鱼是顶好的鱼，处理得也干净，火候看起来也恰到好处。只是……那淋在鱼身上的汁液，颜色略显深沉浑浊，一旁配着的火腿片和香菇也切得过于厚实，整体看起来，稳重有余，却少了清爽利口该有的灵动与精致。
“刘师傅，这是……给将军府准备的？”她尽量让自己的语气听起来只是单纯的好奇。
刘大厨闻言，像是被戳中了痛处，重重地叹了口气，那眉头锁得更深了，几乎能夹死苍蝇。
“可不是嘛，每次送过去，将军府那位陈管事倒是客气，只说尚可，可总差着那么点意思！不能靠浓汤重料，简直比让老夫空手雕豆腐还难！”
他挥舞着粗壮的手臂，带着几分委屈和无奈：“咱们仙客来几十年靠的就是真材实料和扎实火工，这猛地要往至清至鲜里做，我……我这是有力没处使啊！”
沈知微差点没忍住笑出声，赶紧抿住嘴唇。她算是看明白了，这位刘大厨就像个习惯了大开大合、使惯重兵器的武将，突然让他去表演绣花，确实是为难他了。他的理念里，好吃必然离不开复杂的工艺和浓郁的调味，对于如何极致地呈现食材本身最纯粹的美味，反而有些无从下手。
她走到食材区，目光扫过那只已经处理干净、准备用来吊汤的肥嫩母鸡，又看了看旁边筐里水灵灵的白菜、新鲜的春笋和上好的火腿。心中几个菜谱迅速闪过。
“刘师傅，不知可愿意听我一言”她转过身，声音也提高了几分，确保周围几个竖着耳朵听的帮厨也能听见。
“我病中昏沉时，好像神魂离体，去了处云雾缭绕的仙境，见到一位须发皆白的老仙翁。那仙翁也没教我什么复杂仙法，就是拉着我看了许多光怪陆离的美食幻景。”
她一边说，一边观察着众人的反应。果然，刘大厨和帮厨们都停下了手中的活计，好奇地望过来。
“在那幻景里啊，”沈知微继续绘声绘色地描述，努力让自己的说辞更符合古人的认知，“我见过一道汤，用的是最普通的鸡和白菜，做出来汤色清澈得像山涧泉水，可那味道，啧啧，鲜得能让人把舌头都吞下去！”
刘大厨听得将信将疑，眉头倒是松开了些，取而代之的是一种困惑：“汤清如水，还能鲜？大小姐，这……这怕是梦话吧？”
“是不是梦话，试试不就知道了？”沈知微眼睛亮晶晶的，带着一种不容置疑的蛊惑力。
“刘师傅，您掌勺，我在旁边把仙翁指点的那些关窍说给您听听？咱们就用地上的这些鸡、白菜、火腿，权当是……死马当活马医？万一成了呢？”
他一跺脚，像是下了莫大的决心：“成！老夫今天就豁出去了！”
在沈知微的指导下，刘大厨开始了颠覆传统的操作。帮厨们也围拢过来，都想看看这“仙翁梦授”的菜到底是个什么做法。母鸡、鸡爪、猪骨、火腿、干贝冷水下锅，大火烧开后立即转小火，保持将沸未沸的状态。
"千万不能大滚，"沈知微强调，"一滚汤就浑了。"
刘大厨硬着头皮照做，心里直打鼓。熬了一个时辰后，汤香渐浓。接着是关键的"扫汤"——鸡茸入锅，如云絮般吸附杂质后沉底。
当最后一滴汤汁透过纱布，落入下方干净的木盆中时，整个后厨陷入了一片诡异的寂静。
帮厨们张大了嘴巴，手里的家伙什差点掉在地上。刘大厨更是如同被施了定身法，眼睛瞪得如同铜铃，死死盯着那盆“清水”，嘴唇哆嗦着，半天，才从喉咙里挤出一句带着颤音的话：“这、这汤……？！”
沈知微看着众人的反应，心里乐开了花，面上却强装镇定，仿佛这一切理所应当。“刘师傅，取几颗品相最好的白菜来，只取最里面那点嫩黄的菜心。”
她亲自上手，将菜心修剪得大小均匀，用细盐稍稍腌制片刻，逼出多余的水分，然后指挥着尚未完全回神的刘大厨，用那锅费尽心思得来的清汤，反复、轻柔地淋烫那些娇嫩的菜心，直至菜心变得晶莹剔透，如同上好的翡翠。
“这道菜，仙翁说，就叫“开水白菜”。”沈知微将烫好的菜心小心翼翼地码入一个素雅的白瓷盅内，然后缓缓注入那锅清澈至极的高汤。
汤色清冽如水，不见丝毫油星，几瓣如玉的菜心静卧其中，看似朴素无华到了极点，但那无孔不入、直击灵魂深处的奇异鲜香，却让整个后厨的人都下意识地做出了同一个动作——咽口水。
接着，沈知微又口述，让尚处在震撼中的刘大厨操作，用鸡肉、香菇丝、笋丝、火腿丝，做了一道色泽清雅、口感丰富的“三丝炒鸡”，以及一道清甜爽口、茶香四溢的“龙井虾仁”。
刘大厨围着那盅“开水白菜”转了两圈，突然猛地一拍自己光亮的脑门，声音因为激动而有些嘶哑：“神乎其技！真是神乎其技啊！大小姐！您这不是做梦，您这是真得了仙人点化啊！老夫……老夫服了！心服口服！”
沈知微在心里默默擦汗，面上依旧保持着风轻云淡：“刘师傅过誉了，是您手艺好，火候掌握得精准，才能把这仙翁指点的心思完美呈现出来。”
就在这时，前堂伙计阿福兴奋地跑进来，脸上放光：“东家！小姐！将军府的陈管事来了，正在前头询问试菜的事情呢！”
沈百万和苏氏也闻声赶来，一进后厨，还没开口，就被那迥异于寻常的极致鲜香和几道菜的独特品相给震住了。
“这……这是……”沈百万指着那盅“开水白菜”，眼睛瞪得溜圆，简直不敢认，“这真是用鸡和白菜做出来的？”
沈知微笑盈盈地挽住父亲的胳膊：“爹，这就是按女儿梦中所见，请刘大厨做出来的清淡菜，看着还行吧？正好请陈管事品鉴一下？”
沈百万看着女儿自信满满的笑容，又看看那几道光是闻着就让人食指大动、瞧着就觉清雅脱俗的菜，把心一横：“好！阿福，快！快请陈管事到雅间！”
当陈管事被恭敬地请入雅间，看到桌上那三道菜，尤其是正中间那盅看似清汤寡水的“开水白菜”时，他花白的眉毛几不
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