木叶村口
木叶村门立在晨光里，风掠过树梢，带着村子特有的安宁气息。
千岁与海斗早已等候在此，这是两人头一回单独相处，海斗想起之前闹出的一连串乌龙，耳根莫名发烫，干咳一声硬扯话题：“千岁，今天天气真好。
这是自音之国边界遭遇大蛇丸后，千岁第一次归队，重新以辅助忍者的身份编入止水小队。
她指尖反复摩挲着卷轴边缘，一字一句核对任务细节，心神全然沉浸其中，对海斗的话恍若未闻，只含糊敷衍了一句：“确实挺好吃的。”
“你怎么也跟那个日向芽依一样，压根不理我啊！”海斗瞬间垮下脸，双手抱胸委屈地哀嚎，
“再这样下去，这个小队根本没有我存在的意义了啦！”
千岁这才猛地回过神，见他一副要哭的模样，顿时手忙脚乱地哄劝：
“哎呀你别嚎嘛！大不了过几天把我淘汰下来的小绿玩偶送你。”
海斗眼睛瞬间亮了，凑上前紧盯着她：“你说话算话？”
“我一向大方，一个玩偶而已。”千岁拍着胸脯保证。
“那限定版的也一并送我吧。”海斗得寸进尺。
“那你还是去做白日梦吧。”千岁毫不留情地驳回。
海斗当即戏精上身，捂着心口哀嚎：“我要离村出走！再也不回来了！”
“一大早就这么有活力，看来海斗今天状态很不错。”
戏谑的声音自身后传来，不用回头也知道是止水。
两人转身望去，只见止水缓步走来，身后依旧寸步不离地跟着那个黑发少女，日向芽依。
“止水！我可没你闲情逸致！”海斗故意别过脸，满心的不爽全都写在了脸上。
止水的视线落在千岁手中攥得紧实的卷轴上，唇角勾起一抹浅笑，打趣道：“千岁这是认真起来，想临时胜任队长了？”
“才不是啦！”千岁连忙反驳，
“我只是……也想偶尔靠谱一点。”
只有她自己清楚，她再也不想重蹈音之国的覆辙。
无数个深夜里，曾在无尽的自责中煎熬。
怪自己不够细心，怪自己没能察觉陷阱，怪自己太过弱小。
千岁看向止水身后的芽依，这是两人第一次一同执行任务。
她主动走上前，微微屈膝半蹲，俯下身与个头娇小的芽依平视，眉眼弯起，语气真诚又热情：“今天的任务，就请多多指教啦！”
日向芽依被她突如其来的亲近弄得一愣，纯白的眼瞳微微睁大，一时有些不知所措，只能生硬地应道：“……哦，多多指教。”
一路前行，芽依依旧像前几次任务一样，紧紧黏在止水身侧，时不时仰着头找话题搭话，目光几乎全落在止水身上。
而千岁自从经历那场噩梦般的任务后，便开始刻意学着止水的沉稳谨慎，学着漩涡咲的周全可靠。
她默默走在队伍末尾，目光警惕地扫视着四周的树林与草丛，不敢有半分松懈。
此次任务并不算凶险，只是护送机密卷轴前往茶之国边境完成交接。
队伍最前方是并肩而行的止水与芽依，海斗孤零零走在中间，千岁则在最后。
沉闷的气氛让海斗浑身不自在，他索性快步走到千岁身边，耷拉着脑袋抱怨：“千岁，好无聊啊，连个说话的人都没有。”
“无聊就去跟止水搭话。”千岁淡淡瞥了他一眼，视线依旧没离开四周环境。
“我怎么插得进去啊……”海斗委屈地嘟囔。
千岁沉默下来，目光落在前方那两道挨得极近的身影上，没有再多言。
比起前面的两人，她心底翻涌着更深的恐惧。
大蛇丸那道仅用一眼便让人浑身发寒的压迫感，她这辈子都无法忘却。
千岁知道，那个男人的目标自始至终都是自己，是自己身上流着的血脉。
可如今右手旧伤未愈，别说怪力，就连千鸟都难以凝聚，实力大打折扣。
危机再次降临，她保护不了身边的人，倘若止水、海斗……像父亲一样死在自己面前。
一想到这里，千岁的指尖便控制不住地发凉，心脏闷得发慌。
害怕重蹈覆辙。
更害怕失去。
队伍行至茶之国边境前的一片林间空地，林木茂密，溪流潺潺，正是适合休整的地方。
止水抬手示意停下：“在这里稍作休息，恢复一下查克拉，再继续赶路。”
海斗立刻如释重负地瘫坐在树下，长长舒了口气：“可算能歇会儿了，再走下去腿都要断了。”
