“接应？”宋凛川冷笑一声，“人家有那样的高手保护，还需要我们接应吗？”
“可是，将军...昭宁郡主刚刚才受到那样的惊吓，您这时出现，最容易培养出感情！”，熟读多部言情话本的陆时连忙献策。
宋凛川不耐烦地打断，“本将还有更重要的事情要做，不想和她培养感情，也培养不出感情！”
陆时无辜地眨了眨眼，“就算不护送郡主，您也该准备回府了吧？
中秋将至，您不仅要回去陪老夫人和小姐过节，还要准备派喜帖和试喜服之类的成亲事宜呢！”
“成亲？”宋凛川眼中厌色更浓，唇角勾起嘲弄，“我倒要看看，没有新郎，这亲，如何成！”
***
伤痕累累的和亲队伍，拖着沉重的步伐和更沉重的恐惧，终于抵达了沧国边境的城下。
残存的护卫们互相搀扶着，衣甲破损，血迹斑斑，脸上写满了劫后余生的疲惫与惊惶。
那顶曾象征皇家体面的喜轿，如今溅着暗红的血点，金漆剥落，在城楼火把的映照下，显得格外狼狈凄凉。
眼尖的陆时一眼就看到队伍中央那辆装饰华丽的马车，拔腿就准备下楼去给士兵通传，好让郡主可以优先通行。
不料他才刚转身，就被宋凛川扯住了衣襟，“不许去！”
陆时无奈地回头，“将军，陛下已经赐婚，这门亲事已成定局，你又何必如此抗拒？
依我看，你倒不如从了郡主，好好待她，也算全了这桩美事。”
宋凛川单手揉了个纸团，精准地塞进陆时的嘴里。
“唔…”
没有宋凛川的命令，城门便也并未因这支来自锦国、挂着皇家标识的队伍而洞开。
相反，一队盔明甲亮的沧国边军如铜墙铁壁般挡在吊桥前，长枪林立，眼神冷漠如看一群流民。
“停下！接受盘查！”守城校尉声音洪亮，带着不容置疑的倨傲，“按律，所有入城人员、车马、货物，需逐一查验，登记造册！排队等候！”
银杏上前一步道：“这位将军，这是锦国昭宁郡主的和亲队伍，奉旨前来，还请通融一二。”
那校尉斜睨了他一眼，嘴角勾起一抹嘲讽的笑：“郡主？我怎么听说，是替公主来和亲的？替嫁的，也配通融？”
“你！”银杏气得浑身发抖，却又无可奈何。
在人家的地盘上，只能忍气吞声。
队伍被粗暴地勒令停在离吊桥尚有数十步远的空地上。
初秋的烈日虽已西斜，余威犹在，炙烤着干燥的土地，蒸腾起阵阵热浪。
伤员的呻吟声、马匹不安的嘶鸣、还有车轮碾过砂石的刺耳摩擦，交织成一片令人烦躁的背景音。
轿帘被微微掀开一角，露出银杏沉稳却隐含焦灼的脸，低声对轿内道：“郡主，他们分明是故意刁难！城楼上第三根廊柱后，有杀气。”
轿内，谢熙宁已与桂圆悄悄换回了身份。
她隔着纱帘望去，那紧闭的城门之上果然站着一道玄色身影，虽看不清面容，却能感觉到那道目光如鹰隼般锐利，牢牢锁定着她的轿子。
她知道，他在看她的笑话。
看这位锦国送来的“替嫁品”如何在烈日与羞辱中失态，看她会不会继续暴露出什么马脚。
“无妨。”谢熙宁的声音透过纱帘传出，“既是规矩，那便等吧。”
她捏紧了袖中的残玉，冰凉的触感让她保持着一丝清明。
小不忍则乱大谋。
时间在灼热的煎熬中缓慢流逝。汗水浸透了里衣，粘腻地贴在皮肤上。
一直强撑着侍立在轿边的桂圆，小脸煞白，呼吸急促，身体开始微微摇晃。
“郡主…奴婢…头好晕…”桂圆声音细若蚊呐，眼前阵阵发黑。
