翌日清晨，朝鼓声落，百官手持笏板屏息立于奉天殿丹墀两侧。
郑屹着一身墨色龙袍，端坐于九层玉阶的龙椅之上，衣摆的金绣龙纹在晨光中隐隐流转。
郑屹抬手随意搭在奏折堆叠如小山的龙案上，修长的指节轻扣案沿。
百官垂首，无一人敢抬眼。
郑屹淡淡的目光扫过御阶两侧躬身而立的官员，突然，眸光一顿。
东西班列中，刑部的位置空着一人。查案的十日期限已到，刑部侍郎孙裕，却在今日未朝。
“刑部。”郑屹开口，声音听不出情绪，“孙侍郎因何未朝？”
一个年轻的刑部郎中硬着头皮出列，捧着笏板躬身道：“启禀陛下，孙大人昨日傍晚自衙门离开之后，下官便未再见过他，今晨上朝前，下官派人去府上询问，孙府的下人说孙大人至今未曾回过府上，下官亦不知孙大人去往何处，还请陛下赎罪。”几句话说完，他额头上已是冷汗涔涔。
“哦？”郑屹的语调微微上扬，沉声道：“孙裕可曾交代去往何处？”
年轻郎中费了好些功夫在心里组织措辞，战战兢兢回道：“孙大人离开刑部官衙时，下官多嘴问了一句，孙大人说，他已找到了凝烟阁一案凶手的线索，必须亲自去追查。”
此言一出，朝廷之中的官员们互看一眼，交头接耳地低声议论起来。
“亲自追查？”一向看不惯孙裕的一位清流忍不住嗤笑出声，“他孙裕何时变得如此勤勉。”
站在后排的几个官员交换了一下眼色，有人压低声音道：“十日之限已到，刑部动用整个官衙上百人差役追查数日毫无所获，这凝烟阁凶手至今逍遥法外、杳无音信，这孙大人该不会是自知官帽不保，便趁机逃跑了吧？”
“本就是个两面三刀、背主叛国之人，想来这等事，对他孙裕而言，早已从善如流。”
郑屹端坐在高高的龙椅之上，冷眼瞧着台阶之下窃窃私语低声议论的官员，半晌，沉下声音命令道：“传旨，即日起，镇卫司追查刑部侍郎孙裕行踪，缉拿此人归案。”
历峥闻言大步跨出，跪地领旨。
历峥归列之后，钦天监监正持笏出列，谏言道：“陛下，臣夜观天象卜了一卦，有几句话，不得不禀。”
“卿有何事，不妨直言？”
监正垂首，缓缓禀道：“近日京城凶案频发，先有崔阁老之子遇害，又有归宁后被斩首悬于城墙，凝烟阁东家被杀剥皮，后有凝烟阁大火，今日刑部侍郎又下落不明。凶手作案手法残忍，遇害者接连惨死，百姓多有恐慌、民间已经流言四起。臣观天象，见荧惑守心，主大凶之兆，卦象显示，京城杀气太重……”监正顿了片刻，继续道：“臣斗胆进言，请陛下为天下苍生计，择日举行祈福大典，祭祀天地，以安民心。”
监正说完，双膝跪地，躬着身子伏在地上叩拜。东西两班官员互看一眼，觉得此事可行，纷纷出列，噼里啪啦跪了一地，纷纷请愿陛下举行祈福大典。
郑屹本不信神佛，只是看着玉阶两侧跪着一片乌压压的官员，想到近日燕京城中百姓的恐慌，遂沉默片刻，问道：“依爱卿所卜，祈福大典何时为宜？”
监正心中一松，立刻抬首看向龙座之上的皇帝，缓缓站起来迈着小步上前，双手呈上一本奏折，恭敬回话：“回陛下，卦象显示，七日后，乃是黄道吉日，正合祭祀祈福。”
杨德顺上前从监正手中接过那本奏折，回身递给了玉阶龙椅上的皇帝。
郑屹接过奏折，目光落在那几个字上：七日后。
他颔首沉声道，“允钦天监所奏。”
监正会意，叩首告退，百官高呼陛下圣明，万岁万岁万万岁。
退朝后，官员们三三两两往外走。
“孙裕这回怕是悬了。”有人摇头叹息。
“悬什么悬，”另一人冷笑，“依我看，他是根本没找到罪人，没脸回来交差，索性潜逃了。”
“潜逃？不至于吧……”
“怎么不至于？那案子牵涉多大，交不出人，丢官是轻的，弄不好还要下狱。与其回来受审，不如趁早跑了。”这话听着荒谬，却也有人暗暗点头。
一传十，十传百，消息很快在燕京城传开：刑部侍郎孙裕，于期限前一日“亲自追凶”，一去不返。
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御书房内
郑屹靠坐在龙椅椅背，指节轻轻叩着案面，目光看向窗外的飞雪，蹙眉沉思。
在落针可闻的无声沉默中，历峥跪在下首冰冷的玉砖上，等着皇帝开口。
“孙裕失踪一事，你怎么看？”
历峥沉默片刻，斟酌着措辞：“臣以为孙侍郎失踪得蹊跷，若当真潜逃，不会如此仓促，孙府府上家中姬妾儿女俱在，钱财也未曾有失，但若说追凶遇险……”他顿了顿，说出心中的推断：“几日前，才死了一个户部尚书，如今又失踪一个刑部侍郎。朝堂接连出事，臣以为，恐怕不是巧合。”
御书房中静了片刻。
郑屹缓缓开口，声音听不出情绪：“孙裕此人，活要见人，死要见尸。”
