墓道内，四人的脚步声在阴湿的甬道间回荡。突然，头顶传来“咔咔”的声响，像是某种尖锐的爪子正刮擦岩石。
四人猛地抬头——
一只巨大的黑色墓鸦倒挂在墓道顶部，猩红的眼瞳在黑暗中泛着血光。它的爪子深深嵌入石缝，漆黑的羽毛泛着油亮的光泽，喙边还挂着腐肉残渣。
“血瞳墓鸦……”西里斯低声道，“食腐的，但会喷酸液驱赶入侵者。”
艾琳立即竖起食指抵在唇前，“慢慢后退，别惊动它。”
然而，就在他们准备挪步时，“唰啦——”几声振翅声传来。三只同样巨大的墓鸦从黑暗中落下，并排倒挂在第一只身旁，八只猩红的眼睛齐刷刷锁定四人。
……对了，它是群居的。
“嘎——！！”
领头的墓鸦突然发出刺耳鸣叫，脖颈一鼓，猛地喷出一股黄绿色的酸液！
雷恩早有防备，双掌一拍，地面轰然升起一道厚实的岩壁。然而酸液“嗤啦”一声腐蚀了墙体，转眼间溶解出一个大洞，冒着刺鼻的白烟。
迈伦迅速补位，右手一挥，空气中的水汽瞬间凝结成一道流动的水幕。酸液与水墙相撞，“滋滋”作响，化作刺鼻的雾气弥漫开来。
四人吸入了刺鼻的雾气，雾气灼伤了气管。此起彼伏地咳嗽起来，胸口升起火辣辣的痛感。“屏气！”
艾琳眼角余光瞥见——又有两只墓鸦从深处飞来，加入围攻。
“啧，只能这样了……”她咬牙，从腰包抓出一把云母闪粉，低声念咒：“幻影·诱饵！”
闪粉洒落的瞬间，墓道右侧凭空浮现出四人的虚影，正朝反方向撤退。墓鸦群立即被迷惑，“嘎嘎”乱叫着振翅追去，酸液全数喷向幻象。
“跑！”西里斯低喝。
四人趁机缩进角落，贴着墙根疾奔。
四人一个急转，冲进另一条岔道，终于暂时甩开了那群凶鸟。
四人身上没什么伤，但鼻腔处残留了酸雾的灼烧感，他们大口喝着水，但依旧没什么用，西里斯翻出了背包里的治疗药水，递给迈伦。
“迈伦，我们的气管应该是灼伤了，你是水系法师，你来操纵药水，去鼻子深处滚一圈。”
迈伦从没这样做过，也只能硬着头皮上。他先自己试了试，治疗药水进入自己的鼻子后，又从另一个鼻孔出来，让他感觉好受了些。
然后他再小心翼翼地给小伙伴治疗。
四人继续前进，到达了主墓室前，隔了老远，就听见了打斗声。四人躲在墓室口，探头看去。
主墓室内，碎石飞溅，尘土弥漫。
“喝啊——！”
阿尔冯斯，本届土系法师中的佼佼者，正独自与一只三米高的石像鬼缠斗。他的战斗风格与同为土系法师的雷恩截然不同——雷恩擅长防御与地形控制，而阿尔冯斯的法术则充满暴烈的攻击性。
他双手结印，地面瞬间隆起数根尖锐的螺旋石锥，随着他猛然一挥，石锥脱离地面，如炮弹般轰向石像鬼的头颅！
“砰！砰！砰！”
石像鬼被冲击力震得踉跄后退，坚硬的头颅被砸出裂痕，碎石簌簌剥落。但作为魔道具驱动的守卫，它没有痛觉，也不会退缩。仅仅停顿了一秒，它便再次迈步向前，粗壮的岩石手臂高高举起，狠狠砸向阿尔冯斯！
阿尔冯斯侧身翻滚，堪堪避开，但石像鬼的拳头砸中地面，“轰！”的一声，墓室地面寸寸龟裂，冲击波震得他站立不稳。
“啧……真难缠！”他咬牙，迅速调整姿态，准备下一轮攻击。
迈伦的视线扫过主墓室，心脏猛地一沉——
三名学生昏倒在地，姿势各异，显然是在战斗中失去了意识。其中一人面朝墓室大门，满脸鲜血，暗红的液体已经在地面洇开一片。
“是克莱尔……”艾琳低声道，声音有些发颤。
迈伦皱眉，目光再次扫向战场——阿尔冯斯仍在孤军奋战，而其他学生……
艾琳突然扯了扯迈伦的袖子，指向墓室边缘的阴影处——
