天已入冬,靠近北方的俨城较沧和州更加寒冷。长夜过去,山间枯草常覆薄雪,晶白一片,寻不到丁点绿意。
与所料不差,此次回京述职,付春生将一众功绩都往自己,往太子身上揽。林枫对此不置一词,只在呈上的奏折中,言明了他未至沧州之前,民乱四起的情景。
如今与北狄议和已定,灾民已基本安置妥当,南宁境内又恢复往日安宁。于是萧焕并未提及处罚付春生一事,反而赐了赏。
为表示对二皇子一派的支持,林枫也被升了一阶官职,成了最为特殊的“巡察御史”。
出了宫,杨天翊只说西北来了新消息,便匆匆回府察看。
林枫走在俨城街头,见白雪飘扬,四处银装素裹,眼睫微眨。
付春生得到赏赐,随萧长川同行,春风得意,言笑晏晏。他擦着林枫的身侧过去,冷淡之意毫不遮掩。
“咳咳。”寒意入喉,林枫低低地呛咳两声,更觉一片冷寂。
“小疯子!”张晚晚换了身红梅金边洋缎裙,踩着双同样红色的羊皮小靴,如一朵红霞飞了过来。
林枫被罩进一张温暖的毛裘披风之中,他看着眼前的女子,没有说话。
张晚晚把披风给林枫披上后,干脆给他系好长带,看那张被冻得发白的脸有了些暖意,才又开口:“不是说了让你保重身体吗?”
女子的眼睛又大又亮,俏鼻高挺,娇小的脸庞被颈间一圈白色绒毛衬得如天上仙媱。她欢欢喜喜地迎他回家,林枫却要让她失望了。
“付春生,升了官职。王上,没有采纳我奏折所言。”语声一如既往地温润,却露了些隐微的失落。
他垂下的眉眼滑向一侧,映入清透的雪光之中,带着股渺意,叫人觉得遥远。
“小疯子,尽全力而无果者,可以无悔也。”女子杏眼明亮,一瞬不瞬地看着眼前之人,让风雪停滞,寒意顿消。
她从没有怪他之意。
“一街之外有家馄饨摊,要去吃吗?味道不错。”她抱着踏月,簇在林枫身前,后退着走,“我白日帮朋友处理了些麻烦,新得了报酬,可以请你吃。”
像是一团火,一团不会熄灭的火。
白雪,红裙,玉颜。
林枫深深地回看她,眼底情绪灼烫,身体快于意识先逐了上去:“好啊,晚晚。”
他曾经最喜欢的,家人团聚在一起的冬日,自那年后,每一次都变得异常难捱。但是现在,他有朋友了。
“娘子,再来两碗馄饨,要加量的,大分量的。”张晚晚十分熟悉路径,率先挪开条凳坐下。又拿起木制调羹擦拭,擦净后,先递给林枫。
林枫坐在对面,因这街边的小摊,心中寒意渐渐消融。
“二位客官,这就来嘞!”摊主是一对夫妻,老板负责烹煮,老板娘负责给客人端来。分工明确,十分和谐。
“这位姑娘,您不喜欢食加了青菜的,奴家单独特地叮嘱我家那口子,没有混加。”老板娘一身灰色袄衣,头发梳得干净顺溜,“您尝尝可跟刚才一样?”
张晚晚便笑道:“我相信阿叔的手艺!”
那炊煮馄饨的男子闻言,不由得喜笑颜开:“我就说我王洪阳煮的馄饨,是京都第一绝嘛!”
“去去去,你也不羞。脸皮真是忒厚了!”老板娘笑着把放碗的木具搁下,轻轻揪了一把老板的胳膊。
那老板“哎哟”叫唤两声,引得老板娘一阵心疼,脸朝张晚晚这边,暗自呲着牙笑。
张晚晚很喜欢这样的人们,淳朴,善良,和她云州山中的邻居一般,让她觉得舒适和温暖。
唇角带着笑意,她舀了个馄饨放入嘴里,认真品尝。香菇猪肉馅儿的馄饨,吃起来鲜香细嫩,像是人间最好吃的食物。
林枫自刚才入座,便一直留心听张晚晚和老板娘对话,这时忽然促狭地问了句:“可跟刚才一样?”他看着张晚晚扑散在肩膀两侧的青丝,心中痒了痒,“我还以为晚晚是才发现这里的馄饨。”
女子快速地咬了个馄饨,三两下吞入腹中,嘴唇被暖出一层绯红之色:“我这不是在沧和吃了太久的糠饼和绿色野菜,想着赶紧吃点好的补补嘛!”
她杏眼一弯,也不掩饰,还语重心长地叮嘱林枫:“小疯子你也赶紧吃,吃完了明日咱们还得赶路回沧和州呢!”她示意道,“你尝尝,真的很好吃。”
林枫在她殷切的目光中,用木羹取了一个,送入嘴中。鲜甜的滋味在唇舌间跳跃,确实是少见的家常美味。
他沉默着,一只接一只地吃着。空落落的肚腹被暖和的食物滋养着,叫人平白生出一种人间有味的幸福感受。
坐在对座的张晚晚问老板娘要来两个小碟,分别倒入酸醋、豉油,夹起馄饨蘸食,被两种新鲜的滋味取悦。
待吃完馄饨,张晚晚爽快地多付了十文钱,与老板娘夫妻俩告别。
她揉着鼓胀的小腹,满脸餍足,向林枫提议走回官驿。林枫轻轻应下。
两人便这么无声地,走在漫天飞舞的雪花中,在入冬后的俨城长街上,印出一大一小两排脚印。
……
第二日一早,杨天翊便敲开了酒楼的大门。
张晚晚与林枫二人坐在房间中,听杨天翊道:“沧州一行,晚姑娘和林兄辛苦了。刘晋传来新消息,他领着州兵在西北边境处,找到了一处刺客窝点,找到了好些北狄语写成的密文。”
“晋阿兄?”林枫细长的眼尾轻扫,目露惊色。
杨天翊露出本就如此的笑容:“送你们去沧州之前我便说过,这次去追刺客的,是两位的旧识。”他饮了口热茶道,“他从未放弃追查莫家一事,林兄是否觉得心中感动?”
又对上张晚晚的杏眼:“与刘晋一起的,还有杀手榜第四——蓝紫妖仙千面姬。让她出手,我可使了不少银子。”
张晚晚想起上一次与千面姬相见时,她送自己的华丽衣裙,点了点头:“原来是千姐姐。”
她最喜欢小食、漂亮衣裙,花费始终有度。这位成名已久的千姐姐,才是愿意一掷千金,只为心中快意之人。
千面姬曾以百金之数,替一青楼男倌儿赎身,又潇洒而去,只留给那男馆
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