连日的惊吓、奔波的疲惫，加上此刻烈日的暴晒，这个不会武功的小丫鬟终于支撑不住，中了暑气。
谢熙宁心中一紧，立刻掀起轿帘，把桂圆揽在自己怀里，朝银杏命令道：“去接点水来！”
银杏应声，很快从旁边的水囊里倒了些水，递过来一块干净的帕子。
谢熙宁小心翼翼地擦拭着桂圆的额头和脖颈，甚至还顾不上维持郡主的仪态，半跪在轿边，专注地照顾着这个小丫鬟。
“郡主…您别管奴婢了…”桂圆虚弱地说，“您快进轿里歇着吧，别晒伤了…”
“傻丫头，说什么胡话。”谢熙宁笑了笑，指尖在桂圆手腕的穴位上轻轻按揉着，“很快就好了。”
她的指法极准，每一次按压都恰到好处，既能缓解头晕，又能安抚心悸。
这是她师从辛夷皇后学的法子，辛夷皇后可是太医院院叛之女，医术十分精湛。
由辛夷皇后培养出来的暗卫们医术虽不及皇后，但也足以匹敌大部分江湖名医了。
城门下的沧国士兵见状，忍不住低声议论起来。
“啧，金尊玉贵的郡主，身边的丫头也这般娇气。”
“可不是，这还没进沧国地界呢，就这副模样，以后可怎么伺候将军？”
“不过那郡主倒还挺疼丫鬟的。”
“装模作样罢了！皇室宗亲哪个不是娇生惯养的？说不定心里早就把这丫鬟骂了千百遍了。”
几个守城士兵在不远处低声嗤笑，声音不大不小，刚好能飘过来。
银杏怒目而视，手按上了剑柄。谢熙宁却仿佛没听见，只是更专注地照顾着昏沉的桂圆，低垂的眼睫掩去了眸底一闪而过的寒芒。
城楼之上，宋凛川看到那身着华服的女子不顾仪态，小心翼翼为一个侍女忙前忙后时，他按在冰冷城堞上的指节不易察觉地收紧了。
被堵住嘴的陆时坚持不懈地塞过来一个讲述“善良温柔打动铁石心肠”的话本，不出意外地被宋凛川给甩飞了。
女子那细致认真的动作，竟该死的刺眼。
他别过头，下颌线绷得更紧。
时间仿佛凝固。日头从西天坠下，将城墙的影子拉得老长。
一个重伤的锦国护卫终于支撑不住，在同伴的惊呼中晕厥过去。
他胸口的伤口因为缺水而开始发炎，渗出黄色的脓水。
谢熙宁打开药箱，取出一瓶金疮药和一卷干净的布条，走到那昏迷的护卫身边。
“郡主，您这是…”周围的护卫惊讶地看着她。
“救人。”谢熙宁言简意赅，蹲下身，小心翼翼地解开那护卫胸口的绷带。
伤口狰狞可怖，边缘已经发黑，显然是感染了。
围观的沧国边军都愣住了，没人想到这个娇弱的锦国郡主，竟然会亲自给一个普通的男护卫处理伤口。
谢熙宁的动作很熟练，先用干净的布蘸了水清洗伤口，再均匀地涂上金疮药，最后用布条仔细包扎好，丝毫没有嫌弃这伤口的肮脏和血腥。
一群守城的沧国士兵面面相觑，看谢熙宁的眼神，悄悄发生了些变化。
就在这时，城门上方终于传来一阵沉重的绞盘转动声。
厚重的城门缓缓打开，吊桥被慢慢放下，搭在护城河上，发出“哐当”一声闷响。
“锦国和亲队伍，入城！”方才那名校尉的声音再次响起，依旧冰冷，却再无嘲讽。
队伍终于得以进入城门。
不过...和亲队伍还是没有看到任何来接应的人，看来崔元那家伙是觉得郡主必死无疑了！
领队也只能硬着头皮，继续依靠自己看地图来领路。
和亲队伍一路向北，直奔沧
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