针线房送来的衣裳是天未亮时到的。苏逾白被叩门声叫醒，推开门看见一个捧着漆盘的小婢女低头站在廊下，盘上叠着一套石青色锦袍。料子在晨光里泛着细密的暗纹光泽，领口和袖缘用同色暗银线绣了极细的卷云纹，不张扬但在光下会微微流转。小婢女把漆盘往前递了递，声音细得像蚊蚋："苏公子，这是王爷吩咐连夜制的，请您试一下合不合身，不妥的地方还有两个时辰可以改。"
苏逾白接过来抖开，袍子的裁制极为考究。他穿上站在铜镜前看了片刻，石青色衬得他肤色更白，眉眼被衣料的质感托出一层温润的贵气，与穿着旧衣走进王府大门的落魄书生判若两人。他用手指抚过领口的卷云纹，又低头看了一眼腰封的贴合度——卡得刚好，像有人用眼睛和手指替他量过的。他知道那个人每次扶他手肘、拢他肩头、整理他外衫领口时，都在心里记下了这些尺寸。
辰时三刻，马车从王府出发。苏逾白坐在车厢里，陆砚辞破天荒地没有骑马，坐在他对面。他穿了玄色朝服，金线绣的蟒纹从肩头蜿蜒至腰际，整个人沉而冷，像一座压住整条街气势的玉雕。但苏逾白注意到他袖口的金线边缘有一道极细的磨损——像是这几天频繁进出户部调档时伏案翻阅蹭出来的。苏逾白的目光在那道磨损上停了一瞬，陆砚辞顺着他的视线低头看了看自己的袖口，然后抬头对上他的目光："看什么。"
"看你穿朝服好看。"苏逾白说。陆砚辞偏过头看向车帘，日光从帘缝里透进来把他耳根那一线染成了薄红。他没有接话，但他在收回目光之前，用极快的速度扫了一眼苏逾白身上的石青色锦袍——确认它合身、工整、穿在他身上好看——然后才把视线彻底移开。苏逾白注意到了那个扫视。他低头弯了一下嘴角，没有揭穿。
马车行至宫门前时天色已经大亮。朱红色的宫墙在日光里泛着沉稳的暖色，金钉兽首的门环在门扇上静静垂着。苏逾白下车时抬眼望了一下高耸的宫墙，墙头琉璃瓦的兽脊在日光里勾出一排整齐的剪影。他正看得出神，耳侧落下一道极轻的声音，带着温热的气息擦过他的耳廓："别怕。"他偏头，陆砚辞已经站在他身侧半步处了。他说话时目光看着宫门方向，没有转头看他——像只是说了一句极寻常的话，不引人注目，只有苏逾白听清了那两个字里的分量。苏逾白没有回答，只往他的方向靠了半步。两人之间的距离在这半步之后变成了衣料几乎相贴的状态。苏逾白的袖口擦着陆砚辞的袖口走进了宫门。
太后设宴的偏殿已经坐了不少人。苏逾白跟着陆砚辞跨进殿门时，殿内的交谈声像被同一把剪刀同时剪断了。十几道目光齐刷刷地落过来，先是落在陆砚辞身上，然后顺着他身侧滑向苏逾白。那些目光里有打量、有好奇、有不动声色的审视，也有几道明显的意外和疑色。一个来历不明的弃子出现在摄政王身侧被带进太后宴席，这个信号对在场的每个人来说都过于清晰了。陆砚辞没有停步。他径直走向上首左侧第一张席位，落座的动作流畅而理所当然。苏逾白在他身侧坐下，两人的席位之间只隔着一掌宽的缝隙。他坐下去之后感觉到那些目光并未消失，只是换了方式——从明面上的注视变成了偏头侧目间的余光扫射。
宴席开始后太后并未立刻提及苏逾白的身份，只是照例寒暄了几句朝中局势。苏逾白安静地坐着，进食的动作克制而得体。他发现陆砚辞在府外时那种"所有菜都往他面前转"的照顾在此处收敛了许多，但并未消失——只是变得隐蔽。他的左手在桌下不动声色地搁在两人席位之间的缝隙处，像一道无形的边界线，如果有人想从那个方向靠近苏逾白，必须先越过他的手。苏逾白在桌下用膝盖外侧轻轻碰了一下陆砚辞的膝盖外侧——极轻，像调整坐姿时的无意触碰。陆砚辞端茶杯的手没有晃动，但他在放下茶杯时，桌下的左手微微朝苏逾白的方向偏了几寸，指腹虚虚地搭在了座椅边缘靠近苏逾白的那一侧。像一个无声的回应：收到了。
酒过三巡时终于有人开口了。是太后下首一位着绛红宫装的年轻妃子，声音柔和但咬字极清晰："这位面生的公子就是王府里新来的……臣妾听闻是江南苏氏的后人？"她用的是"听闻"，但苏逾白从她精准地点出"苏氏"二字来看，她已经把底细摸透了。殿内安静了一瞬，所有目光集中到了苏逾白身上。
苏逾白放下筷子。他正要开口，身侧那道玄色衣袖微微动了一下——陆砚辞端起了酒杯，但没有喝。他端着那杯酒看向岑嫔，目光不重，但整个偏殿的温度在那一瞬间降了下来。他的声音不疾不徐："岑嫔今日气色不错。"岑嫔的笑容僵住了。没有正面回答、没有否认、没有解释——一句不咸不淡的夸奖，像一扇门在她面前关上了，门缝里透出来的风比直接冷脸拒绝更让她脊背发寒。她端酒杯的手指微微收紧，干笑了一声："王爷说笑了。"她把话题咽回去了。
宴席后半程再没有人主动触碰苏逾白的身世话题。但苏逾白注意到太后珠帘后面的目光在他身上停留的次数更多了，每一道都比前一道更沉。宴席快结束时太后终于开口了，她的声音从珠帘后面传出来，带着年长女性特有的、不急不缓的威压："砚辞身边这位公子，哀家看着面善。哪家的孩子？"整个殿内再次安静下来。这次是太后亲自问的，没人能替陆砚辞挡。苏逾白放下筷子正要起身行礼作答，陆砚辞先他一步站起来了。他站起来时袖摆的玄色衣料在烛火里划过一道流畅的弧线。他没有转头看苏逾白，没有递眼色，没有给任何"别怕"的信号——他只是站起来了，站在苏逾白的席位前面半步，一个极简单的位移，就把身后那个人完全挡在了自己的影子里。
"太后。"他的声线平而稳，和在朝堂上回奏时毫无二致，"是臣府上的人。名字叫苏逾白。"
他没有说"奴"也没有说"侍从"，没有用"谋士"或"清客"那种意在遮掩身份的托词。他就只是说"臣府上的人"，在太后的宴席上、当着满殿宗室和朝臣眷属的面，用一个没有明确等级却带着明确"属于我"意味的身份落定了苏逾白的位置。满殿的目光在被这句话击中之后变了形——有人低下头去喝茶掩饰表情，有人互相交换眼神，有人嘴角抿紧了又松开。太后沉默了片刻，她的声音从珠帘后面传出来，和方才一样不急不缓，但尾音多了一线难以分辨的深意："既是府上的人，那就好好待人家。别怠慢了。"陆砚辞微微颔首："臣会的。"他坐回去了。坐下来的时候他的左手在桌下极快地碰了一下苏逾白的手背——一
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