薇琳老师和艾露莎老师正静静站在那里，双臂交叠，神色淡然。
薇琳老师甚至微微歪头，像是在评估阿尔冯斯的战斗表现。而艾露莎老师则单手托腮，嘴角挂着一丝若有若无的笑意。
她们完全没有出手的意思。
雷恩忍不住低声说：“她们就看着学生被打成这样？！”
迈伦却忽然反应过来，低声道：“这不是在外面，现在是试炼。”
艾琳也反应过来，咬了咬唇：“她们在等……看谁能靠自己的力量突破困境。”
西里斯冷笑一声：“真是‘贴心’的教育方式。”
“我们要等阿尔冯斯战斗结束吗？”
迈伦的视线在昏暗的墓室中快速扫视，潮湿的空气中弥漫着石屑与霉味。那些蹲伏在阴影中的石像鬼轮廓分明，青灰色的石皮在火把照耀下泛着诡异的光泽。他注意到其中其中有四只都缺了只手。估计是前面的队伍已经完成打败石像鬼获得它的一只手的任务。
他仔细回忆校长宣布任务的话以及贴出来的任务条款。
“……斩下它的一只手……”
迈伦眼睛一亮，如果斩下一只手的这支队伍就能全部通过，那么，两只队伍对付同一只石像鬼，斩下它的双手，也是可行的。而且，五人对上一只石像鬼总比四人对付一只要来得轻松。
迈伦快速和队友解释了自己的想法，几人都同意去帮忙。
“阿尔冯斯，我们来帮你！”迈伦出声提醒。
阿尔冯斯借着石棺的掩护躲过一击，他喘着粗气朝赶来的小队点点头，示意自己知道了。
数道岩锥已呼啸着飞过半个墓室，精准命中正欲扑来的石像鬼左肩。石块爆裂的脆响在墓室中回荡，那怪物踉跄后退时，雷恩的土墙恰如其分地从地面隆起，将它绊了个趔趄。
艾琳的幻术此刻显现效果——石像鬼猩红的双眼突然失去焦点，它对着空气疯狂挥爪，利爪刮擦墓壁迸溅出刺目的火星。迈伦趁机操控水流，在石像鬼的落脚处结合泥土制造出浑浊的泥浆，阻碍石像鬼的行动。
“右手腕！集中火力！”
阿尔冯斯的岩锥突然改变轨迹，不再追求杀伤，而是暴雨般连续轰击同一部位。石像鬼发出砂纸摩擦般的嘶吼，抬起左臂格挡时，雷恩的土墙突然变形为锁链状的石箍，试图将它的右臂固定在石棺上。
但它的力气比雷恩想象的还大，挣扎了几下就粉碎了石箍。
伴随着幻术光晕再度亮起。这次艾琳制造出五个虚实难辨的人类幻影，石像鬼的利爪将其中一个幻影拦腰斩断——飞散的却是漫天晶莹的闪粉。
战局看似胶着，但仍在可控范围内——直到西里斯犯了一个致命的错误。
他在战斗范围之外铺开了召唤阵毯，金银交织的符文在绒布上微微发亮。他点燃了一束干燥的鼠尾草，乳白色的烟雾袅袅升起，带着苦涩的草药味。他的本意是召唤残存的灵魂，帮助队友们干扰石像鬼的视觉。
正常情况下，他的召唤范围只有方圆十几米，能唤来的灵魂不会太多。可这里是殉葬坑的正上方。
贵族们曾在这里投入数以百计的陪葬奴隶，他们的尸骨深埋地下，怨念却从未消散。
西里斯手中的鼠尾草刚一点燃，火焰骤然暴涨，像被无形的力量催动，化作一团刺眼的蓝白色火球。滚烫的火舌舔舐他的手指，他痛呼一声，本能地甩开燃烧的草药。但已经晚了——
爆燃的鼠尾草落在召唤毯法阵的正中央，让召唤阵没有即刻失效。
几十个扭曲的灵魂从地面、墙壁、甚至空气中渗出，它们没有完整的形体，只有模糊的人影轮廓，却带着刺耳的尖啸，像是无数指甲刮擦石板的声音叠加在一起。那些灵魂的眼眶空洞，嘴巴大张，仿佛在无声地嘶吼着什么。
它们盘旋着，混乱地飞舞，然后——
扎进了墓室四周剩下的八只石像鬼中。
