华槿依旧端坐着，微微垂头，姿势标准姿态娴静，宛如一幅仕女图。
默了片刻，华槿缓缓开口道：“若真是二房害了我哥哥，我就是拼了我这条命，也要同他们鱼死网破。”
她语调平常，一字一句却又带着蚀骨的寒意，高氏坐在她对面，听了这话也不免脊背一凉。
宇文毓更是惊怒交加，坐回去压着声音道：“阿槿，你这又是何苦，即便你要报仇也不能操之过急，若你真有个三长两短，你父母在天之灵如何能安息。”
华槿亦有些懊悔自己的言语过激了些，补救道：“舅舅训诫得是，是阿槿轻率了。”
高氏见气氛严肃，出来打圆场道：“阿槿，听你的语气像是已经认定垣儿的失踪同华家二房有关，以你的性子，你既如此肯定，必然是查到了些什么。”
宇文毓也反应过来，“是啊，阿槿，你同舅舅舅母说说，我们也好为你拿拿主意。若垣儿还在世，当务之急，是要将他寻回来。若真是华家二房所害，舅舅同你保证，必不会就这么算了。”
华槿点点头，开口缓缓道：“哥哥失踪前，二房对我们甚好，我那二叔为人极圆滑，见谁都是笑脸相迎，二婶也不似如今这嚣张跋扈的样子，而是极为爽快的长辈。我们同二房虽接触不多，相处却也算和谐融洽。”
宇文毓冷哼一声，“日久见人心，装得了一时，装不了一世。”
“所以，听到哥哥落水的消息时，我并未怀疑过，会是二房暗害。我那时之所以极力反对将哥哥销户，不过是不愿意接受哥哥遇难的事，我总想着，只要一日寻不见哥哥的尸体，我便能当他还活着，只要哥哥的户籍还在，那哥哥便不算死了，哪怕，哪怕只是骗骗自己。”
说到最后，华槿忍不住带了点哭腔。
哪怕已经四年，她还清楚地记得，当听见她在这世上最后一个至亲落水失踪后，那种天旋地转，仿佛整个世界都离她而去的感觉。
野训前一天，她正在屋里看画本，屋门外树上的麻雀几日前反常地生了一窝子雏鸟，叽叽喳喳地叫着。
那时候她刚失去了母亲，本就情绪激荡，喜怒无常。
被那些雏鸟的叫声一闹，更是心烦意乱，她只觉得那些叫得正欢的雏鸟像是在嘲讽她没了母亲，她一时气极，便想找根竿子把那鸟窝掀了，大家都图个清静。
她好容易找来竿子，正要往那树上捅，孙妈妈瞧见了急冲冲地过来训斥她。
她只觉得委屈，自从母亲走后，孙妈妈对她也不似从前娇惯，而是严苛了许多。
现在想来，只怕孙妈妈早就已经预料到，父母亡故，哥哥还未到能撑起一片天地的时候，无人可为她遮风挡雨，自然不能如从前那随心所欲。
被孙妈妈说了几句，华槿生气了，扔了竿子便往房里冲，恰好华垣路过，华槿一闷头就扎进他怀里。
华垣虽只长她两岁，身量却要高很多，十五岁的少年已依稀有了成年男子的轮廓。
其实华垣比她更像母亲，面容清俊又温和，听孙妈妈说了来龙去脉后，笑着和她打商量，“上天有好生之德，雀儿冬日产下雏鸟已是十分罕见，若你觉得吵，这几日大可以在我的书房里，等我回来这些雏鸟也该离巢了，到时候我们一起将鸟窝挪走，你看可好？”
华槿抹着眼泪点点头。
华垣又对孙妈妈说让不必拘着华槿，若她有什么过错好好说便是了。
孙妈妈叹了口气，“少爷未免太惯着她了些，如今姑娘大了，可不能像从前那般言行随意，任性妄为了，你看她哪有半分名门淑女的样子。”
华槿被孙妈妈数落的低下了头，不敢吭声。
华垣却只是笑了笑，摸了摸华槿的头，“阿槿很好，只是性子跳脱了些，名门淑女岂是只有一种样子，我的妹妹，只要照着自己心意活着便好。”
五日后，她收到了华垣落水失踪的消息，门口树上的麻雀也都不知道飞去了哪里，整个院子陷入了死一般的寂静。
宇文毓夫妇知华槿和华垣感情亲厚，亦觉得言语安慰十分苍白无力，都默契地沉默着，等着华槿整理好情绪。
“哥哥失踪后，原先二房对我倒是如常，只是渐渐的我便发现了异常之处。华家绵延百年，族规森严，对公产的分配亦做了详尽的规定，起初我只觉得份额不对，许是算错了也说不定，便去问了庞氏。庞氏欺我年幼，只说我不识数，不知经营艰难，以年景不好来搪塞我。后来有位远房族叔曾经受过我父亲的恩惠，在公中领了差事，私下里同我说了实情，我这才知道是确是二房的意思，克扣了我的份例。”
高氏分析道：“垣儿是长房唯一的男丁，垣儿没了，长房再无崛起的可能。你是个姑娘家，即便日后嫁入高门，为了名声脸面也不会轻易同娘家族亲翻脸的，所以她才这般有恃无恐。”
宇文毓气道：“好一对没心肝的夫妇，华闾这个狗东西，若不是我姐夫的面子，他怕是连个别驾都混不上，竟然还敢苛待你。这些事你怎么不早些同舅舅说？”
看透二房后，华槿早已不再为这些事生气，二房既然半点不顾念亲情，她也没必要被此所约束，弱肉强食，本就是天道，有朝一日待她强大了她自然也要将二房欠自己的都讨回来。
“不过是些身外之物，”华槿见宇文毓情绪激动，也放缓了语气：“虽说份额比定例少，但二房也不敢做得太过，怕堵不住悠悠众口。再说，我有爹娘留下的体己，日子过得倒也不差。”
宇文毓这才略微安心，“苦了你了。”
华槿咬牙道：“从那以后，我就装傻卖乖，伪装成孤女无依，六神无主的样子，后来他们也渐渐对我放下提防，也许也是
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