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“小桃回来了！”

小战士的嗓门清亮，像颗小石子投进平静的湖面，瞬间就在研究所里漾开了涟漪。

“小桃回来啦？！”

“咱们的状元郎回来了！”

此起彼伏的声音从研究所的各个角落涌出来，原本埋头在实验记录和演算草稿里的研究员们，纷纷放下手里的活计，快步往大门口跑。

脚步声咚咚响，惊飞了院门口树上的几只麻雀。

苑小桃刚走到树荫下，就被一群人热热闹闹地围住了。

老周挤在最前头，粗糙的手掌带着老茧，大笑着拍得她肩膀微微发疼：“好丫头，真给咱下洼乡长脸。全省状元啊，这可是头一份！咱研究所祖坟上冒青烟了！”

小丁像条欢快的鱼，手脚麻利地挤开人群前面，眼睛亮晶晶的，语气里满是与有荣焉的骄傲。

“小桃，我就知道你肯定行。你这本事，搁哪儿都是拔尖的！”

人群里一阵哄笑，有人打趣道：“小丁你少套近乎，人家小桃是全省状元，你当年也就是个县状元，差着好几个档次呢！”

“县状元怎么了？”老周叔声音洪亮，语气沉稳有力，“咱研究所藏龙卧虎，县状元、市状元一抓一大把。现在又添了个全省状元，以后谁还敢说咱下洼乡研究所是土包子扎堆？咱这是状元窝！”

这话一出，众人更是笑得前仰后合，连站岗的小战士都忍不住咧开了嘴，露出两排整齐的白牙。

苑小桃被这股热乎劲儿裹着，鼻尖微微发酸，嘴角却扬得老高，眼眶都亮闪闪的。

“周叔、小丁，还有各位叔叔伯伯，这阵子没回来，我可想你们了！”

正说着，一个高大魁梧的身影拨开人群走了过来，整个人像小山一样敦实，正是堂叔苑建国。

他那张常年板着的脸，此刻满是藏不住的憨笑，大步走到她面前，接过她手里的铺盖卷，眼里满是心疼。

“哎呀，你回来不跟我说一声，我好接你去，路上累坏了吧？”

“不累！”苑小桃摇摇头，目光扫过一张张熟悉的笑脸，好奇道，“你们怎么都知道我考上状元了？”

“嗨，这事儿早就传遍了！”老周叔一拍大腿，声音洪亮，“县里的喜报一传来，梁书记都乐疯了，特意让人来给我们送了信，听说大红纸贴得满街都是，都说咱们下洼乡出了个全省高考状元，还是咱研究所出去的！”

小丁眉飞色舞地接话，嗓门清亮，大大方方地朝着众人说：“小桃，我们都在猜你要选啥专业呢！我猜肯定是农业相关的，毕竟你帮咱乡搞的水果种植这块有经验，结的果子又大又甜！”

“我看不像，”另一个戴眼镜的研究员推了推眼镜，一本正经地反驳，“小桃既然是从咱研究所出来的，肯定会选数学专业，将来和俞周一块并肩站到首都数学的第一线。”

“要我说，学医也不错！”有人在人群里补充，语气里满是期待，“眼下四处缺好医生，小桃要是学医，将来能救多少人啊。”

大家七嘴八舌地讨论着，各执一词，吵得热闹，却没有半分争执的意思，满院子都是快活的空气。

苑小桃听着这些暖心的话，心里暖洋洋的，笑着应道：“等去了首都报到，我第一时间给大家报喜！”

苑建国看众人围着小桃没完没了，生怕累着她，笑着摆摆手，大手一挥：“行了行了，都别堵着门口了，天这么热，先让小桃进去歇会儿。”

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“正好我今儿个捞了几条大鲤鱼，本来就打算加餐，现在小桃回来了，咱再加个菜，一会儿准点到食堂吃饭，保准让大家吃好！”

这话一出，众人更是欢呼雀跃，簇拥着苑小桃往食堂走，脚步声和说笑声混在一起，热闹得很。

苑建国的食堂，在研究所里那可是一绝。

苑小桃深以为，他掌勺的手艺一点都不比城里大饭店的厨子差。

这会儿，苑建国系紧了围裙，直奔后厨，那几条早上从河边捞回来的大鲤鱼，正养在清水盆里，吐了一天的泥沙，肚子瘪瘪的。

鳞片在阳光下闪着银亮的光，足有两尺来长，看着就喜人。