越过龙息潭的第四天，队伍在一片畸形的树林边缘扎营。
这片森林像是被某种无形的巨兽啃噬过——折断的树干以诡异的角度斜插在地面，断口光滑如镜，年轮纹路清晰可见，却没有一丝木刺。
偶有新生的树苗刚抽出一掌高的嫩枝，但是转头便看见它齐根断裂，断面同样平整得可怕。
杂草却异常茂盛，在枯木间疯长。
最令人不安的是声音——时不时有枯木坠到地面发出声响，仿佛整片森林都在缓慢地被切割。
寻龙盘的水晶指示，笔直指向前方，而视线可及的远方，依旧是郁郁葱葱看起来正常的树林。
肯尼斯派出了侦查组。
然而不出半个小时，傍晚的血色残阳中，侦查组唯一的幸存者跌跌撞撞地冲回营地。
他的左臂不见了。
肩膀的断口像被最锋利的刀刃瞬间切断，“前面……全是透明的‘碎镜’……”他瘫倒在地，瞳孔剧烈颤抖，“汉斯刚拔出剑……剑尖就消失了……接着是他的手指……然后……”
莫莉给他喂下了止痛药剂，一边由薇琳治疗他的创口，他马上昏睡了过去。
团长肯尼斯面色凝重，“都过来！这不是几个人能决定的事了！”
百来号人围坐在篝火旁，火光在所有人脸上投下跳动的阴影。
团长肯尼斯一脚踏在腐朽的树桩上，靴底碾碎了几朵暗红色的菌菇。
他右手按着剑柄，镶铜的剑鞘重重敲击地面，震起一圈尘土。“都听好了！”他沙哑的声音像钝刀刮过树皮，“前面是吃人的空间裂隙密集区，但寻龙盘的指针就钉死在这个方向。”
他缓缓环视众人，队员们不自觉地站直了身子。
兽语者雷德突然从灌木丛里钻出来，枯叶沾满他蓬乱的头发。“上空不知道能不能通过，如果可以的话让飞龙载大家过去。”
说着又摇了摇头，“飞龙不要冒险了，先让飞鸟试试。”
雷德招呼来几只鸟雀，大家看着鸟儿飞到了上空，然后鲜血飞溅、羽毛飘零。
雷德挠挠头，“我再喊其他动物试试从地面穿吧。”
第二天一早，雷德用鲜肉，从四面八方招引出十几只獾，每只都有成年人的小腿高，油亮的皮毛上带着月牙状白纹。
每只獾被捆上亚麻绳，獾群拖着绳索爬进危险区，但不到二十米，领头的獾突然发出婴儿啼哭般的尖叫。绳索在杂草中绞成乱麻，那些油亮的后背在雾气里起伏挣扎，仿佛被无形的蛛网黏住。雷德吹了几声口哨都无济于事。
这个方案被放弃了。
危险区的边缘，施罗德手持一根长长的草叶，在空气中捅了捅，饶有兴趣地看着叶子被无形的刀锋切碎。他弯下腰借着上午的阳光观察这个缝隙，光线在它的边缘微微扭曲。
真有趣，和我的虚空斩完全不同的表现，但是本质却是一样的。
几个人正在讨论方案，肯尼斯眯起眼睛，突然注意到危险区边缘站着一个瘦高的身影——那个年轻的法师正站在空间裂隙的临界处，灰袍下摆已经被无形的力量撕开几道裂口，他却浑然不觉地低头摆弄着什么。
“那边危险，离远些！”肯尼斯厉声喝道。
年轻法师这才回神，转身快步走来。他黑色的中长发有点蓬乱，肯尼斯对他有点印象——施罗德，队伍里唯一的空间系法师，王都高等法师学院的优等生，四星认证。
施罗德在这堆队伍决策者面前站定，从袖中取出一块刻满符文的银盘，约莫巴掌大小，表面流淌着幽蓝的微光。
“我有一个方案。”他语气平静，银盘在他指尖旋转。“这是简易版传送阵的基点，另一块我已经提前刻好，可以随身携带。只要我能安全抵达裂隙对面，设置好另一端的传送阵，就能把这边的人分批传送过去。”
肯尼斯盯着银盘，眉头紧锁。“听起来不错，但你怎么过去？”
施罗德：“我需要一个感知方面的好手。”
肯尼斯扫视周围的几个人，他正在思考谁是感知方面的好手——罗伊德不擅长，艾琳娜战斗力有余，莱昂的感知也不怎么样……
就在这时，施罗德忽然开口：“我要薇琳。”
肯尼斯在脑中搜索了一下，“她是治疗师……”他瞥了眼莱昂，发现他的脸色果然有点冷。
“没错，就是她。她极擅长感知。”
肯尼斯无视了莱昂的神色，抿抿唇，让手下喊来了治疗组的薇琳。
当那个女治疗师从人群中走出时，几个队员不自觉地让开了路——她斗篷上还沾着昨夜抢救伤员时的血渍。
“辨认空间裂隙的话，你应该有办法。”施罗德低头看着她，“感知是你的强项。”
薇琳抬起脸，日光照出她眼下淡淡的青色。她沉默地思考了几秒，“或许的确可以，用菌类的孢子探路……”
“我也加入，防止有什么突发情况。”莱昂提议道。不能怪他多想，施罗德所在的法师队伍一直离治疗组挺远的，为什么这样一个人会注意到薇琳的感知？
“行。”肯尼斯同意了。
三人站在空间裂隙区的边缘，施罗德紧握着银盘传送阵；莱昂站在稍后的位置，手按在剑柄上，脸色阴沉；而最前方的薇琳则蹲下身，从腰间的皮囊中取出一支密封的玻璃管，里面有一些不知名的菌类标本。
