妇人约莫四十上下，身形瘦削得厉害，面色灰白，眉宇间依稀可见昔日英气，此刻却尽被病容掩盖。
她手中紧握一根紫檀木拐杖，每一步都需用尽全身力气。
此人正是宋凛川的母亲——顾云峥。
顾云峥曾是驰骋沙场的将门虎女，身手矫健不输男儿。
可自生下女儿后，身体便如被抽走了筋骨般，一日不如一日，寻遍名医也查不出缘由，如今竟连走路都需倚仗拐杖，往日风采荡然无存。
“老夫人！”管家脸色一变，连忙上前。
顾云峥没理他，径直走到谢熙宁面前，目光落在她身上那身刺眼的嫁衣上，眼中闪过一丝愧疚和怜惜。
“孩子，让你受委屈了。”她声音温和，却不失威严，“来人，大开府门，迎郡主入内！”
“可是老夫人，将军他都没回来...”管家还想争辩。
“将军那边，我自会交代！”顾云峥语气坚定地打断他，“郡主是我宋家明媒正娶的媳妇，岂能让她在门口受冻？”
谢熙宁看着眼前这位素未谋面的婆母，心中微动。
她能感觉到，这位老夫人眼中的愧疚是真的。
“多谢婆母。”她微微颔首，声音平静无波。
沉重的大门在身后缓缓合拢，隔绝了门外探究的视线。
红盖头下，谢熙宁的视野一片朦胧，只余鼻尖萦绕的淡淡药味和沉水香。
她任由顾云峥的贴身大丫鬟红袖搀扶着，步履看似温顺，实则余光却像撒网般铺开，贪婪地捕捉着周遭的一切。
袖中那半块残玉正隐隐发烫，似乎迫不及待地提醒她去寻找那个可能被藏匿起来的身影——宋凛川的父亲，宋镇庭将军。
市井皆传宋凛川弑父夺权，手段狠辣。
可皇后密探的情报却指向更深的水——失踪的不止宋老帅，还有宋家军十八大将的亲眷！
若真是宋凛川下的手，何须如此隐秘？
他大可以宋镇庭“病逝”为由光明正大上位，更能向沧帝表忠心。
除非...他是在保护父亲和那些将领的家人，将他们藏匿？
可惜的是，一路行来，直至被引入一间布置得颇为雅致、甚至带着几分临时喜庆的厢房落座，她所见的皆是仆从、护卫，并无任何符合宋镇庭身份的中年男子身影。
顾云峥在红袖的搀扶下，颤巍巍地在谢熙宁身旁的紫檀木椅上坐下。
她喘息片刻才抬眼看向仍蒙着盖头的谢熙宁，显然刚才一番走动对她消耗极大。
“昭宁郡主，”她的声音带着病弱的沙哑，却努力维持着清晰，“今日之事，实乃我将军府对不住你，是我宋家亏欠良多！我儿不知为何迟迟未归，竟让你受此奇耻大辱！老身心中实在有愧，万死难辞其咎，在此向你赔罪了！”
说罢，这位连走路都颤巍巍的宋老夫人，竟挣扎着要扶着拐杖起身，向谢熙宁行跪拜大礼！
“婆母不可！”
谢熙宁几乎是本能地伸手，隔着衣袖稳稳托住了宋夫人枯瘦微颤的双臂！那份极轻的重量与虚弱透过布料传来，让她心头微震。
“今日之辱，绝非婆母之过！您身子不适，万不可如此！若因此伤了根本，叫熙宁于心何安？更是折煞熙宁了！”
顾云峥看着她这般懂事体贴，心中更是怜惜不已！这姑娘，受了天大的委屈，此刻竟反过来宽慰她、担忧她的身体。
“郡主且安心在此住下。我已遣了得力人手，快马加鞭去寻那个不孝子！定要将他速速寻回，与你完成那同牢合卺之礼！”
她语气坚定，带着母亲的威严：“公主清白之身，远嫁而来，不应遭此委屈！我儿若一味逃避，置你于不顾，实非君子所为！我宋家，绝无此等薄情寡义之人！”
言罢，顾云峥又吩咐红袖送来几碟精致的糕点和热茶，温言劝道：“郡主折腾了大半日，想必早已饥肠辘辘。先用些点心垫垫肚子，千万别饿坏了身子。”
听着顾云峥情真意切的话语，谢熙宁紧绷的心弦确实放松了些许。
她早就做好了在将军府里步步荆棘、孤立无援的准备，却未料到这位未来的婆母竟是如此明事理、重情义之人。
然而，多年暗卫生涯养成的警惕并未消散。
若母亲如此明理和善，又怎会养出传闻中那般冷酷无情的儿子？反之亦然，她不能掉以轻心。
无论如何，此刻的温情，正是皇后所言的“博取怜惜”之机。
她轻轻吸了吸鼻子，盖头下的肩膀微微耸动，声音带上了一丝极力压抑却仍清晰可辨的哽咽：“婆母...您的好意，熙宁心领了。只是此刻...熙宁心中实在堵得慌，满心只盼着将军能早日平安归来...可千万别被那赤蝎贼人伤到了！这等美味佳肴，熙宁...实在难以下咽!”
谢熙宁的声音哀婉凄楚，仿佛饱含了无尽的委屈与期盼，将一个柔弱无助、痴心等待夫君的新嫁娘形象刻画得入木三分。
一旁的银杏垂手侍立，心中却忍不住咋舌：郡主的演技...愈发炉火纯青了！若非深知其底细，连她都要信了这肝肠寸断的哭诉！
顾云峥哪里受得了这个？本就愧疚难当，此刻更是心如刀绞，连声道：“好孩子，好孩子，别哭！婆母向你保证！定会尽快把那个混账小子揪回来给你磕头赔罪！你且宽心，好生歇着！”
顾云峥毕竟病体支离，强撑着精神熬到此时，已是气息短促。
谢熙宁见状，连忙劝道：“婆母，夜已深了，您快些回房歇息吧！您若因熙宁再熬坏了身子，熙宁更是万死难辞其咎了！”
顾云峥虽不放心，终是拗不过她的“苦劝”，在红袖的搀扶下，一步三回头地缓缓离去。
待那细碎的脚步声彻底消失在院门之外，正房内那凄婉哀绝的嘤嘤啜泣声，如同被利刃切断，戛然而止！
谢熙宁一把将红盖头扯下，随手抛在旁边的喜床上，动作干脆利落，脸上哪还有半分泪痕？
只有一双眸子亮得惊人，闪烁着狡黠与畅快。
“快快快！饿死我了！”她豪迈地招呼银杏和桂圆，“都坐下！开饭！”
三人窜到那张铺着大红桌布的圆桌旁落座后，谢熙宁和银杏立马就交换了一个眼神。
银杏手腕一翻，指间已多了一根细如牛毛的银针。
整个过程不过几个呼吸，她已将桌上所有入口之物查验完毕。
好在每一次，乌针都保持着原本的颜色。
谢熙宁随即再无顾忌，抄起温润的玉箸，无视那些垫肚子的糕点，毫不客气地戳向那块本应是同牢合卺礼时才吃的诱人猪肉，大块塞进嘴里，满足地眯起眼：“好好吃！这镇国公府的厨子手艺
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