什么东西？
初霁初听，眼睛瞪大满脸的不可置信，还以为是牧仁纯心逗弄，转头又见一旁的林常念点了点头，这才忍着惊诧接受了事实。
虽得到确切的答案，初霁仍是半天没有回神，下意识脱口道：“妖毒要怎么解？”
她行医数载，这妖毒也是头一次听说。
“这里，解药。”
林常念闻声将身上包袱一甩，摊平放在桌案上，露出里面的草木枝叶。
打眼看上去，乱七八糟的东西堆在一起。
“这东西？”指着这堆东西，初霁满脸震惊，讶道：“解药？这些...吗？”
要不是她与常念相识数十载，她真会以为是旁人的存心逗弄。
这边，林常念正准备解释，却见一旁的牧仁踉跄地向前走了两步，呼吸急促，目光紧盯着桌案激动道：“就是这些，解毒的药引！”
“你竟真的带回来了！”说罢，看向林常念，目光燃起亮色。
方才包袱展开的第一时间，他便感受到这堆草木周遭围绕的气息，若有似无，但确实是妖气无疑。
灵净有救了！
一声惊呼，吸引了两人目光。
见牧仁这反应，再无需多言，初霁定神将诸多疑惑按下，冲他问道：“这些东西要如何入药？”
一开口，空气霎时收紧。
初霁来后，林常念自觉将治病救人的事交给了对方，闻此也默声看向牧仁。
牧仁已站到桌案前，对着包袱表情纠结。他隐约记得，此前自己伤重时，灵净好像是将那东西覆在了自己的伤口上，后来伤便好了。
但他对具体操作的细节一概不知，一时间也拿不准主意，只好原封不动地将当初的过程复述。
说罢，牧仁恭敬地将包袱向初霁一举，言辞恳切道：“我知道的就这些了，还请姑娘帮忙。”
初霁诧异地接过包袱，“可我并不知...”
话没说完，就听牧仁道：“姑娘是医师，再如何也比我这半点不通要强，仰赖阿念姑娘带回了这么多的药引，姑娘只管放手去做就好。”
“无论结果如何，牧仁先谢过二位姑娘帮忙。”
惊疑之下，初霁又将目光投给林常念，刚一转头，就看到林常念迎着她的目光点了点头，目光信任。
如此，初霁也定了心神，她本就对这从未见过的妖毒好奇，既是她的领域，她也想尽力一试。
动手前，她先问清了包袱中的物什有无禁忌，得知包袱是为保妖力不散后，索性直接端着包袱处理起了药材，因为牧仁也不知具体哪一物是关键，初霁便一股脑用上了全部物什。
什么外敷内服皆用了一遍。
妖毒浸入，灵净破口处的皮肤尽数枯木化，这些枯木还在不断侵蚀灵净的皮肤。
初霁将药引碾碎，轻点了一些放在表皮之上，不过一会，枯木变软，与皮肉分开，她又小心翼翼将其取下。
之后，初霁便一直不断重复着这动作，满室静默，针落可闻。她的身影来回忙碌，期间林常念又点了支蜡烛放在灵净身旁，一盆盆血水被她无声洇入泥土，又换上新的热水放在榻边。
第二支蜡烛快要燃尽之时，初霁终于停下了动作。
她避开灵净往榻上一倒松了身子，筋疲力尽地问出了心底的疑问：“你们说的妖到底是怎么回事。”
林常念守了一宿，这会也累极了，她从旁拿了椅子，坐在了牧仁对面，紧跟着身子向前一趴，有气无力道：“我其实也不太清楚。”
经灵净一事，她心中隐隐有一个不好的猜想。
她要找的阿杏下落不明，该不会也遭了妖祸。
但直至现在她也不知事情全貌，即便有所猜测，也不能妄下论断，喃喃补道：“村子确实有些古怪，可到现在我也没有亲眼见过妖邪。”
“而且要问的话，还得问他。”林常念指了指牧仁。
牧仁见话题回到自己身上，面上闪过一丝局促，接着道：“我也说不清遇到的邪物究竟是什么，确切的结论，可能要等灵净醒来。”
“但我可以复述离开后都遇见了什么。”
两人连着点头，默声看着牧仁。
牧仁从头讲起，“我们在村口分别后，当即沿着一旁的小路上了山，起初并无异样，道路宽敞且骡车可行，后来行至山林近前，林木便愈发茂密，直至后来，两侧间距仅余一人可过，我们便解了缰绳放了骡子，干脆下车步行。”
“入林不久，天就暗了，那时我们已身处山林腹地，头顶树繁枝茂，根本瞧不见半分天光。”
“灵净走在前面持罗盘引路，我点了火折子跟在身后照明。”
“那时我还疑心手中火光怎地没有暖意，现在想想，恐怕当时我们就已经踏入妖邪领地了，只是毫不知情罢了。”
“我们在山林中绕来绕去，才终于看到一条小路，就是你去取药时见到的那条。”牧仁对着林常念道。
“顺着小路进谷，就是那颗桑树。”
林常念顺此点了点头，看来进谷的路只此一条。
“起初刚看到那树，灵净便分外激动，可走了没两步，我们就发现树前围满了人。”
“那时已近黄昏，深山之谷，又逢人群聚集，我们心中起疑，也就没赶着上前。”
