两个星期后的某天，Brown教授突然之间对秦寺羽说：“Sean，我这边的一个学生现在在写一篇论文，但缺个帮手。是有关于医疗改革的，所以我想……你要愿意加入项目，毕业以后申医学院时可能可以派上用场。”
秦寺羽惊讶了下：“我可以吗？”
Brown教授点点头：“是上次你见过的人。班里几个感兴趣的Kingsley都拒绝了，可能认为他们几个……嗯，所以我提议让你去试一下。”
省略的话非常明显：可能认为水平不行。
教授知道他们几个真的不行，于是建议秦寺羽，当时他的这个学生沉默了下，半晌后才答应下来“可以聊聊。”
秦寺羽想：Kingsley Aston？
又是他。
距离上次在餐厅前的分别已经过去两星期月了。
他当时走出几步后回了次头，看见那辆豪华轿车毫不犹豫、绝尘而去。
机会当然不能错过，秦寺羽问Brown教授：“我能知道具体的吗？”
“可以。”教授温和地说：“他这些天有个想法。这几年么，你也知道，很多人都看不起病了，所以他参考了下德国的疾病基金与英国的国家保险——”
秦寺羽问：“那种疾病基金吗？”
“对。”教授赞同了他，“但德国的疾病基金太过于依赖就业，需要雇主支付费用也需要大家都有份工作，解决不了失业的人看不了病这个问题。而且基金过于庞杂，有几千个，企业的、行业的、地方的……难以监管，行业、企业也可能会挪用资金干别的事，尤其现在这个年景下。同时美国医院大多私立，每个基金要与全部这些医院进行谈判，很艰难。而英国的国家保险也不适合挪用过来，美国人非常害怕政府的介入干预，民众恐惧‘大政府’，医生也同样，何况美国是联邦制，如英国般统一各州的标准是困难的。”
秦寺羽迷茫了下：“那怎么办呢？他有新主意？”
确实。听起来，德国的疾病基金与英国的国家保险都不适合搬到美国。
“我认为很可以试试。”Brown教授道，“他认为可以通过一个‘第三方’来解决问题。比如几家大型综合医院自行成立一个组织，雇主或者个人平时拿一些钱交给组织，这样，如果有人不幸生病了，就动用那个池子的钱。大家平时缴纳的钱刚好可以覆盖全部的费用，等于大家分摊风险。第三方接纳所有自己愿意加入的人，如果真的效果不错，其他医院也可以参与进去。如果医院自愿参与、自行管理，问题就会少得多。”
秦寺羽愣了一下：“第三方吗？”
这确实是新鲜想法。
那些人看待问题的角度也许真的会有不同吧。
秦寺羽问：“那需要我做什么呢？”
Brown教授道：“发放问卷、采访、调研之类的吧？他愿意把第二作者给合作的人。”
“好的好的。”秦寺羽挺高兴的，“我想加入。可以聊聊。谢谢您的推荐。”
教授和蔼道：“没事。”
…………
与Aston讨论论文的时间是某个中午，地点就在学校边上“电报街”的咖啡馆。
两个人在门口见到，Aston颔了下首，抬起手腕推开了门。
他穿着衬衫、马甲以及风衣，高大英俊，可秦寺羽的卡其裤子却早已经洗到发白了。
他们两人一前一后走进去，又坐下来，Aston脱下外套，露出健硕的被白衬衫包裹着的胸膛。
加州并无《吉姆·克劳》那样的隔离法案，大部分的餐厅并不强制隔离不同人种，尤其是大学边上，虽然仍然可能遭到各种各样的隐形歧视，比如被服务生拒绝服务，再比如被服务员暗示离开，等等等等。
因为两人差别太大，一个是白人且富有，另一个是亚裔且贫穷，他们受到许多注目。
旁边一个七八十岁的白人老太说：“How Strange！”
一边说，一边还端着盘子换了桌子。
秦寺羽瞥她一眼，她又大喊：“Do you have anything in common？！”
秦寺羽则语气平静：“We are both young？”
Aston轻轻笑了一声。
那个老太愣了一下，说不过，气急败坏地离开了。
秦寺羽耸耸肩膀，对Aston说：“你知道吗？经济不好，各种歧视都更严重了。”
Aston问：“为什么？”
秦寺羽掀起眼帘，勾勾唇角，说：“可能人就是这样的吧。因为大家需要见到比自己更悲惨的人，越多可能越好吧，其中一部分人不仅仅是想见到，还会想制造。”
