临夏的尸身已由仵作验明，因太子殿下及时赶回，尸身中的药物残存得以保存，好巧不巧，正是之前毒死赵楠的琵罗散。
这毒物可在人体内酝酿多日，一朝爆发，直取性命。
临夏身上还有行针的痕迹，恐怕是她自觉有异，封了筋脉延缓毒性。只是这样一来，中毒之期更不可考。
此次太子殿下巡狩，全程药食均由临夏姑姑掌管，相关一干嫌犯已由行辕的卫帅捉拿，眼下正在进京的路上。
书房内，凌霄姿态慵懒地坐在宋钰身侧，拨弄着指间的络子，一双眼满是戏谑：“要我说，就是宝泉寺那个厨子不对劲，长得就像个花和尚，肚儿溜圆，还半夜翻出去吃酒呢，让我的人抓到三回。”
宋钰轻咳两声，低声道：“你正经些。”
“我哪儿不正经了？”凌霄一笑，玩笑的视线扫过其余三人的脸，“小九你说，你凌师兄正不正经？”
薛灵玥与林逸之看向秦艽。
秦艽斜他一眼，阴阳怪气：“正经，对着人家喊侄女，回头非喊王师父敲你！”
一见薛灵玥就乱攀关系，若不是看在凌霄儿子都会爬树的份上，他早翻脸了。
“哟，不高兴啦？”凌霄笑了几声，身子一歪，探身去看薛灵玥：“他平日跟你也这么大脾气？”
秦艽急得瞪眼，嘴还没张开，宋钰猛地一拍桌子，怒吼：“好了，都给我闭嘴！”
薛灵玥本能地缩缩脖子。
“没事没事，不是说你啊，”秦艽自以为悄悄地，脑袋凑到她旁边低声哄，“别怕他。”
宋钰深吸口气，用力地闭上眼。
数月不见，想不到还出了新鲜事，凌霄嘿嘿一笑，看够两人的热闹才道：“诶，宋师傅去哪儿了？”他混不吝地转着络子，“行辕还有几日才能到，别是躲懒去了？”
宋钰叹气：“城外栖霞庵，有公务。”
话音才落，秦艽眼神一亮：“这案子眼下也没个进展，不如我带着灵玥去城外接应师父！”
他绞尽脑汁恨不得二人多些独处的时间，整日在卫所里看这些老头子有什么劲，不等宋钰反应，已经拉着薛灵玥跑出门去。
屋中凌霄揶揄一笑：“看来你还是早些给他清点聘礼罢，这小子心思压不住。”
“那也不一定，”宋钰面色一肃，“你这几月在外有所不知，如今段霖失势，与他那大徒弟都在牢里关着，王大人刚稳住局面，正是大展拳脚的时候，于公于私都不会同意薛灵玥的婚事。”
武宁卫虽不禁止年轻校尉们往来，但若二人成亲，则不得同在卫所为官。过往那些个夫妻，几乎都是成亲后女方退让，例如宋景云的夫人，甘心情愿在家中相夫教子三十多年。
但薛灵玥明显不是这样的人。
凌霄将络子放下，脸上透出几分笑意，连呼：“有意思，有意思！”
与此同时，城外栖霞庵，绿荫环绕翠鸟蝉鸣，一派幽静怡然。
早恭候在此的侍女缓步上前行礼，恭敬道：“宋大人，姜居士正在佛堂等您。”
“嗯，带路罢。”宋景云视线环顾四周，此处清幽静雅，竹亭水榭交错有致，倒不像传言那般凄苦。
佛堂内，姜妙善起身恭迎。她做修行人装扮，全身素色，仅以一根灰黑的木簪挽发，清冷的脸上淡然一笑：“大人，一别多年，晚辈有礼了。”
“快起来罢，你是方外之人，不必拘这些虚礼，今日反倒是我有一事相求，”宋景云言辞诚恳。
他掏出怀中的物什，掀开包裹的麻布，“你来看看此物。”
是一截带血的鞭尾。
姜妙善先是一惊，待细细看过，才定下心来：“不一样，当年所制银鞭是外置弯钩，内无蒺藜，但这截不一样，内外各有一层锋利的铁钩，可见其阴毒狠戾，远胜常人。”
“当真？”宋景云眉头紧蹙，“可否容老夫看看你所存那尾？”
他紧跟着解释：“并非老夫不信任你，而是我找了齐十一郎许久，他却像消失了一般音信全无，若是落到鞑靼手里……”
天下匠人佼佼者甚多，会锻造银鞭者更多，但唯独当年齐十一郎所造之鞭，通为一体，铮而不断，可缠龙断金，威力巨大。
而据他所知，这样的鞭子，当年齐十一郎只造了两条。
十年前，章恪非曾特意命其为姜妙善打造一尾与自己相配的银鞭，作为二人新婚之礼，天下没人比她更了解此物了。
姜妙善念着佛珠听到此处，稍显冷淡的拒绝：“我早已将它与靖节埋在一处，恐怕帮不上大人了。”
两尾相缠，千丝化缕，亦是期许来世之举。
宋景云怔了怔，叹道“好罢。”
他虽有怀疑，却没有真凭实据，更不能拿着着这点玩意儿去起忠烈之士的坟，硬要扒出来看看。但他不信此物仅仅是个巧合，伤他那伙人武艺卓绝，远非寻常之辈。
暂且按下心头疑窦不表，坐着吃完一盏茶，庭院中，方才那婢女匆匆来报：“居士，庵门外来了一男一女两位大人，说是武宁卫差遣。”
宋景云一愣，下意识看向姜妙善。他来此处虽不是密访，但她自从遁入空门，再不肯与卫所之人往来，自己若不是沾王崭的光，她亦不愿见。
见姜妙善不发话，宋景云心下已有判断，道：“他二人可是郎君姓王，女郎姓薛？”
婢女应道：“正是。”
“姓薛，薛灵玥？”姜妙善抬起头，反复默念着这三个字，莫了想起什么：“可是王大人新收的徒儿？”
宋景云满意地点了点头。
姜妙善果然松口：“既是靖节师妹，到我庵门外，便请她进来吃口茶罢。”
婢女领命而去，姜妙善抬目望去，那女郎杏眼桃腮，一身官袍亦掩不住周身活泼俏丽之气，身旁的郎君玉面清朗，晌午日光偏洒，为他们的身影渡上一层发白的浅光。
从廊下走来的一路，郎君都刻意走在女郎身前小半步，替她挡住明艳的日头。
姜妙善捻着佛珠的手顿了顿，忽地想起自己也曾这般年少过。
幼时，靖节总蹲在井边搓她的外衫，十指冻得通红也不许她碰水。少时，他满心欢喜的命人打了与他相配的银鞭，说待北境光复，便娶她为妻……
可他终究没能等来那日。
眼中一热，再抬起头时，薛灵玥已经笑吟吟地主动朝自己行礼，声音脆生生的：“晚辈薛灵玥，拜见师姐。”
说起来，这可是她还是他们师门未过门的嫂子。
“我早已离开卫所，怎受得如此大礼，”姜妙善扶起她，微微退后半步，“还是唤我姜居士罢。”
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