“臣领旨。”
御书房内重归寂静。
郑屹靠回椅背，目光落向窗外。殿外天色阴沉，这雪飘飘洒洒，应是还不会停。
**
自从那日下朝之后，镇卫司发动上百名番役、暗探接连追查数日，一无所获。刑部侍郎孙裕像是凭空消失一般，活不见人，死不见尸。
直到第七日清晨，镇卫司的番役来报，说在城东密林山崖处发现一行迹可疑之人，厉峥当即命副都指挥使肖魑点齐人马，迅速赶往山崖。
一路策马狂奔赶到山崖之巅，只见两名番役与一个穿着紧身夜行衣的小贼在山崖边持刀对峙着。
“什么情况？”厉峥翻身下马，向前几步走到持刀番役身边。
“你们别过来！再敢过来一步！我就跳下去！”那穿着黑色夜行衣的小贼大叫一声！
肖魑紧跟过来，看了对面裹得乌漆嘛黑的贼人一眼，简直想要翻个白眼，“哎……我说，对面的那个兄弟！大白天的，你穿一身黑是要做什么！嫌自己不够显眼是吗？”
“你！”那贼人一急，又向后退了一步，“关你什么事！”
“大人，我们已经在这里……”身边的番子持刀的手都在颤抖，艰难道：“对峙一天一夜了！”
“(⊙_⊙)?”肖魑无语凝噎了，敢情他们从昨晚逮到这小贼就在这里僵持了一整晚，派人通风报信，愣是等到今早上才把救兵等来！他伸手拍了拍那番子的肩膀，沉重道，“放心交给我吧！”
番子含泪点头，累得双腿打颤，禀道：“大人，昨夜我们在东郊密林巡查时，见此人一身黑衣鬼鬼祟祟，形迹可疑，便跟了上去，与他交手打斗之时，他包袱之中掉落几锭银子和一块金獬豸腰坠。”说着伸出另一只手，从怀中掏出一块纯金的浮雕獬豸。肖魑接过，用牙齿一咬，真是纯金的！他看向身侧沉默不语的厉峥，“头儿，这确实是孙侍郎平日里挂牙牌绦绳上的那块腰坠！”
厉峥颦眉接过腰坠，此物，确乃刑部专属。看来孙裕失踪一事，此人必定知晓些什么！厉峥一个凌厉的眼神，周围二十几个番役齐齐从马上一跃而下，“哗”地一声亮出佩刀对准崖顶的小贼，形成半个圆圈，以包围之势一步一步迫近！
“你、你们不要过来啊！！！”那小贼看这么多人拿着刀对准自己，两腿止不住打颤尖叫一声，“再过来！我真跳下去了！”
厉峥从怀中掏出腰坠悬在空中，沉声逼问，“此物，你是从何处得来的！”
那小贼心中大慌，他娘的，这群人果真是来捉拿自己的！自己要是束手就擒，必定插翅难逃了！他心下一转，大声反驳道，“哼！你们要是想知道！立刻放我走！否则……”
“呵”厉峥低笑一声，长眉一挑，陡然发怒，“这天下，还没人能威胁本使！”
“给我拿下他！”周围的二十几名番子“唰唰唰”亮出佩刀，闪瞎小贼双眼！
“啊啊啊啊啊！你们别过来啊！”小贼忍不住后退到崖边，拿着刀嘶声尖叫：“再过来我真跳了！”
“动手！”
“啊啊啊啊，我真跳了！”小贼转身看向山崖下的万丈深渊，闭眼作势一跃！
厉峥“唰”地抽出佩刀，正要飞身而上！
突然，肖魑突然一个箭步冲上前，脸色剧变，声音都劈了：“等等等等！大人！！属下有天大的事十万火急不立刻说会死现在就现在必须禀告！！！”
全场瞬间死寂，小贼硬生生停住了跳崖的脚，哆哆嗦嗦，二十几名飞身而上的番役动作齐齐一止！
厉郑硬生生被肖魑扯住了衣袖，瞳孔一缩，难道有新线索？
他手按刀柄，厉声道：“快说！”
所有人屏息而待，手持长刀直勾勾望着肖魑，小贼也忘了跳，瞪大眼睛等着听什么惊天翻转机密。
肖魑猛吸一口气，用尽毕生功力吼出三个字：
“我尿急。”
我尿急……
我尿急……
这三个气沉丹田的字在山崖之巅间回荡着，肖魑说完转身捂着肚子就跑，一溜烟消失在山石后，只留下山崖上呆怔的众人。
厉峥：“……”
二十名番役：“……”
跳崖的小贼：“……”
就在众人没有反应过来的瞬息之间，厉峥脚下点地，飞身而上跃至崖边，一把捉住了小贼手臂，按住发愣的小贼肩膀，伸腿朝着膝窝一踢！小贼“噗通”一声双膝跪地，耳边还回荡着“尿急”两字，眼前一花，脖子边被横了一把锋利的长刀！
“现在，可以交代了吗？”身后，传来压迫逼人的声音，“说！你是在何处，得到这枚腰坠的！”
小贼欲哭无泪，他娘的，真是倒霉，其实他也一天一夜没撒尿了！都怪那个奇葩！他颤颤巍巍告饶道，“我说我说！大人饶命！”
“说!”
"我真的没干啥啊……我就是一盗墓的，昨夜无意之中发现林中一处地脉隐有龙气，所以就想进去看看有没有墓葬可以挖宝，谁知道啥也没捞着，除了一个山洞，几尊搬不动的石象，就只捡着了这枚腰坠……"
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