石像鬼原本只是校长提供的试炼傀儡，薇琳并不清楚它们的运作原理。但现在，她亲眼见证了它们的异变——
那些本不该动弹的石像鬼，动了。
它们的动作僵硬而扭曲，关节发出令人牙酸的“咯吱”声，仿佛生锈的齿轮被强行转动。更可怕的是，它们的动作毫无协调性——有的左腿迈出，右腿却僵在原地；有的双臂胡乱挥舞，像是被不同的意志拉扯；还有的甚至自己和自己打了起来，一只爪子掐住自己的脖子，另一只爪子却在拼命挣脱。
——多个灵魂在抢夺一具石像鬼躯体的控制权。
西里斯脸色惨白，嘴唇颤抖着：“我……我只是想帮忙……”
但已经来不及解释了。
八只失控的石像鬼正在苏醒，它们扭曲的动作像是被不同意志拉扯的木偶，关节发出令人不适的咯吱声。空气中弥漫着亡灵的低语，混杂着石屑剥落的细碎声响。
薇琳轻轻叹了口气，把挎包里的花盆拿出来。
“艾露莎教授，”她的声音冷静，“请先帮忙把学生们转移到边缘。花盆你帮我照看一下。”
艾露莎唇角微扬，棕色的眼眸闪过一丝了然。“乐意效劳。”
话音未落，她的身影已然消失，下一瞬，她出现在墓室另一端，单手轻触地面——三名昏迷在地的学生瞬间被银白色的空间波纹包裹，眨眼间便安稳地出现在薇琳身后。
那五名呆愣的学生还未来得及反应，便感到一阵轻柔的眩晕。等视野重新清晰时，他们已背靠着墓室冰冷的石壁。
“请在这里安静观赏。”艾露莎微微颔首，语气中带着教授特有的威严，“薇琳教授要开始上课了。”
而此时的薇琳，正从容地从种子袋中拈起几枚墨绿色的种子。为了增加自保的手段，她觉得植物很方便，于是收集了几类的种子，以藤本为主。她的动作像是在挑选茶会的点心，修长的手指在昏暗的火光下泛着珍珠般的光泽。
“迈伦同学制造的泥坑，倒是帮了大忙呢。”她轻声自语，指尖一松，种子便轻盈地坠入泥泞之中。
霎时间，泥坑中爆发出惊人的生机——无数藤蔓破土而出，却不是野蛮地疯长，而是如同训练有素的舞者，在空中划出优美的弧线。深绿色的藤茎上绽放着细小的白色花朵，散发出镇定心神的淡雅香气。
这些藤蔓精准地缠绕上每只石像鬼的关节：一只缠绕住正在撕扯自己头颅的石像鬼的腕部；另一根则温柔却坚定地捆住某只正用膝盖撞击自己胸口的石像鬼的脚踝。最令人惊叹的是，有根藤蔓甚至如同活物般，在两只互相攻击的石像鬼之间编织出一张缓冲网。
薇琳站在藤蔓交织的绿色浪潮中央，墨绿色的法师袍在幽暗的墓室中泛着柔和的光晕。她纤细的手指轻轻抬起，藤蔓随着她的动作优雅摇曳，如同在演奏一首无声的竖琴曲。
她的感知网清晰地显示着战场上的生命能量——八具被亡灵占据的石像鬼散发着幽蓝的灵光，而最初那只用于给学生试炼的石像鬼则是一片死寂。这个发现让她微微蹙眉。
直接抽取它们的生命力确实是最快的方法……
这个念头刚浮现，薇琳的心头就涌起一阵不适。
作为一个正直善良的人，又经历了十几年的闯荡，现在的她觉得生命不是工具，而是需要敬畏的馈赠。
那些被强行唤醒的灵魂，它们甚至没有展现出真正的恶意，只是在混乱中本能地寻找栖身之所。
它们生前就已经被迫成为陪葬品，死后还要被这样对待吗？
薇琳的指尖无意识地在藤蔓上轻点，白色的小花随着她的触碰绽放。她感受着那些灵魂传来的混乱情绪——恐惧、迷茫、还有深深的哀伤。
“真是可怜呢……”她轻声呢喃。
薇琳闭上眼睛，纤长的睫毛在火光中投
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