Aston看看他。
Aston点了东西，秦寺羽翻翻菜单，最便宜也要10美分，Aston直接说：“一杯一样的，放我账上。”
服务生点点头。
咖啡上来以后Aston却只浅浅地尝了一口，便皱皱眉，嫌弃似的撂在一边。
他也没有什么废话，向秦寺羽讲述项目：“论文关于疾病基金与国家保险。主要是需要个人发放问卷，至少500份。”
秦寺羽只点点头：“可以的。交给我吧。”
“好。”Aston将几张纸抽出来交给对方的秦寺羽，“跟Brown教授申请一下用学校的印刷机。你负责誊写问卷，印500份发放出去，而后总结一下问卷答案，再交给我。”
全部都是机械劳动，但秦寺羽说：“行。”
如果需要多份的话，他们主要用复写纸，但学校也有蜡纸印刷机，学生可以申请使用。
使用者把蜡纸先铺在钢板上，用誊写笔用力地写，笔便会磨掉表面蜡层，这样油墨便能通过纸张。接着再用滚刷蘸取油墨，一张张地“印刷”文本就可以了，是个体力活。
不过显然，即使只是体力活，他也不想将文章的第二作者给随便什么人。
秦寺羽也并没有光听对面人布置任务，他垂下眼睛，看那问卷。
他们坐在窗户边上，正午的阳光暖暖地穿过窗子，照着他。
他的头发是墨黑色的，在阳光里铺着层金。
有一种神奇的色差。
因为平直而又柔软，黑丝绒一般。此刻额发柔顺地滑落下来，遮着眼睛，发梢同样点着金色，毛茸茸的。
秦寺羽挪挪椅子，那点金便晃动一下。
Aston以前没见过这种，便凝目几秒。
黑金竟然有这效果。
他突然想起那一天。
在秦寺羽下车以后他曾略略检查车里，因为不想留下他的痕迹也不想惹来任何麻烦。
而后他还真的在座位上捡到一根他的头发。
纯黑的，平直的，柔软的，顺滑的。
他们头发很少这样平直，因此他将那根发捏到眼前看了几眼。
“……”Aston无意识地又拿过手边他刚刚才嫌弃过的劣质咖啡，喝了一口。
看完问卷秦寺羽却提出了些他的意见：“这个东西，参加的人全都缴纳一样的钱吗？”
Aston手撑着下巴：“嗯？”
秦寺羽说：“如果大家年龄不同，风险不同，但全都缴纳一样的钱……难道不会很不公平吗？”
对面那双蓝色眼睛静静地望着他，抬抬下颌，示意继续。
于是秦寺羽又说：“也许可以做个分级机制？加入之前做个评估，然而根据年龄以及身体的基础状况划分等级，比如是否肥胖，是否已经有高血压，是否家族有遗传病，等等等等，不同风险的参与者交不同等级的费用。”
Aston讶异地看一眼他，半晌之后颔了下首：“挺好的一个想法。”
秦寺羽笑笑，又继续看。
看的时候秦寺羽也在喝咖啡，不一会儿就见了底。
秦寺羽不会浪费任何一点吃的东西，他敛着眸，扬起脖子喝空了，细瘦手指还捏着杯把又抖了抖，在嘴唇上又磕了磕，嘬掉又攒出来的最后一滴。
他拉出一段修长的前颈，喉结上下一滚。
喝完咖啡好像反而感觉渴，秦寺羽将问卷先放在一边，拿起杯子：“麻烦稍微等我一下。”
Aston：“嗯。”
秦寺羽到吧台前还了杯子，又跟服务生要了点热水。
拿着热水回来的路上，秦寺羽见几个人站在他们的桌子边，也不知道是从哪道石头缝里蹦出来的，其中两个惊喜地道：“Kingsley！”
Aston轻轻抬起眼皮，这一瞥有些傲慢，不把他们放在眼里的意思。
“那个论文，”他们脸上挂起谄媚，“选好人了嘛？我们几个可以帮忙。”
Aston扫了一眼端着热水走回来的秦寺羽：“我已经有合作对象了。”
“Kingsley，”有两个人回过头发出质疑，脱口而出，“你该不会发疯了吧？选这人？”
这句话毫不遮掩，脱口而出，完完全全出于本能。
秦寺羽想：你们才是发疯了……
他摇摇头，坐回那个人的对面。
果然，Aston再一次挑起眼皮，问提问者：“我需要向你解释什么吗。”
这眼更是极其傲慢。
几人面色青白一阵，一边欠下腰，说“我并不是那个意思，我们只是非常惊讶……对不起”，一边扫了一眼秦寺羽，退走了。
秦寺羽捧着水杯，开始吹气
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