又是一年春，春风拂绿了运河两岸的堤柳，离乡过冬的燕儿也成群结队地自南方飞回。
华槿悄悄掀起帘子向船舱外望去，岸边渐渐有了房屋人烟，盛京的轮廓已依稀可见。
吱吖一声，船舱门开了，进来一个衣着颇为体面的老媪。
华槿放下帘子，收回目光，“孙妈妈，消息可传回去了？”
孙妈妈是华槿母亲宇文氏的乳母，也是自小照顾华槿保姆，这次回京，她自然随侍左右。
她看了眼伏在华槿身侧的小丫鬟，摇摇头，“朝露这丫头，睡得倒香，哪有主子醒着，下人呼呼睡的理儿。”
华槿浑不在意，“她年纪小，便让她睡着吧。”
孙妈妈叹了口气，走到近前悄声向华槿道：“京中给了回信让姑娘放心，周管事是夫人在世时一手提拔的，极为可靠，定能明白姑娘的用意。”
华槿点点头，不再言语，以手支颐，微微阖眼。
孙妈妈见她一言不发，似有些郁郁不快，暗暗揣测她是为往后的日子担心。
自四年前，主君华闫和夫人宇文璋华相继亡故，华家掌家之权落入二房手中，华槿一朝由主成客，开始寄人篱下的日子。自此，华家再无金尊玉贵的长房嫡女，只有没入华氏众女的华三姑娘。
她看着这简陋的船舱，身边年幼不堪用的小丫鬟和一把年纪的自己，一时悲从中来。
想当年，姑娘下江州时身边的丫鬟仆妇不知凡几，如今回京，身边凄凄惨惨只有这一老一小跟着，如何不叫人难过，看着自己从小娇养长大的姑娘，容貌才情哪样不是一等一的，如今却活得这样委屈，孙妈妈每思及此，就怪老天无眼，不让好人长寿，又恨自己无用，不能护着姑娘。
孙妈妈心里苦，可转念一想若自己也面露苦色，让姑娘看了，岂不是更添愁绪，她只能强撑着安慰华槿，“姑娘且放宽心，盛京好歹有舅老爷在，日子再难也不会比在江州更难。”
华槿听了这话赶忙挤出一个笑，反握住孙妈妈的手，“哪里是为的这个，船舱憋仄，有些气闷罢了。”
她乘的是艘小船，吃水不重，因此格外摇晃，遇上风浪急时，更是颠得人胃里翻江倒海，行船已有月余，任谁也无法精神奕奕。
若真让孙妈妈以为她心情苦闷，只怕又要将那套早已被反反复复说烂的“吃亏是福”、“否极泰来”等言论拿出来劝慰自己，被她那么一唠叨，便是本来没有的愁绪只怕也要被勾了起来。
见她情绪尚好，孙妈妈心下稍安，“再忍忍吧，马上就到盛京了。”
话音刚落，只听见一阵女子的笑闹声由远及近传来，孙妈妈掀起帘子看了一眼，一艘富丽如同画舫般的大船与她们的小船并行，那此起彼伏的笑闹声便是自那传出。
两船并行，更衬得大船美轮美奂，小船单薄寒酸。
孙妈妈重重将帘子一放，气极反笑，“同她们有什么关系，巴巴地跟来，也不知道多惹人嫌！论起来，她们乘的那艘船还是当年主君……”
提及旧物，孙妈妈怕触及华槿父母亡故的伤心事，赶紧收住话头。
那艘好船正是七年前华闫夫妇南下归乡时特意打造的，华闫一向珍视妻女，怕华槿母女旅途劳顿，特意请了当世有名的工匠起草设计图，修建了这艘大船。船舱内陈设之华丽，乘坐之舒适非一般船只可比。
论起来，这艘船本该是华槿的私产，可临行分配船只时，华家二房夫人，如今华氏一族的主母庞氏，自己带着两个姑娘登上了大船，却将华槿打发到了小船上。
鸠占鹊巢，实在可恶！
孙妈妈偷瞅了一眼华槿的脸色，见她面色如常，才继续道：“这次进京，名义上是为了舅老爷的生辰宴，可咱们心里清楚，更是为了姑娘的婚事而来，姑娘与安国公府世子的婚约是自小定下的，如今姑娘早过了孝期，又满了十七岁，也该是婚嫁的时候了。姑娘到底是华家人，嫁娶一事原该由华家长辈做主，只可恨这华家没一个人为姑娘打算，若非此次舅老爷来信说要接了姑娘进京去，只怕他们还浑当没这事呢！这庞氏也是奇怪，平日里不见她关切，启程前不知怎么转了性，非说不放心要陪着姑娘进京。”
