“方荣，去取吏部的政绩考核记录，就说考评在即，孤想先熟悉一下官员名录。”
想知道幕后主使，就要先确定消失在这件事上的人都属于哪一方。
东宫有令谁也不敢怠慢，当日便有吏部一干人等捧着名册送进了东宫。不仅如此，领头的吏部尚书还一直候在廊下。
这吏部尚书名叫许成业，是许家的现任家主，许家传承过百年，朝中人脉比江家更甚，是名副其实的簪缨世族。
尚国的考课一直是每年一小考，三年一大考。如今这才六月，去年的小考三月才收尾，今年的最早也要十月才会开启，更不用提明年的大考，太子这时调阅官吏档案，怕是没有那么简单。所以他一再坚持要在东宫等候吩咐，想一探究竟。
“许尚书还没走？”太子见方荣面露难色就知道是怎么回事，看来这许成业是来打探消息的，那么许家，又在这件事情上扮演了什么样的角色呢？
“去给许尚书搬把椅子，一把年纪别累倒了。”太子没理会，低头继续翻阅吏部送来的档案。
不查不知道，原来近十年的边饷督运官竟都是世家子弟。而这些人无一例外，都通过这一差事走上了一个台阶。
礼部尚书江元煦的幺子江怀，八年前大考评为中上，现任户部郎中；
工部尚书沈成和的堂弟沈明哲，五年前大考评为中等，现任兵部员外郎；
吏部尚书许成业的长孙许建安，两年前大考评为中等，平调至礼部做了主事；
至于现任边饷督运官，太子将名册翻过去，竟看到一个他无比熟悉的名字，柳继业。
边饷督运官算是户部一个很特别的职位，品级不大责任却重，又因其需常驻边关有家不能回所以成了大多小吏都不喜欢的差事。可这位柳继业，半个月前才因为在青楼吃酒被妻子抓了个正着，此事京城人尽皆知。他根本就不在边关。
就算是九品县令长时间空缺也必然会被人发现，他们做了这么多年都没让人怀疑那只能说明这个位置上一直有人，那么边境上的那位边饷督运官，究竟是谁？
“许尚书走了吗？让他进来。”
“臣，拜见殿下。不止殿下传召所为何事？”许尚书早已恭候多时，得了吩咐立刻便来到太子面前。
“来人，赐座，看茶。”太子大手一挥，自有宫人搬来凳子奉上茶水。
“不是什么要紧事，只是近日复查年末考评时发现有些不懂之处，这才一时兴起调阅诸多档案，不曾想竟劳烦许公如此兴师动众，是孤思虑不周了。”
“不知殿下何处不懂？臣才学疏浅，唯一点经验之谈，或可为殿下解惑。”太子这般礼贤下士，倒是让许成业有些琢磨不透。
“许公过谦了。孤确有一问百思不得其解，想请教许公。不知这大考，因何而定等次？孤翻遍典籍都未见度量之法。”
大考？许成业提溜着眼珠子大脑转的飞快。上次大考的上等比例是经他手严格把控的，怕旁人升疑还特意选了几个寒门出身的。不可能有明显差错被人抓住把柄。
“回殿下，我朝考课延续了前朝旧律，以《四善二十七最》为蓝本并结合了我朝的国情等诸多因素。毕竟各州县情况不同，不可一概而论。法本无情，但公道自在民心。且考课一事事关重大，虽为吏部之责，但一直由各部联合判定，并非臣一人或吏部一部独断而行。”
“民心？可民心所向，便是对吗？孤年少读史，见历朝历代皆有冤案，不公之处比比皆是。比如有官吏刚正不阿得罪了太多人以至于没人敢说他的好话，又比如有人仗着身份地位收买人心以至于收获了很多赞赏，可谓是民心所向。”太子停顿片刻，目光划过那些所谓的考课记录，沉下眼眸再次开口“今时今日，不知这民心二字，许公作何解？”
“殿下深谋远虑，臣等不及。的确，以史为镜，可以知兴替。但臣以为，有些问题确实无法从根本处解决。不过水能载舟亦能覆舟，人们固然会因为当下的诸多问题而倒戈，但千百年后，自有人为其拨乱反正，留得清名。水至清则无鱼，人至察则无徒。当然，若殿下有根治之法，臣必定竭尽全力，纵粉身碎骨亦还天下朗朗乾坤。”许尚书说到最后，竟从椅子上站起来俯身行了一礼。似是被此事困扰许久，感触颇深。
问题被抛回提问者本身，太子再无追问的理由。况那份真诚不似有假，太子清楚，这次谈话该结束了。不愧是门生遍布天下的许家，这许成业自小耳濡目染，言谈自是滴水不漏让人挑不出错来。
“许公严重了，孤如今刚及弱冠，正需许公这样阅历深厚之人从旁指点。方才不过是一点困惑罢了，多谢许公替孤解惑。许公今日所言令孤茅塞顿开，不如这些记录便先搁置在东宫，也好叫孤学一学许公的为官之道。当然，日后若有不懂，还请许公不吝赐教。”
“既如此，臣便不打扰殿下了，先行告退。日后只要殿下需要，臣定随叫随到，竭尽所能。”
许成业离开了。太子再次将那一堆记录一一展开快速查阅了一遍。的确是和许成业这个人一样，毫无破绽。也正是因为如此，太子才更坚定了自己的猜测。
按照规程，考课的结果都需呈到陛下面前做最后的敲定，那么他的这位父皇又在这件事情里扮演了什么样的角色呢？
就像他不相信世家有胆子擅自做主一样，他也不相信他的父皇毫不知情。
帝王的权衡之术究竟有多高明……
太子思虑再三，犹豫了整整三日，最后还是决定带着问题前去御书房寻找答案。他不怕被父皇惩戒训斥，却怕庄岱辰冒失冲动打草惊蛇。
毕竟前车之鉴仍历历在目。
“陛下，太子殿下来了，说是有事求见，又说不敢打扰陛下理政。现在门外候着。”
“请太子去偏殿，不必理会。”陛下下笔一顿，立刻明白过来太子的目的。
“是。”
太子被请去偏殿，这一等便是半日，他不急也不慌，因为这是他们父子的心照不宣。不仅免了流言蜚语，也给了他
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