红山镇临时工会大厅的公告板前挤满了交头接耳的佣兵。他们看向被钉在最上方的告示：
【紧急调查】红山镇魔兽异常暴动
危险等级：三星
报酬：基础酬金：10金币，目标：记录相关线索
备注：能找到魔兽暴动原因的，另给予绩效酬金10金币。
正有人跃跃欲试，一个佩戴着心之剑团徽章的佣兵揭下了告示。
薇琳来到莱昂办公室时，看见窗边站了个壮汉，不是这几天她认识的任何一个第三分队成员。
“这位是格鲁姆副队长，薇琳你应该是第一次见。”莱昂指向站那个壮汉。那人转过身时，铠甲发出沉重的摩擦声——他左肩的钢甲上刻着密密麻麻的矮人符文，右眼则戴着皮质眼罩。
格鲁姆点头致意。
办公室还有一人，兽语者雷德斜倚在书架旁，脸上被飞龙抓伤的部分已经好了。正用匕首削着苹果。
“今天召集你们，是要开展魔兽异常暴动的线索调查。”他推过来一张纸，是工会发布的调查公告。“我决定派你们三人去做地面部分的调查。地下部分由第五分队开展，他们现在还在迷宫里比较方便。”
莱昂着重强调，“任务重点是记录异常现象。工会档案室堆着上百份类似报告——最后都成了无头案。而且调查时限只有两天，我们分队马上就要和第五分队轮换了。”
三人抓紧时间去了镇口。上午，镇口已经聚集了不少的农夫和商贩，空气中飘荡着尘土、汗水的混合气息。
“我们需要一个向导。”格鲁姆提议，他直接扯开了嗓子吆喝：“谁熟悉镇外情况的，两个银币带路！”
一个背着空篓子、满脸雀斑的年轻人挤了过来，“我对红山镇外的每一寸土地都熟！从北边的老松树林到南边的碎石滩，连哪条溪流里有鱼我都清楚！”他看到薇琳时眼睛一亮，“好心的法师！您在进镇时扶过我一把！我叫波比！”
“就你了。”格鲁姆直接付了钱，让波比带路。“我们要找村民了解动物、魔兽暴动的线索，你带我们转转附近的村庄。”
波比手忙脚乱地接住银币，眼睛亮了起来：“成交！”他飞快地把银币塞进怀里，小跑着带路。
三人跟上他的脚步，很快消失在镇外。
沿着小道前行时，波比的牛皮靴不断踢起尘土。他指着路旁一片倒伏的灌木：“三天前的半夜，我家狗就是冲着这个方向叫的。”少年模仿着猎犬的姿势弓起背，“毛全都炸起来了，就像看见了......”
薇琳的笔在纸上记录，这个活交给她了。
“后来那群乌鸦更邪门！它们像喝醉了似的往树干上撞，啪嗒啪嗒往下掉......”
波比正说着，雷德踢开草丛，露出几具刚刚开始腐烂的鸟尸，喙部呈现出不自然的紫黑色。他吹着口哨，半天引来一只喜鹊，叽叽喳喳说了好一会儿，雷德朝看热闹的三人摇摇头：“它们没有吃什么特殊的东西，水和果实都是一样的味道。”
搜集线索的四人很快进入一个村庄，遇到一位放羊的一位老人，他颤抖着回忆：“羊群突然发狂，互相顶撞，有几只甚至跳崖了……对，就是三天前。”
四人进入一家小酒馆稍作休息，酒馆老板娘见这伙人并不眼熟，也上前来搭话，得知他们来调查魔兽暴动，提供了一条线索：“那天晚上雪停了一会儿，但月亮是紫色的，云层里还有闪电，但一滴雨都没下。”
临近傍晚，三人告别波比，打道回府。尽管记录了不少现象，三人却始终找不到暴动的线索与根源。
晚些时候，第五分队从坎顿迷宫传回消息——地下部分同样一无所获。
距离薇琳第一次跟随分队进入迷宫出任务还有一天时，诺兰来到红枫旅馆送酬金。服务员帮他喊来了在后面院子里锻炼的薇琳。诺兰递上约定好的十枚金币：“听说你们在查魔兽暴动？”
薇琳揉了揉太阳穴，疲惫地点头：“毫无头绪，像是突然发生的。”
诺兰沉吟片刻，突然压低声音：“我爷爷经历过类似的事——大约五十年前，山火逼近灰岩村，水系法圣索隆施展了大范围降雨术，火是灭了，但之后一个月，村里的动物全疯了，庄稼一夜枯死……”
薇琳的指尖蓦地收紧。有些东西隐隐约约串联了起来。
第三分队再次轮换的日子，薇琳走进大厅时，发现队员们已经整装待发，铠甲擦得锃亮，武器也保养得一丝不苟。经过数天的修整，众人的精神面貌明显好了许多，卡尔的大胡子编成了辫子，连平时总睡不醒的雷德也难得精神抖擞，正往水囊里灌着某种气味刺鼻的提神药剂。
队伍中还有一位薇琳之前没见过的成员——生命法师埃德温。他站在角落，脸色仍有些苍白，眼下挂着淡淡的青影，但至少已经能正常行动了。薇琳朝他点头致意，埃德温勉强扯了扯嘴角，算是回应。
莱昂站在长桌旁，手里摊开一张崭新的地图，正和副队长格鲁姆低声交谈。时钟敲响，正是九点，莱昂开始介绍这次的任务。
“这次是常规勘探。”莱昂的手指在地图上划过，停在一片标记为“未探明”的区域，“记录矿脉、动植物分布，以及任何异常现象。”他顿了顿，目光扫过众人，“保持警惕，但别太紧张。”
队员们低声应和，气氛比前几天轻松不少。
幸运之神眷顾，这次没有遇到什么危险。最多是遇到难走的地形，有几个队员擦伤或摔伤。薇琳随手施展治愈术，伤口很快愈合，连疤痕都没留下。
“你这手法比埃德温还利落。”卡尔咧嘴笑道，揉了揉刚刚复原的膝盖，“那家伙以前总喜欢边治边唠叨‘下次小心点’。”
埃德温远远地瞪了他一眼，但没接话。
一周后，他们分队安然无恙到达地面。当阳光再次洒在脸上时，薇琳忍不住眯起眼睛，深深吸了一口新鲜空气。地下的压抑感一扫而空，取而代之的是久违的轻松。但暂时的轻松背后，薇琳还是有些不安。怀着忐忑的心情，薇琳找到了莱昂。
和前面几次相比，他的办公桌上乱了许多，堆满了卷轴和地图，但是他也没有埋首于文件，而是擦拭着角落里立着的全套铠甲，胸甲上心之剑团的徽记被擦拭得闪闪发亮。窗外不时传来训练场上的吆喝声和兵器相交的脆响，但这些嘈杂都被厚实的橡木门过滤成了模糊的背景音。
薇琳轻车熟路落座，不等莱昂开口询问，率先提出了自己的需求：“莱昂，上次你说剑团正式成员有些特殊权限……我在想，能不能查阅关于魔兽暴动的机密档案？”
莱昂擦拭铠甲的动作顿
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