“不知，贺老板愿不愿意？”
闻言，贺朗直起身来，对上她的眼睛才发觉，此人似乎另有所图。
她不惧审视的目光，从袖中拿出一本书册。
贺朗狐疑接过，翻页看去。
闻竹似笑非笑，等待贺朗的反馈，果不其然，眼前人蹙起眉头，面色格外精彩，过了好一会儿，才从书册中抬起头，眯眼看着她。
她弯起嘴角，不枉她遍阅杂书逸闻，奇情艳谈，想了数个日夜，修修改改，写出了这集色、怪、艳、情于一体的读物。
当然，最主要的卖点还是……她抬眼一笑，从贺朗手里抽回书册：“食色性也……这种东西，男人女人，贩夫走卒，文人士子，谁不好奇，谁不喜欢？”
就算闻竹不说，以贺朗的敏锐，早已嗅到商机。狐狸般的眼睛扫过面前的人，他是真的在思考。
大胆而平白，细微处又不失风韵，实算难得一见。
贺朗有些心动，却不显出心意，模棱两可：“倒是新奇，”
上面有胡衙内一帮人，闻竹有了底气，也不装，把书册纳入袖中，转身就走：“不想就算了，我没心情在此闲话。”
“且慢。”
不想她装都不装，太极打不下去，贺朗握紧拳头，话语几乎从牙缝里挤出来。
“有话好好说，谁说贺某人不做这笔生意了？”
几乎料到贺朗会叫住她，他话音未落，闻竹紧接着道：
“我要八成利。”
狮子大开口。
她尚且心存试探，以为还要好一番斡旋，却听得贺朗的声音：
“成交。”
不想如此顺利，她心中暗喜，转过身去，又是另一幅面孔。
闻竹满脸笑意，极为面善，坐回到圈椅中，方才的咄咄逼人似乎都是错觉：
“善。”
贺朗也极快地平复了面色，心中开始盘算。
此人已对下毒的事产生怀疑，却还愿冒险来同他做生意，实是拿命做赌注。
贺朗冷笑，眼中寒意闪过，若非还有利可图，定要直接解决了她。
“贺某从来不做没底的买卖，义父虽一时糊涂，忧虑却不是空穴来风，”贺朗注视着她，“要做生意自然好，文公子也得让伙伴安心才是？”
闻竹知道，这是在向她要投名状。
她轻蔑一笑，“不知老板究竟在忧心什么，只是‘和鬼市做生意’这一桩事，便足以让某人前途尽毁，身败名裂——做生意图的是双赢，现今你我都大有利可图。明年秋闱后，某人便只当没见过老板，老板也只当没见过我，各自安好，何乐而不为？”
贺朗颔首，又摇摇头。闻竹不知是否说服了他，下一秒，贺朗起身，踱步到墙边，手不知触碰到了何处机关，随即重重一声，原本严丝合缝的墙壁应声而开。
嗅到细微的血腥气，闻竹大为警觉，盯紧了贺朗。
墙边乍然空了，贺朗半边脸没在阴影中：
“某人取乐的玩意儿罢了，不必恐惧，”他笑得有些诡异，向她招手，“请文公子赏脸？”
她踌躇上前。片刻后望进黑暗之中，只觉身边人是个十足的疯子。
这是一处宽阔的暗室，四周用铁栏围起，活像座死牢，向内看去，依稀能分辨出，里面关着二十余个赤裸上身，遍体鳞伤，血淋淋的人。
一场拼杀尚未结束。但一团黑漆漆的人影蜷在地上，几乎没了气息，结果已然明了。
贺朗摇了摇头，觉得实在没趣。
他一招手，那些尚能站起来的人顿时排成一列，贺朗目光扫过，笑着点头。
闻竹一个个看过去——有的缺了指头，有的毁了面容，有的少了小臂……
变态啊……
他似乎颇为自豪：“某人豢养的奴隶，身手都是极好的，因着误会，文公子险些丧命——公子的安全乃是要务，为表某人诚意——”
贺朗转头盯着她，手指向死牢轻轻一点：
“便送公子一名护卫。”
笼中众人闻言，目光齐刷刷投向她身上，惊起闻竹一身鸡皮疙瘩。
血淋淋的场景在旁，贺朗的脸也如出一辙的可怖。闻竹阖目片刻，无奈至极，贺朗仍催促：
“交易已定，便是伙伴。公子莫要拒绝才是。”
这是在逼她。
一是在她身旁安插眼线，二是要加深她和鬼市的牵连，以防她日后上位脱身，翻脸不认人。
没有不选的可能，闻竹无可奈何，向一群人中看去，目光最后定在一人身上，指向地上那奄奄一息的身影：
“就他了。”
贺朗微微惊诧挑眉，却也没多说，挥了挥手，随即从暗处出来一人，将地上的身影拖走，轻蔑道：
“他此前是最能打的。”
二人回到圈椅坐定，闻竹一手扶额，再也不想和这变态多待一秒。
离开之后，如何处理那个“奴隶”，又是个问题。
察觉闻竹面色异常，如坐针毡，贺朗自觉扳回一城，轻蔑一笑，心中舒坦了些。
未等贺朗手下把人抬过来，叱骂声，脚步声，鞭子声由远及近，门框处探出一个矮小身影，满脸带笑，在门槛外向贺朗请安。
贺朗心情尚可，斜瞥一眼闻竹，向来人道：“王大眼？进来。”
王大眼应了声是，随即牵着绳子一端，迤逦而来。
绳子后面是一连串绑着的人，一一被布袋蒙着头，脚步踉跄，如一群穿起来的蚂蚱。
看向来人，闻竹皱了皱眉，之前来黑市，王大眼还曾接引过她几次。他是黑市人牙子，是个独眼，在黑市混出些名堂后，以独眼不雅为由，令众人称他为王大眼。
见闻竹不看他，王大眼也不多说，来到贺朗面前谄媚：“老板，都是好芽儿！一早奔您这儿来，紧着您先挑不是？”
人牙子黑话，小伙子便称“芽儿”，姑娘则称“豆儿”。
她向那边看去，带下来的小工不知何时已经没了踪迹，地上只留下零星血迹。
闻竹暗自叹息。
不一会儿，门外又两人抬着担架过来，上面是她挑中的奴隶，被草草收拾了一番，擦了血迹，穿了衣服，头发依旧乱蓬蓬地堆在脸上，昏迷不醒。
闻竹不想多留，起身道：“贺老板既还有事，某不多留，免得衙内久等。”
总算画上了句号。
下来时她踌躇满志，如今只觉得一身疲惫。
贺朗漫不经心地挑人，从中点了几名身材结实的，充作用工。
出门时，她看向地上的“芽儿”们，他们都蹲在地上，虽蒙了脸，看身形，大
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