她拔开塞子，将菌类标本倾倒在地面，生命魔力从她指尖流淌而出，菌丝瞬间疯长，在地面蔓延成一片细密的白色网络。微风拂过，成熟的菌菇顶端裂开，喷出一团荧光绿色的孢子云，在空气中缓缓飘散，像无数细小的星辰。
薇琳屏住呼吸，看着那些光点飘向裂隙区。当它们碰到隐形裂隙时，薇琳的瞳孔微微收缩，指尖轻轻颤动——在她的感知网中，每一粒孢子碰触到空间裂隙的瞬间，都会失去生机，在网络中变成真空。
“左边三步外有一道斜向裂隙，”她提高声音警告两位，“紧跟我身后，走我走过的路。”
施罗德、莱昂都小心翼翼地踩着她的脚印前进。每一次薇琳停下催熟新的菌菇，探查范围便向前推进十米。他们缓慢地移动着，像在刀尖上行走。
当他们经过那棵半折断的枯树时，腐朽的树皮在风中簌簌剥落。
新催发的菌菇喷出孢子云。
“左侧有裂隙，别靠太近。”她声音紧绷。
就在她话音未落的瞬间——
“咔嚓！”
枯树顶端突然出现一道扭曲的透明波纹，新生裂隙像无形的利齿般咬过树干。断裂处光滑如镜，巨大的树干带着沉闷的风声倾轧而下。
薇琳的瞳孔骤缩。
“小心！”
莱昂的身影从她余光里暴起。他拔剑的姿势她见过千百次——右腿后撤半步，左肩微沉，剑刃出鞘时总会带起一声清越的龙吟。
寒光闪过，坠落的树干被精准地一分为二，碎木屑像雪花般迸溅。但这次收剑时，他的靴跟碾碎了地上那丛薇琳刚培育的菌菇。
“莱昂！！”
警告脱口而出的刹那，薇琳看见他踉跄着倒向左侧。
时间仿佛被拉长，她看着莱昂的手下意识张开想要撑地，看着他的斗篷下摆率先触碰到那片扭曲的空气——
“嗤——”
空间裂隙像热餐刀切过黄油般丝滑而优雅地切开他的身体。
莱昂的身体僵住了，他的瞳孔骤然收缩，低头看向自己的腰部——一道平滑的切口斜贯而过，上半身缓缓滑落，鲜血甚至来不及喷溅，就被空间裂隙吞噬了一部分。
“不……！”薇琳扑过去，手掌按在他的伤口上，生命魔力疯狂涌动，试图愈合那可怕的贯穿伤。
但那道几乎等同于腰斩的伤口，让莱昂的血液快速流失。
莱昂的嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终只是咳出一口血沫。他的眼神逐渐涣散，手指无力地松开剑柄。
施罗德站在原地。他张了张嘴，却发不出声音。
薇琳缓缓收回手，指缝间沾满鲜血。她沉默了几秒，低声道：“他……没救了。”
莱昂的尸体静静躺在泥泞的地上，上半身与下半身错位，切口处平整得像是被最锋利的刀刃划过。
薇琳跪在他身旁，手掌还按在他逐渐冰冷的皮肤上，生命魔力像无力的潮水般退去。她的指尖微微发抖，不是出于恐惧，而是某种更深层的东西正在她的胸腔里碎裂。
“起来。”施罗德的声音从很远的地方传来。
薇琳没有动。
她盯着莱昂的脸。除了嘴角一点凝固的血迹外，他像睡着了一样安详。
只是，他永远定格了。
她的喉咙发紧，像被无形的手扼住。
你应该后退的。
她在心里对他说。
记忆像锋利的碎片扎进脑海：四天前的夜里，莱昂在换班时找到她，从怀里掏出用油纸包着的煎鱼块，还带着体温。“我找炊事班那老头要，”他得意地挑眉，“快吃，别让那群饿狼看见。”
一周前的暴雨夜，队伍在泥泞中艰难前行。莱昂不动声色地和队员调整位置来到治疗组队伍边，用自己宽大的斗篷为她挡住侧面袭来的风雨。当她想抗议时，他故意板起脸：“治疗师要是感冒了，我们找谁救命？”雨水顺着他的下巴滴落，在锁甲上碎成无数水花。
更久以前，在王都那栋国王奖赏的三层小楼里，夕阳透过彩绘玻璃窗，在地板上投下斑斓的光影。她指着一间空房说：“这里给你做书房的话光线很好。”他抓住她的手指，在光中亲吻她的指尖。那天的夕阳光线很美，美得让人以为这样的日子永远不会结束。
现在，这些全都变成了毒药。
施罗德再次催促，声音里带着紧绷的焦虑：“薇琳，我们必须走了……”
她充耳不闻。
沾满鲜血的双手在衣襟上缓慢地擦拭，布料上留下暗红的印记。这双手救过无数人，此刻却救不了最重要的人。她捧起莱昂的脸颊，掌心传来逐渐消散的温度。他脸上还有一点胡茬，下颌线条在晨光中格外分明。
薇琳俯身，嘴唇轻轻贴上他已经冰冷的唇。这个吻带着铁锈味的血腥气，和他们第一次接吻时截然不同。那时在王都的丰收祭典上，花朵在他们头顶绽放……
“够了！”施罗德抓住她的肩膀强行拉开，“空间裂隙随时会出现，你要和他陪葬吗！”
薇琳甩开他的手，动作却异常轻柔地拆下莱昂的斗篷。她将斗篷仔细包裹住他的躯体，像在照顾一个熟睡的人。
最后她从空间袋取出防腐药剂，那是给动植物做标本用的，轻轻洒在包裹上
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