小芸去时，又一局开始。
她挤到桌前，就像一个好奇观望的寻常女子。
“你们玩的是什么呀？”她露出天真的笑。
那庄家打量起她，小芸穿金戴银，一身富态，眼神却生。
他心生雀跃，冲周围的人使了个眼色。
在他看来，小芸便是待宰的肥羊，而且是顶肥的那种。
果真，庄家邀小芸入座同玩。小芸入座时嘴里不断说着忧心的话，好让人放松警惕。
起初，她捏着银票，下注时犹豫不决，输了便小声吸气，赢了则露出不敢置信的喜色。
几局下来，基本是她在赢。
庄家脸上的笑意也深，问她：“小姑娘，手气不错嘛，要不要搏一搏，玩把大的？”
小芸抬眼，眼里是懵懂，语气却跃跃欲试：“能像这样赢吗？”
“嗨，怎么不能，还能赢更多呢。”庄家一拍胸脯：“就看你有没有这个胆子。”
“好啊。”小芸满心欢喜地应下，她等着就是这个邀约。
赌注加大，银锭换成了金叶子，哗啦啦全堆在桌心。周围的赌客都围拢过来，伸长脖子看。
他总是做庄，使得小芸面前的筹码堆高，又被削平，几次下来，小芸脸色苍白。
“小姑娘，这把可是定生死咯？”
她知火候已至，将手边的金叶子全推出，却道：“这一局，我想来做庄。”
他一愣，下意识拒绝：“你连摇盅都不会，还想坐庄？”
“次次都是你做庄，最后一把了，我也想试试。”小芸诚恳道。
周边也有人附和劝说，男子只当她是误入赌坊的新人，压根不把她当回事，他将盅一推，妥协道：“行行行，你做庄。”
小芸笨拙地舞着骰盅，惹得众人大笑，男子身旁的几人也开始走动。
她笑了笑，将骰盅扣在桌上。
“哎呀。”有人被人群推挤着，手中几枚铜钱飞出，正好落在骰盅旁。
那人慌乱地将铜钱捡走，衣袖遮挡了大半视野。
“买定离手哦。”小芸毫不在意这个插曲，学着男子方才的语调说出这句话。
男子筹码尽数推出，也笑：“我押小。”
小芸揭开骰盅，只见三枚骰子皆是一点朝上，围骰通杀。
“通吃。”她话语轻快。
赌坊难得沉默，紧接着是更大的惊呼声。
男子脸上的笑即刻消失，眼睛瞪着浑圆，死死盯着那三颗骰子。
不可能。
怎么全是一点？
他分明……
男子猛然抬头，看向对面。
小芸此前的怯懦畏缩早已荡然无存，她脸上挂着笑，眼眸平静。
“承让。”
听了她的话，男子胀紫了脸。
他输光了，不只是桌上这一局，连着前面他做套诱她不断加注的所有赌本，还有他的地契，方才全都一股脑押了上去。
这是他以为必胜的局。
“你出千！”他理智全无，嘶吼道，竖起手指指向小芸：“贱人，你敢出千。来人，给我剁了她的手脚。”
男子身后的几人正欲上前，却被藏在人前中的打手一脚踹开。
小芸躲在婉娘身后，恢复温顺模样。
她探出头，大声道：“你这说的什么话，我看，出千的人是你吧？”
庄家脸色一变，强装镇定：“胡说八道，你做庄时我可没碰过盅，众目睽睽之下，我哪来的本事能隔空换了盅里的骰子，还让自己输得这样难看？”
“我说的可不是方才那一局。”
此话一出，赌客们都在惊疑。
“此前赌局，你为何压着盅盖，开盖时只敢将缝露在自己那处？莫非是怕里面的三枚骰子，会让自己输得倾家荡产。”小芸走了出去，眼神扫过那几个托：“还有你身边这几位朋友，喊得最响，下注最猛，可每次真正要开盅前，大手笔的注码怎么又都收回去了？”
小芸扯住他的手，将他的手一扬。
“叮。”男子的袖中掉落出一枚磁石。
见此状，众人心下了然，纷纷怒骂，挥舞着双手上前：“敢出千，打死他！”
混乱中，小芸早已抽身后退。她小跑到杨祯雪身旁，得意洋洋道：“您瞧，我还是有点用处的。”
杨祯雪正想顺势夸赞小芸，忽然瞥见门外走进一人，她当即拉下脸。
小芸察觉到气氛一僵，顺着她的视线看去。
“周哥哥！”小芸挥着手跑去迎接，喜上眉梢。
她一把扯住周径山的衣袖，欲要引他往杨祯雪那处去。不料他抬手挣脱，径自朝那喧乱之处走去。
小芸怔了怔，退至杨祯雪身侧，眼中浮起茫然。
杨祯雪凝眸望着他远去，见周径山的身影没入人潮，不过片刻工夫，又看他拎着那名男子的后襟拨开人群而出。
她眸光一寒，急步上前拦他去路，冷声道：“你这是做什么？”
“私事罢了，还请您行个方便。”周径山看着她。
“私事？”杨祯雪上前一步，斜睨一眼男子，讽道：“你的私事，竟是来此护一个老千。他在赌坊惹事，合该由赌坊处置，把他放下。”
周径山沉默一息，语气强硬：“人，我必须带走。您要治罪，某随时恭候。”
“小心身后。”倏忽，他眼神一惊，急切喝道。
她心神一乱，下意识侧首，伴随着一声惨叫，重物砸地声响起。
“既出了千，便按规矩断他一臂吧。”他留下这句话，扬长而去。
杨祯雪怔在原地，缓缓转回头，地上的断臂已被人收拾走。她垂眸，看着地上那摊鲜血，久久不语。
-
公主府，烛火摇曳。
小芸静静地侍立在旁，待莺时为杨祯雪卸下钗环，才出声：“公主姐姐，今日赌坊之事，您也见到了。我于此道，并非全然无知。所以，您能否允我日后留在那赌坊中做事。”
一旁的莺时先急道：“小芸，你在胡说些什么。赌坊能是什么好地方，今日之险你还没尝够吗？”
“我当然知道它不是好地方，今日有出千的庄家，明日或许就有别的祸端。可它是您的产业，需得有懂得其中门道的人替您看着。婉娘虽善经营，懂调解矛盾，却看不透老千的手法。”她语气恳切，一片赤诚：“那些个伎俩，我懂得如何分辨，也懂得如何应对。我不怕危险，只求能为您分忧。”
小芸忽然跪地，俯身拜下：“求公主成全。”
“你可知，留在那里便意味着日后风波不断，再无府中这般安宁？”杨祯雪总算开口。
“我明白。”她答得很快，也很笃定：“我宁可直面风波，为您效力，也不愿安居一隅，徒受您的恩惠。”
“既如此，孤便准了你。”
小芸满心欢喜地起身，站定在杨祯雪身后，双手落在她肩颈上，轻柔地揉按着。
小芸盯着镜中杨祯雪的面庞，不由想起赌坊的那件事，虽心有疑窦，她却不敢询问。
她在脑中补上无数个猜测，手上动作也凝滞。
“你有话要说。”杨祯雪闭着眼，声音懒洋洋的。
“我只是想起了将军府的一些事，公主您要听吗？”小芸语气低沉，也不管杨祯雪答没答，继续道：“其实，将军也是可
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