苏叙言指尖猛地一顿，随即利落松开手中文书，动作微滞，似纸页烫得灼人。
指尖离开卷面，他的视线却死死凝在那摞卷宗之上，未曾挪动半分。
“我所作所为皆遵圣命。”
他的声线落回平日的清冷平直，不起半分波澜，“只为办妥陛下嘱托，周全朝堂教化宏图，别无半分私心。”
话音落定，苏叙言抬眸直视徐鹤卿，目光坦荡沉稳，无半分躲闪犹疑。
方才眼底转瞬即逝的温和彻底消散，烛火余温尽数褪去，眉眼间再度覆上经年不变的淡漠疏离，对世间诸事不见丝毫偏爱。
徐鹤卿静静望着他，方才心底那点敏锐的悸动与揣测悄然平复散尽。
方才那一瞬，她几乎以为自己窥见了他深藏的软肋与温柔。
如今细想，不过是室内烛火温煦，消融了他周身寒凉，衬得他冷硬眉眼柔和几分。
她暗自轻笑，只笑自己心绪纷乱、看错虚实。
苏叙言心性素来沉冷克制，从来不会对任何人格外偏颇优待。即便是面对至亲生父，他依旧公事公办、不留情面，更何况是旁人。
念头落下，徐鹤卿彻底压下心底的试探，轻声开口：“时辰已晚，我先行回府。”
苏叙言微微颔首，端坐原位，未有半分起身相送的姿态。
徐鹤卿缓步走出，行至仪门，脚步倏然停驻。
她回身遥望司业值房的方向，房门紧闭，窗户透出一室昏黄灯火，内里光景朦胧，无从窥探。
值房之内，只剩苏叙言孤身静坐案前。
他久久凝着桌案上的文书，身形不动，默然静坐许久。抬手想要翻阅卷宗，指尖堪堪触到纸页，却骤然收回。
掌心轻贴微凉的桌木纹理，他静坐不语，再无动作。
窗外晚风渐烈，吹得窗户微微作响。烛火频频摇曳，明暗交错的光影覆在他脸上，将所有情绪尽数掩藏，难分冷暖。
次日清晨，天色微明，晨光清浅。
江云晚刚在学录厅坐定，周文远便推门而入，手中握着一卷崭新名册。
“徐小姐今日入国子监履职报到。”他将名册轻放在江云晚案前，语气平淡如常，“由你带她安顿值房，熟悉规制。”
江云晚指尖微顿，抬眸带着几分诧异：“交由我来安排？”
“你本就分管学籍杂务，分内差事。”周文远端起青瓷茶杯，拂去茶汤浮沫，淡淡补充，“再者你二人早前相识，照应起来更为妥当。”
江云晚唇瓣轻动，暗自感慨消息传得迅速。
仪门内侧的老槐树下，徐鹤卿静静伫立。细碎晨光穿透层层枝叶，落下斑驳光点，浅浅铺在她月白镶青的衣袍之上，气质清雅温润。
她垂眸执卷，眉目低垂，神态沉静专注。听见渐近的脚步声，徐鹤卿抬眸望来，目光落定在江云晚身上，微微颔首示意。
“徐小姐，请随我来。”江云晚侧身抬手，从容引路。
二人一前一后穿行长廊，步履轻缓，细碎足音轻叩地板，在寂静庭院里缓缓回荡。
晨风穿院而过，携着淡淡花香，清甜绵软，漫遍四野。
江云晚走在前方，心底百转千回，数次想要开口搭话，终究不知从何说起。
她恍然想起昨日在值房，自己对着徐鹤卿坦诚闲谈许久。
青州年少境遇、国子监求学履职、寒窗苦读的点滴、宫前拦驾的孤勇，数年积压的心事与感慨，尽数倾吐而出，只当觅得了一位值得信任的听者。
彼时徐鹤卿听得认真专注，时时颔首回应，偶尔轻声问询，姿态谦和耐心，让她误以为二人已然心生亲近。
可此刻并肩同行的人沉默寡言，清丽面容无半分起伏，不喜不愠，淡漠自持，全然不见昨日的温和。
难言的窘迫悄然缠上心头。
她又忆起昨日分别时，自己脱口而出的那句挽留，笃定恳切，仿佛一己之言真能左右对方的抉择。
此刻回想，不过是徐鹤卿待人一贯的礼数温和，是自己自作多情，错把客套当成相知。
徐鹤卿身为太师孙女，于江南兴学育人、声名远播，更是陛下特意挽留的贤才。
这般眼界胸襟、风骨卓绝之人，怎会因区区一介微末学录的轻言就动摇分毫？
江云晚垂下眼眸，心底暗自自嘲。
她敛去纷乱心绪，放平语调轻声叮嘱：“徐小姐，你的值房在文庙西侧，毗邻典簿厅。往后履职若有所需，随时可至学录厅寻我。”
“好。”徐鹤卿应声清淡，听不出半分喜怒。
一路再无闲谈，二人默然穿过仪门，绕过素白照壁，行至桂树夹道。
时序未至初秋，桂树尚未抽蕊开花，枝叶浓绿繁密，静静立在晨光之中，肃穆清幽。
抵达值房门前，江云晚抬手推门，侧身礼让先行。
屋内格局简约规整，处处打扫得干净整洁，窗明几净，一尘不染。
案上整齐陈列着全新文房用具，木窗敞开，暖煦晨风穿窗入户，一室清宁。
“国子监辰时例行点卯，午时休憩用膳，申时准时下值。”江云晚立在门口未曾入内，语速利落规整，熟稔复述规制，“告假需提前一日递交假条，经司业批阅方可生效。旬假、田假、授衣假等，尽数依照国子监旧例执行。”
徐鹤卿微微点头，缓步行至案前，指尖轻拂一方新砚，动作轻柔舒缓。
江云晚静立等候片刻，见她并无疑问，微微欠身行礼：“下官尚有公务待理，先行告退。”
“嗯。”
徐鹤卿未曾抬首，看似专注端详砚台，余光却悄悄追随着那道离去的身影，白皙耳尖却悄悄染上浅红。
走出数步，江云晚不自觉放缓脚步，心底沉闷复杂的滋味再度翻涌。
算不上酸涩难过，亦谈不上失意怅然，只剩一片清醒的微凉。
如同隆冬时节推开密闭窗扉，凛凛清风灌入，吹散一室温滞，徒留空旷清冷。
本就不该心存妄念，更不该随意揣测人心。
她压下纷乱心绪，匆匆折返学录厅。
此时厅内已无周文远身影，案头高高堆叠着新送来的公文卷宗层层叠叠，亟待梳理归档。
江云晚刚落座，尚未抬手理卷，门外便探进来一道少年身影。
“江学录，我明日的假条……”
“司业批阅过了？”
得到肯定答复，她抬手指向桌角：“放在此处，姓名事由写清晰，稍后统一登记存档。”
学生依言放好假条，躬身退去。<
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