得到许泓的礼物后,程宁一行人向煌芳县出发。
煌芳,一个物产丰富的县城。那有位声名远扬的黄县督,煌芳县也就是在黄县督的治理下,才有了今天的盛景。
接待程宁一行人的正是黄县督,一个身宽体胖,满脸笑容的中年男子。
“黄县督。”
“少宗主。”
城门口,程宁从飞马车上走下来,被许浩嘉牵着朝黄县督走去。
上午的阳光洒在大地,城中行人各色都忍不住朝此处张望。
“劳累许多,快快进城,我已备好酒菜招待各位青年游侠。”
县衙内,宴席已经摆开,站在长桌一侧的正是黄县督的夫人。众人一一介绍,挨个会面后,依次落座。
程宁左侧是许浩嘉,右侧则是萧啸。
长桌上零星摆着四壶好酒,个人面前摆着青色瓷酒杯。程宁刚一落座就被那淡雅的酒香勾起。从她顺手的地方一次向外看去,清蒸鱼、宝塔肉、芙蓉莲子各有千秋。
一席嘉宴中掺杂着煌芳的特产——酒酿发糕。
“这发糕是用我们本地一年两熟的大米制成,在制作过程中加入了黄米酿的酒糟,所以发糕颜色呈微黄,一口下去酒香中泛着微甜。”
依着黄县督的介绍,程宁拿起一块发糕送入口中。
她的眼睛扫过众人,黄家夫妻正滔滔的介绍煌芳的各种特色。
许浩嘉时而附和,很快与黄县督定下行程,午后他们便启程前往城西的千亩良田。
酒已经在杯中被喝完了,程宁还想起身,就被萧啸拉住。
“你小心喝醉。”萧啸往下拽她的胳膊,低声说。
“没事。”程宁一边反驳,一边还欲起身,却被萧啸彻底摁住。
她不满的看着萧啸,嘴里被塞进一块红烧肉。程宁只能将红烧肉咽下,再说话。
而还未等她咽下,萧啸便将自己杯中的酒倒了一小口在她杯中,“只能喝这点了,再多你又要醉了。”
程宁翻翻眼皮,将杯中酒一饮而尽,低头吞咽碗中萧啸夹的菜。
一餐饭毕,黄县督又搬来一幅已经被装裱的地图,向众人介绍煌芳的地理特质。
午后,众人前往千亩良田。
阳光洒在稻田,风吹过麦浪,稻田已被收割过半,田间闲散着几个人低头拾着散落的稻穗。
程宁眼神好,看见了熟人——黑云宗山脚下死了女儿的农妇。那农妇正低头拾稻穗,步步向他们靠近。
她扯着萧啸的衣袖,怕自己认错人了,让萧啸确认。
萧啸点点头:“就是她。”
程宁又凑过去,指给许浩嘉看。许浩嘉则问黄县督,“那边的农妇可曾认识?”
黄县督顺着许浩嘉的手势看去,开口答:“那是一年或者两年前刚搬来煌芳的妇人。那时她丈夫刚病死,我夫人便将她留下来做点杂活。她用她身上的钱财买了块地将她的丈夫和孩子葬到一起,就在东边,走三十里的山脚处。”
“她丈夫死了!”程宁惊讶,“怎么死的?”
“病死。”黄县督答。
妇人还未察觉他们,只是低头笼络手中的稻穗,一步步靠近。
近到双方抬眼就能看清对方的面貌。
农妇的面貌闯入程宁的眼眸。那是一张小麦色的圆脸盘,看他们的眼睛有惊讶但不见悲苦。她的手中和挎着的竹篮中满满都是稻穗。
应该不会挨饿了吧。程宁想。
农妇看见萧啸眼睛更亮了,快步过来交谈,说着感谢。
“感谢什么?”程宁不解的问,她记得曾经的记忆并不愉快。
“这位公子曾给过我银钱,正是这点银钱支撑我走到了这里。”农妇不肯移开看向萧啸的眼睛,嘴上回答程宁,但手还攥着萧啸。
程宁也扭头看萧啸说:“我怎么不知道这件事情?”
许浩嘉也跟着看向萧啸。
农妇这时像想起什么了,扭头看程宁,“从前之事是我诬陷你们,现向两位道歉。”
穿过程宁,农妇看见了那日给她女儿续命的两位仙子。
“也谢过两位仙子给我孩子续命。”
往事种种,那摆在正堂的观音像,被许浩嘉摁住不让程宁发作的观音像,还有莫名的被诬陷,曾经的经历全涌向程宁的心口。
原来她忘记了这么多。不是她不计较,是她真的忘了。
程宁扯着嘴角,皱着眉头,顺着妇人的视线回头看金氏兄妹。
只有黄县督什么都不知道,还乐呵呵的说:“原来你们认识啊!”
“对呀。”程宁淡淡的回答,眼睛盯着金氏兄妹。
金棠宛满不在意的装作看远方,她哥哥脸上永远挂着温和的笑。
程宁回头,农妇依旧未松开萧啸的手。
“你现在在干嘛?”程宁挽住萧啸的胳膊,将他往后拉。她站在田埂上,看着站在田埂下的农妇。
农妇对着她笑,露出一排牙,“我丈夫死后,我就留在这里帮着县督夫人做事,混口饭吃。”
“你为何不拿着我给你的钱自己买块地?”萧啸不解的问。
“算了。”农妇握着稻穗,“我一个人操持不下去。帮人做事还不用担心天灾导致收成不好。”
萧啸点点头,尊重农妇的选择。
太阳逐渐西沉,温度转凉,田垄间劳作的人越来越多了。
程宁一行人静静的站在远方,看着忙碌的人群割下稻穗,用力挥打出稻谷,然后将空的稻秆扎成一束整齐堆放。
黄县督还在介绍着每年播种收获的时节和年年的收成,许浩嘉则在一旁听着,将来这一切都是她的家产。
“那儿!”程宁随意指了个方向,指给许浩嘉看后,拽着萧啸走了。
走到人少的背阴处,程宁用手背给自己扇风。刚才在阳光下站那么久,头顶都晒烫了。
萧啸像变戏法一样,从怀里变出一把扇子。
远处,金氏兄妹试探的眼光让萧啸不适,他移动步伐,彻底遮断视线。从金氏兄妹的视角看去,只能看见萧啸的背影。
“你觉得惋惜吗?”程宁顶着汗水帘帘的脸蛋问。
“惋惜什么?”萧啸问。
“她啊。”程宁指向还是拾稻穗的农妇,“挺惋惜的。”程宁的眼神止不住往那边瞟
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