王娥不顾汝愁恕的脸色，转身离开了。
她向外走去，行至一道宫门时，被一双手拦住了。
“武御史？”王娥看着拦住她的武有虞，有些惊讶道。
“王御史。”武有虞笑了笑，也不过多寒暄，径直就从宽大的官服袖笼中，取出一个用粗布缝制的荷包。
她将荷包递到王娥面前，道：“感谢王御史救命之恩。炭米药资之惠，有虞没齿难忘。家中清寒，无贵重之物相报，这些是折算的银钱，虽杯水车薪，却是我一片心意，请务必收下。”
王娥闻言，心中了然，她道：“武御史言重了。同僚之间守望相助本是应当。当日情势紧急，那些不过是应急的微末之物，何足挂齿。你与令妹安然康复，早日回到都察院为国效力，于我，于朝廷而言，便是最好的回报。”
“不可。”武有虞说的斩钉截铁，她将钱袋又往前递了递：“有虞自幼受家母教诲，无功不受禄，亦不食嗟来之食。王御史此番恩情，已关乎生死家宅。此银钱若不偿还，我心中便亏欠难安，还望王御史收下银钱，让武某好心安理得。”
王娥见武有虞神情如此坚决，眸中闪过一丝无奈。她不再推拒，伸手接过那粗布荷包。
而武有虞见王娥收下，一直紧绷的肩膀才几不可察地松弛下来。她面色一缓，郑重地朝王娥拱手：“多谢王御史体谅。”
说罢她欲转身离开，却被王娥拦住了：“且慢。”
王娥拉住了武有虞的手腕。随后将刚刚接过来的荷包又放到了武有虞的手上。
“万万不可！王御史，这、这！”武有虞急道，手腕用力想要挣脱，奈何王娥力道太大，她的手动弹不得。
“武御史莫急，”王娥声音温和，但手指并未松开。她目光恳切地看着她，“先别挣，且听我一言可好？”
武有虞见她神色认真，挣扎的力道渐渐小了，只是她的眉头依旧紧蹙，
王娥道：“几个月前在都察院，我同那韩御史起了纠纷，是你为我说话。后来我口不择言地说了几句错话，也是你在都察院门口拽住我，让我迷途知返。”
“所以于我而言，你我之恩，非起于青芦淀，而早在都察院，你就已曾医我于彷徨。此番援手，与其说是我助你，不如说是我有幸，能以此方式略偿前恩。”
“快别这么说！”武有虞侧过脸，声音低了下去，“我不过说了几句浅言，怎当得起这般重谢？”
“君子贵人而贱己，先人而后己。”王娥却追着她的目光，一字一句道：“那日你告诉我，我非原来如此。此之于我而言同济世之经，澈我肺腑。”
武有虞闻言，却是微微一怔，随即她更是羞愧的红了脸道：“王御史，我……未曾对你说过此话。”
她与王我交集甚少，怎可能说这般越度的话。
一丝错愕在两人之间弥漫。
武有虞趁王娥愣神的空隙，将手腕挣脱了出来，她快速向王娥告辞，疾步朝宫外走。
而这时王娥也回过了神，她三两步的追了上去，挡在武有虞的面前道：“许是我记岔了。”
王娥气息未匀，目光却直直地看着武有虞道：“可无论怎样，武御史当日之言，于我确如渡身之舟。”
她再次托起那只沉甸甸的佩囊，稳稳递到武有虞面前。
武有虞握着钱袋的手指微微收紧，她看着王娥的模样，良久还是败下阵来。她深深对着王娥作揖道：“王御史胸襟见识，有虞受教。日后同衙为官，愿与王御史，互为砥砺，同心王事。”
“若王御史不嫌弃有虞出身寒微，性情执拗，愿自今日起，与王御史结为密友，彼此坦诚相待，私谊之间，亦可直言。”
“固所愿也，不敢请耳。”王娥笑着行礼：“在下令诘，敢问武御史称谓。”
武有虞也笑了，她同王娥一般行礼道：“在下问今。”
自宫中回府后，王娥一切似与往常无异。
她依旧清晨即往都察院点卯，然后埋首于案牍卷宗之间。
只是这十数日以来，王娥批阅文书时偶尔会时不时出神。
在某日午后，武有虞借着递送卷宗的机会，在她案边稍驻。
她低声道：“令诘，近来气色似有疲态，可是夜间案牍劳形？”她语带关切，眼中也尽是担忧之色。
“劳问今挂怀，我只是春末容易困乏，并无大碍。”
武有虞闻言眼中担忧之色未曾减少，但她没再说，只是微微倾身，道：“七月将拟议八月出巡御史的人选。近来上面对都察院风纪盯得紧，言行考绩，恐较往日更为严苛。你……务必留意些。”
王娥闻言神色一愣，敛袖颔首：“多谢问今提醒。我自当尽快调整，莫要为我忧心。”
虽如此之言，然而王娥的状态并未回转，反而日渐消沉。公文里出现了几处罕见的笔误疏漏，虽经同僚提醒即时修正，却已引来窃窃私议。
前来探问的同僚渐多，或婉转或直接，皆疑她是否抱恙。就连左佥都御史宋常恩，也道：“王御史若身有不适，当以休养为上，不必勉强。”
转眼便是休沐前最后一日。
回到家的王娥正默默整理桌案上的笔墨，侍女文清悄步而入，俯身在她耳畔急语：“小姐，主君派人传话，明日便回府了。”
“啪”一声轻响，王娥手中的青玉笔搁磕在砚边。她倏然站起，带得椅子向后一挫，在青砖上划出短促的锐音。
她向前急行几步，忽又猛然顿住。
片刻，她缓缓转过身，目光投向正在内室拂拭桌案的文清，忽而想起她方才进来时，手中似是拿着一份帖子。
“文清，”她开口道，“你方才拿进来的，是何物？”
文清回身答道：“是徐侍郎家千金送来的请帖，邀小姐明日往德聚楼赴宴叙旧。因您早前吩咐过，此类宴游帖子不必呈递，所以奴婢便未打扰。”
王娥静立片刻，拿起那张帖子，随后走进内室，她道：“备车。”
文清一怔：“小姐......？”
德聚楼前灯火煌煌，文清扶着王娥踏下马车。
憋了一路的文清终究没忍住，低声嘟囔道：“小姐安生了这些时日，怎么偏赶在主君回府前，又来这地方？小姐明知道主君最不喜您同她们厮混。”
王娥恍若未闻，只将手轻轻一抽，整了整并无褶皱的衣袖，便随着躬身引路的侍者，一步步登上铺着绒毯的木梯。
雅间门扉被侍者推开，一股混合着酒香、脂粉与暖腻甜香的热浪扑面而来。
屋内云母屏风半掩，珠帘漫卷，四处可见罗衣半褪、钗横鬓乱的贵家女子斜倚在锦垫绣榻上，或猜枚行令，或执壶笑闹，皆是一派恣意颓靡的景象。
这般场景，王娥虽早有耳闻，却
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