孟娆在临时搭起的木板床上昏昏沉沉地睡了一夜，醒来时，外面静得让人心头发慌。
往常这个时辰，太医署这边早该有人声走动了，可此刻，只有寒风穿过屋檐缝隙时发出的凄厉呜咽。
这幅人人避之不及的模样，显然是她染了时疫的消息传了出去。
人心炎凉。
孟娆扯了扯干裂的嘴角，想笑一下，却牵动了肺部，带起一阵难以抑制的麻痒。
“咳……咳咳咳……”
撕心裂肺的咳嗽声在空寂的屋子里炸开，显得格外刺耳。
她蜷起身子，用手死死捂住嘴，瘦削的肩膀因为剧烈的咳喘而不住颤抖。
这一阵咳，来得又急又猛，好一阵才渐渐平息下来。
孟娆只觉掌心一片湿濡黏腻，她喘息着摊开手，一抹鲜红映入眼帘。
咳血了。
孟娆的心直直往下沉。
这病竟来的这般汹涌……
这才过了一夜，就开始咳血了。
看来那藏在衣物夹层里的东西，毒性非同小可。
说不慌，是不可能的。
孟娆此时指尖都在发颤，软绵的身子让眼前都有股发黑的景象。
可她还有念儿。
她不想死在这。
强撑着念头，孟娆猛然眨眨眼，让眼前清明了片刻。
她从床上起来，踉跄着走到桌边，想倒点水润润喉，却发现昨天剩下的那壶水早已见底。
桌上还有一碟不知道放了多久的糕点，颜色暗沉，边缘甚至有些干裂翘起。
连口水都不给送，真是够狠的。
寻常得了病的好歹还会集中送到一处，有人照顾，这倒好，门一关将她困在屋子里。
省事得很。
她舔了舔干裂的嘴唇，目光落在那些糕点上。
喉间的干渴灼痛越发清晰，胃里也因长久的空荡而隐隐抽搐。
再难吃，总得填点东西进肚子，保持住体力，才有希望。
她伸出手朝着那糕点探去，可就在她的指尖快要碰到那干硬的糕点时，门外忽然传来三声叩门声。
笃，笃笃。
孟娆的动作顿住，望向门口。
短暂的寂静后，一个苍老的声音隔着门板响起。
“孟顾问，奴才听说姑娘这边不太方便，给您搁了点吃的喝的在门口，东西粗陋，顾问别嫌弃，千万要保重身子。”
话音落下，门外再无声响，只听到一阵远去的脚步声。
这个声音……有些熟悉。
老钱？
这道压低的声音蓦然和总是佝偻着背的老太监牵上线。
早年母亲曾顺手帮过他。
没想到，这么多年过去了，在这人人对她避之如蛇蝎的时候，竟然还有人记得这点微末的恩情，冒着被传染的风险，偷偷给她送来一口吃的。
孟娆心中霎时百感交集，锦上添花易，雪中送炭难。
老钱这份情，她记下了。
她撑着虚软的身体，挪到门边，拉开一条缝。
门外地面上，静静地放着一个食盒。
孟娆迅速将食盒提了进来，反手关好门。
打开食盒，里面是一碗熬得稀烂的白粥，一碟清淡的酱瓜，两个白面馒头，还有一小壶茶水。
东西简单，但在饥渴交加，濒临绝境的孟娆眼中，却显得弥足珍贵。
她小口吃了起来，温热的粥水滑过干痛的喉咙，流入空荡荡的胃里，一点点驱散着体内的寒意。
吃完东西，孟娆感觉身上总算回暖了一些，虚浮的脚下也仿佛踏实了几分，恢复了些许力气。
她没有浪费时间休息，收拾好食盒之后，就坐回了桌边，翻开医书和自己的记录，继续凝神研究。
不能放弃，至少，不能辜负了那碗热粥和那份冒着风险送来的心意。
与此同时，皇后所居的宫殿内，温暖如春，熏香袅袅。
皇后正慢条斯理地修剪着一盆名贵的兰草，听着心腹掌事太监的禀报。
“娘娘，太医署那边传来消息，孟顾问病情愈发沉重，已现咳血之症，怕是回天乏术了。”掌事太监躬着身子，声音压得极低。
皇后
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