庭中，墙头，门外，一簇簇目光顺着他指尖望去，尽头只默默立着一名略显瘦弱的文秀少年。他身处暗处，处变不惊，缓缓行至杨世英等人身侧。
杨世英叹了口气，闻修之以身涉险，只怕这番最要受贾学录记恨。
今夜事由皆因贾学录而起，他一句不为自己辩解，冷不丁出言便是这样一句话。梁学正看着自己的同僚，忽觉太学中尽是怪人。
“行……你们就闹吧——看什么？都给我回斋舍去！”梁学正早就不耐烦，向门外偷听的生员撒起火来，甩起袖子，转身便走。
“都那样了，还不忘耍威风呢！”声声怨诽自墙头上传来，上面的少年人不约而同地向远处白了一眼，转眼跳下墙去。
闻竹向门上随意一倚，心弦依旧紧绷。她们如今身处一弃置不用的斋厨中，十步之外，跟着梁学正的那两名胥吏守在一旁。
贾学录刚被放下，便指名闻竹，只要同她一人讲话。
纪宣、世英自是无说，见她答允，只去庭中不远不近地守着，纪宣临走时，还不忘为她紧了紧捆束贾学录双手的麻绳。胥吏没有挪动的意思，闻竹递上几枚铜板，拿了好处，便不再作纠缠。
斋厨弃置已久，没一处干净地方。贾学录坐在茅草覆盖的地上，不自然地倚着墙沿。月光晦暗，闻竹拿了灯笼放在身侧，充作屋内唯一的光亮。
又是整夜未眠，贾学录蜷在墙沿，本就憔悴的面容在微光下更显苦瘠：“呵呵，我就知道早晚都有这么一天……没想到头来，竟让你们这群愣头青摆了一道。”
不怪他不甘心。时间紧迫，闻竹的计策并非毫无破绽。也就是贾学录精神将近崩溃，才轻易上了当。
“学录特意叫我，难道只为泄愤？”
门始终开着，月光穿过门扉，洒在门前的闻竹身上。不知他究竟想说什么，闻竹索性率先出言。
“你也是读过书的人，怎会不知红丸的药理？”
闻竹寻思着，红丸发汗致幻，大抵便是魏人“五石散”的一类物事。或能暂解病人苦痛，终无大用。
“这不重要！”提到红丸，仿佛触了贾学录逆鳞，他即刻来了劲，只是眼神依旧空洞，“能解当下愁......就足够了......”
红丸是贾学录娘子偶然所得。之前贾询为求官花去不少银钱，为给儿子瞧病，夫妇俩更是花光所有积蓄。贾娘子往京西北路卫州娘家去打秋风不成，却带了红丸回来。走投无路，听得红丸能医病去忧，当晚便给儿子喂了下去。药丸竟真有奇效！那日夜里，儿子睡得格外安稳，第二日醒来，精神也好了些。
药丸几日便吃完了。贾娘子在卫州听得生药铺婆子说，红丸虽盛传于北边，但汴京也有。他夫妇二人靠着婆子指的门路，在汴京一生药铺拿药。
听他哑着嗓子絮絮道来，闻竹说不清感受，拳头攥紧又缓缓放开，带了几分悲哀和无奈：“糊涂！来路不清的东西，亏你们也敢喂给小儿。”
“都结束了.......”贾学录兀自喃喃道。明日之后将面临什么，他不得而知。他累了......在遍地生尘的斋厨内，反而感受到多日未有的平静。
闻竹冷笑出声。
她从不是同情心泛滥的人。八斋染上伤风的同窗尚在养病，杨世英为此奔走，成日愁闷，她都看在眼里。贾学录虽有苦衷，可孰轻孰重，情理衡量，她还能拎得清。
“你自认悲惨，天下人尽负了你，可八斋几名年轻人何辜？为着你的缘故，他们无故染上伤风，如今还下不来床。可不是拜你所赐吗？”
“为自己的孩子医病，便要让别人的孩子挨刀。如此堂皇的道理，我倒是第一次听说。”
无人在场，闻竹锋芒尽显，直接戳穿贾学录不能自洽处。
闻竹感受到那股凶戾的目光，若没有那股麻绳，只怕贾学录即刻便要如猛兽般扑上来扼死她。她道破的，正是他心中从不愿意承认的，撕下他自认的全部斯文和苦衷，贾学录全身不住颤抖，他想反抗，却被束缚，动弹不得；他想反驳，嘴里却讲不出一句话。
闻竹不以为意，不想再理会，起身把灯笼移到门外，斋厨陷入死一般的黑暗。
“不！别......别带走......”
嘶哑的声音在暗夜中格外明显，不远处的纪宣和世英纷纷转过头来，闻竹对这叫喊置若罔闻，在月下轻笑着挥手，叫他们不必担忧。
她其实也有些惊诧，不过几句话，贾学录心防便溃决得不成样子。在门槛处站住，踌躇片刻，叫喊声渐渐弱了下来。她缓缓阖目，最终转过身，将灯笼放回屋内。
“几日后，将有郎中为令郎诊治，”闻竹侧着身子，也不去看贾学录的脸。又补充道，“外面那位纪公子安排的，与我无关。”
似是不敢相信，蜷在地上的人顷刻仰起头来，枯槁的面容上终于带了几丝生气。
大喜大悲，气血上涌，他脸上布满诡异的红色：
“……我还知道别的事——可能要人命的，只看你有没有这个胆子。”
闻竹闻言一滞，缓缓回首。
门扉轻掩，不远的纪宣杨世英乃至胥吏俱浑然未觉。闻竹蹲下身来，细细听着那嘶哑的低呓。
不知何时，低语声停下来，闻竹偏过头茫然地看向光秃秃的墙壁，片刻后又睁大了眼睛，直直看向贾学录。
“如果一切都是真的，你为什么选择告诉我？”
贾学录低低笑着，阴森如鬼。
“因为……我们才是同类。”
汴京街道，一乘两驾马车晃悠悠往太学方向驶去。
吕登敏总觉今日不顺。今晨甫起身，就有一笨手笨脚的丫鬟打碎了茶盏。出府不远，又被街上一不长眼的老头儿惊了马。
吕登敏年及耳顺，乃是大邺朝国子监祭酒，国子监、太学主官。今日照例巡视两学，听取官吏奏报。
刚进太学，未及崇化堂，吕祭酒便察觉出些许异常。堂前学子比往日多了不少，梁学正垮着张脸站在匾额之下。
杨世英带着几名生员立于崇化堂阶前，不卑不亢。
梁学正望见吕登敏身影，顷刻有了主心骨，拨开人群，努力挤到主官身旁，附耳讲了几句。
尚未听毕，吕祭酒皱起眉头：“什么？”
吕登敏本就心情不悦，听完心中更是烦躁。几日不来，便生出这一档子破烂事。
学录贾询？
细论，姓贾的之前还曾来与他攀亲。归根结底，无论姓贾的还是姓梁的，都是他的手下，不管抓了谁，都是在打他这个主官的脸。
“祭酒，”梁学正尚且有些顾虑，趋行上前，低声道，“依下官看，无论如何处置，请祭酒先移步正堂......”
一行人转至崇化堂中，吕登敏高举主位，扫视一周，手上不住地把玩随身的紫檀手串。
涉事者俱在：梁、林二位学正，一左一右坐在下首座椅，当事者贾学录坐得远些，同梁
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