华槿本来精神恹恹，说起这些却是来了精神，“妈妈好精一个人，怎么看不出她打的什么算盘？华家在江州家大业大，从前她哪有心力管旁的事。今年年初，二房的华坤娶了新妇，新妇是她娘家姐姐的女儿，自然和她一条心，这才将许多事务都暂托给新妇把持。如今好容易腾出手来，又有这样好的一个幌子可以顺理成章进京，岂有放过的道理。”
孙妈妈略一思索，回过味来，“姑娘是说，她是为了咱们老爷京中产业来的？天杀的，这可是老爷自己在外挣下的基业，并不是华家公中的，二房凭什么惦记！”
孙妈妈越说越气，连语调也不觉提高了几分，连一旁睡得极沉的朝露都被她惊醒，抬起头瞪着一双迷瞪的眼不知道发生了什么。
华槿的父亲华闫成年时，江州华家内里早已落败，在外虽有百年大族的面子撑着，实则早已是一具空壳，若非华闫军功卓绝官至上将军，又统龙武卫乃天子近臣，这才慢慢重振华家，使华家恢复了往日荣光。江州的产业虽是靠着华闫才得以起死回生，但到底是祖上代代相传的公产，依族规按例分配倒也使得。可京中的产业却是华闫的俸禄和陛下的赏赐所得，这些都是华闫刀口舔血以军功政绩换来的，怎能落入二房手中。
华槿似自嘲又似讽刺，冷冷道：“这些年咱们让出去的又何止这一艘船，如今华家长房只剩我一个孤女，在他们眼中还不是任人揉圆搓扁。”
孙妈妈叹了口气，将华槿揽入怀中摸着她的头，在她心里她的姑娘永远是天真娇贵的幼女，“可怜我们姑娘这样难，只盼这次进京舅老爷能做主早日成了和安国公府世子的婚事，往后也算是有了依靠。”
朝露只有十四五岁的年纪，又生得单纯，并不太知道华槿和孙妈妈在说什么，在愁什么，只觉得气氛有些忧伤，便也倚在华槿腿边，试图融入。
华槿将头埋在孙妈妈颈窝看不见表情，手上摸了摸朝露毛茸茸的脑袋，语气却是淡淡，“母亲去世后，咱们与安国公府鲜有往来，这两年更是杳无音信，这门婚事如何，只怕难说的很。”
孙妈妈闻言忍不住又是一叹。
“好了，”孙妈妈年过五旬已是满头白发，却仍长吁短叹地为自己操心，华槿不免有些触动，笑着打趣，“妈妈不必替我操心，父亲曾说小时候有个相术师给我看相，说我是有福之人，即便同世子的婚事不成，必然有更好的等着我呢。”
孙妈妈刚要说话，又是一阵笑闹声由远及近传来。孙妈妈气的牙痒痒恨恨道：“只盼老天爷有眼，叫好人有好报，莫要将咱们老爷战场拼杀多年挣下的家业落入小人之手！”
华槿听着耳边阵阵笑声，忽然也跟着一笑，“只怕她们的目的，还不止于此呢。”
孙妈妈正要相问，船身突然一晃，她打帘一看，船靠岸了。
孙妈妈本就是盛京人士，多年离乡终得归返，一时间喜极而泣，“姑娘，咱们到盛京啦！咱们到盛京啦！”
岸边，京中华府早遣了人在岸边盯梢，眼见挂有华家族徽的船只出现立刻奔相告走，须臾间，沿岸已满是华家的仆众和车马。
华槿的船最轻，第一个靠岸。甫一出船舱，便见一青年带着两个仆妇迎了上来，看那青年服饰与其他小厮略有不同，估摸着是个小管事。
朝露年纪小，自己蹦着跳着下了船，仆妇们上前搀扶着华槿和孙妈妈下船，那小管事隔着几步远同华槿问安，“姑娘安好，小人长丰已在此恭候姑娘多时。”
孙妈妈讶然，伸手握住他的双臂仔细端详，“你是长丰！我竟没认出来你。”
长丰回握孙妈妈的手臂，“妈妈倒是没什么变，我一眼便认出你和姑娘来。”
长丰本是北地人，因家中遭了洪灾父母俱亡，跟随逃难的流民北上流浪至盛京被华府收留，后来渐渐熟了，他还会向孙妈妈赖糖吃。一晃七年，从前的小黑孩子已长成成年男子了。
孙妈妈笑得眼睛眯成一条缝，“瞎说，我老婆子头发都白了。”
华槿与长丰从前并无交集，但听着孙妈妈同
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