水渍顺着墙壁缓缓下淌，模糊了线条的轮廓。
程默转过身，看向出现在背后的巡礼者。
巡礼者静静立在那里，一双眼睛正无声地注视着她，眼眶边缘渗出两道暗沉的血痕，血珠顺着他惨白的面颊滑落。
她并不意外巡礼者的出现，毕竟在她动手画符的时候，就已经想过可能出现的所有情况了。
“这个符号，到底是什么意思？”程默看向巡礼者，她记得巡礼者是会说话的。
这段时间，她被这个符号折磨不轻，从一开始的不信到当成后来的底牌，再到质疑根本没用。
每一次心态的转变，都是拿命在赌。
所以比起逃走，她更想知道，答案。
而这个答案也许只有巡礼者能给她。
“敬献。”
巡礼者开口了。
“忠诚、信仰、生命、一切愿为您敬献。”
他的声音不大，像是从极深极远的地方传来的回响，带着一种近乎虔诚的震颤，每一个字都像是经过了千百年沉默的酝酿，终于在这一刻找到了倾泻的出口。
随着他的声音，程默觉得自己头顶的天塌了，不是比喻，而是一股真实到可怕的力量，像是有一座无形的山岳正缓缓坠落，要把她碾碎成齑粉。
她支撑不住倒在地上，眼睛看向身下的影子，它在疯长，疯狂地向四面八方铺展开去，漆黑的色块吞噬了洞窟的地面，吞噬了墙壁上的烛光，吞噬了残存的所有光亮。
那影子的尽头伸出了无数触须般的分支，它们嘶嘶作响，贪婪地涌向巡礼者，像是一场活着的黑暗正要将他整个吞没。
“遵从您的意志，丰收永不停止。遵从您的意志，鲜血永不干涸。”
他闭上眼，最后一滴血泪从眼眶落下，浇灌到手中的土壤，随后整个人被拖入影子。
“遵从您的意志，敬献永不终结。”
话音落下的那一刹那，程默的意识像是被一只无形的大手猛然捏碎。
所有的感知、所有的思绪、所有的痛苦和挣扎全部炸裂碎屑，坠入无边的黑暗。
她不知道自己昏迷了多久。
当脚步声从远处传来时，最先做出反应的不是程默的意识，而是墙上的阴影。
阴影睁开了眼睛。
无数双眼睛。
漆黑的、没有瞳孔的、却分明在凝视的眼睛，像夜行性动物在黑暗中反射出的幽光，密密麻麻地铺满了整面墙壁。
它们没有焦点，没有情绪，只是在注视着——注视着那个正在接近的人。
来人戴着舞会面具。
和维拉德一样，半脸覆着精致的瓷白面具，边缘勾勒着绿色的藤蔓纹路。
他大步流星地走过来，靴跟敲击地面发出沉闷的声响，显然不打算对这个昏迷的囚犯表现出一丝尊重。
“真麻烦。”他嘟囔着弯下腰，伸手去拽程默的手臂。
就在指尖刚碰到程默的衣袖时——
墙上所有的眼睛同时眨了一下。
他的动作猛然顿住，瞳孔在眼眶里剧烈地震颤，直到这时他注意到自己正在被注视，那难以言说的恐惧瞬间侵蚀了他的理性。
他张开嘴想要尖叫，但声带像是被剪断了，只发出一些破碎的气音。
黑泥从阴影里漫出来。
黏稠的、散发着腐败气息的黑泥，像地底深处的原油喷涌而出，沿着地面蜿蜒流淌，无声无息地爬上那人的身体。
他的挣扎持续了不到两秒就骤然停止。
黑泥从他的口腔涌进去，填满了他的每一处腔隙，用最野蛮的方式完成了最精确的填充。
啃食声从内传来，直到只剩下一层皮。
黑泥在皮下游动，像一颗水球。
最后这点皮也化作黑泥，涌泄出来。
黑泥再次汇到一起，聚成一具人形，表面化作皮肤，一点点往上，最后化成刚才那人的样子。
他走到墙边，退入阴影中，蹲守在昏迷的程默身侧，像尸体一样一动不动。
只有眼睛是活的。
那双眼睛，有着化不开的、黏腻的黑。
程默醒来时，首先看到的就是这双眼睛。
差点吓的她叫出声。
但很快，她就从那双眼睛里看到了某种熟悉的东西——那种匍匐的、近乎本能的依附。
曾经以另一种形态存在于她的影子里，存在于她走过的阴影中。
“……清道夫？”她试探性地开口，声音沙哑得像砂纸摩擦。
他点了点头。
动作幅度很小，但确认的意味不容置疑。
“主…人。”两个字像是用尽了全部的力气。
声带被黑泥侵蚀得粗糙破碎，像是从一台坏掉的留声机里挤出来的。
但语气里带着狂热和忠诚，却比任何流畅的言语都更令人脊背发凉。
什么情况？
程默盯着他看了几秒，从他身上感受到的亲切让她确定这就是清道夫。
“怎么回事？”她问，目光在他身上扫了一圈，“你怎么……变成这个样子了？还会说话了？”
清道夫眨了眨眼。
那个动作在他现在这张脸上显得格外诡异，像是在模仿“眨眼”这个概念，而不是真的需要眨眼。
“果实，”他的声音沙哑，带着点非人的机械感，“丰收酒店的果实。”
果实这两个字一出，程默就想到了那个人皮。
怪不得维拉德揪着她不放呢，原来那个人皮有这么有用的能力。
紧接着，他顿了顿，似乎是在组织语言。
“果实给予换皮的能力，”他的脸上浮现出一种极其微妙的痛苦表情，但那表情不属于这张人皮，而属于皮下那团名为“清道夫”的存在，“每换一次皮要经历一次——”
他的身体微微颤抖。
“扒皮的痛苦。”
程默的眸光动了动，她看向清道夫，似乎完全没想过换皮还有代价。
紧接着，她就想起了一件事——维拉德袭击他们时，清道夫变过她的样子，而她没有任何感觉。
不痛，不痒，没有一丝异样。
她以为这就是清道夫的能力。
可现在才知道，不是的。
痛苦被清道夫承担了。
但，为什么？
程默的嘴唇动了动，扭头看向背后那面画过符号的墙壁，此刻湿漉漉的墙壁上什么也没有，一丝一毫的痕迹都没有。
巡礼者说的话在脑海里响起。
“一切愿为您敬献。”
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