千岁没有丝毫放松，她找了一处视野开阔的高地站定，右手虽不能用力，却依旧将卷轴护在身侧，写轮眼警惕地扫过四周的树丛、岩石与阴影处，连风吹草动都不肯放过。
反观本该担任小队感知职责的日向芽依，却自始至终没有开启白眼探查周遭，也没有释放丝毫感知类查克拉。
她只是在止水身边，一会儿指着林间的小鸟叽叽喳喳，一会儿又扯扯他的衣袖，说着无关紧要的闲话。
止水靠着树干闭目养神，气息平和，却并非毫无防备。
芽依凑得更近了些：
“止水，你们宇智波一族，是不是也会经常开族会呀？”
止水睁开一只眼，淡淡看向她，没有立刻回答。
芽依继续笑着，语气自然得像是随口好奇：
“我们日向一族也经常有呢，都是讨论宗家分家、白眼修炼之类的事情。宇智波也应该跟我们没什么不同吧。”
千岁听闻，只是把好奇的目光投向了日向芽依。
宗家和分家，她是第一次听说。
之前从未听父亲宇智波枭谈起过。
“止水的写轮眼已经那么厉害了，是不是从小就接受特别严格的修炼呀。”
止水皱了皱眉，心中早已有了一丝眉目。
可日向芽依依旧不依不饶，
“听说宇智波的族地有很多禁地，一般人都不能靠近，是真的吗？”
海斗听得一头雾水，只觉得芽依话多得烦人。
千岁也只是隐约觉得奇怪，却没往深处想。
就在这时，树丛另一侧忽然传来凌厉的破风之声，数名茶之国叛忍与境外忍者猛地冲出，直扑千岁怀中的卷轴：
“把卷轴交出来！”
敌人来得猝不及防，海斗瞬间起身结印。
千岁眼神一凝，来不及多想。
三勾玉写轮眼，在眼底绽开。
世间一切动作在她眼中都变得迟缓无比。
敌人的突进路线、手里剑轨迹、查克拉流动，清晰得一览无余。
如今，还无法凝聚查克拉与怪力。
千岁一跃，轻松躲开了几名忍者的攻击。
只是手腕轻抖，数枚手里剑自袖中滑出。
在写轮眼的极致洞察之下，每一枚手里剑都精准锁死敌人的破绽，破空而出，快得只剩下残影。
不过瞬息之间，冲在最前的几名忍者便纷纷应声倒地，手里剑精准击中要害，连反抗的机会都没有。
千岁自己也怔住了。
她怔怔看着自己的手，感受着写轮眼中奔涌的洞察与预判之力。
原来……这就是三勾玉。
仅凭写轮眼，就能获得如此力量。
海斗催动水遁，凌厉的水流瞬间击溃剩余几名叛忍，落地后他来不及喘口气，立刻快步奔回小队，焦急查看众人伤势：
“大家都没事吧？有没有人受伤！”
止水周身气息平稳，毫发无伤。
千岁握着手里剑，除了些许紧绷，也未见伤痕。
唯有日向芽依瘫坐在地上，纯白的眼瞳里蓄满泪水，大腿处鲜血汩汩涌出，方才混乱中，一枚叛忍的苦无狠狠刺穿了她的腿部。
她咬着唇，声音带着哭腔，虚弱又委屈：“止水……我受伤了。”
本以为能借着伤势转移话题，可止水却连一丝多余的温柔都没有，全然避开她的示弱。
“还要装多久。”
一句话，让周遭的空气瞬间凝固，林间的风都似停住了。
千岁从来没有见过这样的止水。
止水目光平静地落在日向芽依身上，眼神清淡，却透着不容置疑的锐利，缓缓开口道：
“你的查克拉气息，和根部的人很像。”
“根部？”海斗猛地抬起头，满脸错愕。
千岁心底掀起惊涛骇浪，是卡卡西老师曾提过的、直属团藏管辖的根部。
“身为感知忍者，从任务出发到现在，你从未进行过一次大范围感知。”
止水一步步拆解，逻辑缜密，语气依旧保持着基本的礼貌，可每一个字都在狠狠戳破她的伪装，
“一路上，你不断借着闲聊，刻意打探宇智波一族的内部事务、族规戒律、写轮眼修炼体系，还有木叶与宇智波相关的所有动向。”
日向芽依纯白的瞳孔只是微微收缩，没有其他动作。
止水看着她装镇定的模样，声音不大，却清晰地传入每一个人耳中：
“你在搜集情报。”
“根部？搜集情报？止水，你到底在说什么啊？”海斗彻
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