“那群人穿着宽袍大袖，脸上带着面具，围着树站了一圈，口中念念有词，说着都什么神树庇佑之类的话。”
“到此还算正常，可开始献供后就不对劲了。”
闻此，林常念和初霁俱都提起了精神。
“这群人根本就没带香烛之类的供品，树前也无供桌。”
“他们说的供品是一个人。”
“人？”初霁惊呼道。
牧仁面色沉重，点点了头，“人群之间有一顶红色小轿，起初我们并未注意，他们说到供品时，我和灵净四处张望才看到这个东西。”
“在说完呈上供品后，就有人去掀开了轿帘，从中带下来了一个昏迷被缚手的年轻女子。”
“我们这才后知后觉反应过来，他们是要将那女子献给那树。”
“怎么献？”初霁似是想到了一个答案，面色微白，但不敢相信，带着微弱的希望问了一句。
“杀了献。”出口的音调向下一沉，击碎了初霁的幻想。
她张了张嘴，声音融入空气，一时间，郁气凝在屋内，均等地压在每个人心头。
“你们是阻止的时候被伤到的？”林常念轻声打破了沉寂。
牧仁回神，点了点头，“冲上去时，我们并未多想，只想着先从村民刀下救下那女子。”
“可对峙时，那女子不知怎么地忽然转醒，不仅绳子断开，手中还多了把匕首，对着我们就是一顿乱砍。”
“那群村民也借机想要制服我们，灵净不通武艺，我只能一边护着他，一边尽量击退村民。”
“从头至尾，我们都忽略了身后的树，也就一瞬间，灵净被人群冲至树前，紧跟着那树的枝条暴涨数倍，径直从背后将灵净的腰腹贯穿。”
林常念皱了皱眉头，打断了牧仁，“金铃又未响？”
牧仁先是一愣，而后反应过来是在说灵净的宝物，面色凝重地回道：“应该没有，不然灵净不会全无防备。”
林常念不语，牧仁又接着道：“再之后，那树疯了一样的攻击我二人，谷中所有植物接连暴起，对着我们步步紧逼。我拼劲全力从树下救下灵净，情况危急，只能带他先逃离山中。”
“后来出了山林，得到喘息后，我便先赶来找你，一来我已体力耗尽，急需停下休息。”
“二来，我猜想那群人多半是附近的村民，若是如此，你贸然来到此地，怕是会有危险。”
想到之前来此窥探的村民，牧仁又道：“如今看来，这猜想果然没错。”
牧仁说完后，事情走向更加扑朔迷离。
林常念从牧仁话中提炼出重点，“那群村民在行人祭之事？向那棵树？”
“对。”
“为何？”林常念眉头紧蹙，十分不解。
“我记得灵净说过，人间并无妖力强大的妖，且有天道规则在前，这些妖邪轻易不会沾人间的生死。”
先前她在破庙遇妖时，尚且只是入魇，这次竟直接变成了要命的事。
牧仁深吸了口气，猜道：“或许这个妖邪更为胆大。”
“我离开山谷前曾看了一眼，那群人将那女子抹了脖子，尸体就摊在树前。”
“树前？”林常念讶然，“可我去山谷取药时，桑树前空无一物。”
牧仁蓦地抬眼，“怎么可能，难道他们将人又抬走了？”
即便只是扫了一眼，牧仁也十分笃定自己没有看错。
林常念摇了摇头，没在此事纠结。知晓妖邪存在后，那地方发生什么都不足为奇。
她话音一转，说起了另一件事，“我去取药时，倒是碰见了一个人。”
“人？”牧仁忍不住惊呼道。
“对，是村子里的一个疯女人，白日我曾撞见过。我听村里其他的人说，她丈夫早丧，女儿失踪，所以人便疯了。”
林常念又补了一句，“白日里我在村子见她时，的确是一副神志不清的样子。”
牧仁眉头微蹙，听出了林常念的欲言又止，带着答案道：“那方才呢？”
“很清醒，和之前判若两人。”
牧仁大惊，脑中闪出一个猜想。
紧跟着林常念又道：“但全程她都毫无异样，既没有攻击我，取药时也没有任何反应。”
得到和猜想背道而驰的答案，牧仁当即愣在了原地，犹疑道：“所以你们一同去了桑树，又一起相安无事的回来？”
林常念点了点头，“准确来说是我将她扛了回来，取药时她不知怎么地晕了过去，怎么叫也叫不醒，所以我只能将她扛了回来。”
牧仁愈发不解，“那她为何要去那里？”
“祭奠女儿，她说她的女儿埋在了那里。”
初霁在旁突然开口，“不会是她女儿被当作了祭品，所以她要去那里祭奠吧。”
“应该...不会吧？”林常念犹豫着回道，“若她女儿真被送去祭祀，且她还清楚此事，她怎么会和这群始作俑者相安无事？”
初霁这么一说，倒是提醒了林常念，“而且她丝毫没提及人祭，看样子也不知道桑树有鬼，说的也是她女儿是打娘胎带的弱症，还说她已
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