第16章·偏我来时不遇春
次日，天色将明，晨雾如纱。
栖桐客栈的后门悄悄打开。青芜探出头左右望了望，回身招手。
一个穿青灰色窄袖衫子的年轻女子低眉垂首地走了出来，发髻绾得极素，周身打扮像极了哪个府邸里新来的丫鬟。
“姑娘，上车吧。”青芜扶了她一把。
映雪踩着踏脚凳上了车。周召棠已等在车内，见她进来，目光在她身上停了一瞬，却什么也没多说什么，只是将车帘拢了拢。
从城南到永宁坊，马车走了小半个时辰。映雪正襟危坐，双手交叠在腿上，心里一直想着三个多月前杨济离杭时的情景。
昨日她没能在杨府门外见到他，而今日，她怕的是真能见到他。
他真的在躲她吗？
为什么？
马车停在永宁坊杨府门外时，映雪深吸了一口气，将心绪缓和下来。
周召棠先下了车，整了整衣冠，递上名帖。
这一回门房的脸色与昨日截然不同。
新科状元、翰林修撰的名头摆在那里，即便弘农杨氏再清贵，也不敢将这样的人晾在门外。通报不过片刻，便有引路仆从接他们入府。
映雪低着头，微微弓着背跟在周召棠身后，像极了一个行事稳当的丫鬟。
杨府内院比她想象中的要大得多。抄手游廊连着几重院落，廊下悬着竹帘，庭中叠石为山，引水为池，池畔立着一座凉亭，处处都透着书香门第的底蕴。
映雪不敢四处张望，只是用余光飞快地扫过沿途的每一扇门、每一条回廊，却没有看到那人身影。
杨显在花厅备了茶。他年过五旬，清瘦文雅，穿一身绣暗纹的青袍，十分契合他国子祭酒的身份。
“周大人请。”杨显笑吟吟地将周召棠引入花厅，分宾主落座。映雪垂手侍立在周召棠身后，离他不过半步之遥。
寒暄了几句京中冷暖，杨显便不咸不淡地将话头引向了那篇殿试策论。
他捻着胡须，语调温吞而慈和，像一个长者在规劝晚辈：“周大人殿试那篇策论，老夫拜读了。文采飞扬，见解独到，只是论及世家一节，措辞未免太犀利了些。年轻人血气方刚，说话直率是好事，可有些话传到某些人耳中，恐怕要记恨的。”
他说得云淡风轻，可话里的弦外之音却清清楚楚。杨显出自弘农杨氏的旁支，与弘农杨氏也算一荣俱荣，一损俱损。若圣上和长公主真因这篇策论整顿世家，弘农杨氏也逃脱不了。
周召棠欠身道：“晚生年轻气盛，若有过激之处，还望杨大人指教。”他放低姿态，语气诚恳。
杨显见他这般谦逊，反倒不好再敲打下去，便转了话题，问杭州风物，又顺口问了周母的情况。
周召棠一一回答，时而点头，时而附和，面上始终挂着得体而温和的笑容。
待杨显聊起今科进士的去向，周召棠答完，看时机正好，便顺水推舟问：“说起今科进士，晚生记得今年同科中有位姓杨的同年，名济字云帆，听闻是杨大人的爱子。”
映雪倏地攥紧了衣袖。
杨显笑意更深。他搁下茶盏，语气里带了几分为人父的矜持与自谦：“正是犬子。”他顿了顿，又笑着摆手，“那孩子资质平平，比不得周大人高中魁首，蒙圣恩授了行人司行人，不值一提，不值一提。”
行人司行人。映雪将这几个字在心里默念了一遍。
他果然高中了，那他为何没有如约回杭州找她？为何连书信都吝啬寄？
为何，不愿见她？
“杨公子年轻有为，前途不可限量。”周召棠顺着杨显的话客套了两句，忽然话锋一转，语气依旧是寻常的同僚寒暄，“不知他如今可在府中？既是同科，晚生理应当面拜会。”
花厅里静了一瞬。
杨显掀起杯盖轻轻拨了拨浮沫，笑道：“人生喜事，不过金榜题名时，洞房花烛夜。犬子也算好命，如今正在准备婚事，不便见客。周大人这份心意，老夫替他领了。”
映雪脑中嗡了一声。心口像被什么钝物狠狠撞击了一下，又闷又痛，让她几乎喘不上气，险些站不稳。
早在杭州时，周召棠便有所猜想，只是尚未确认。
他恰到好处地微微一怔，旋即展颜笑道：“婚事？不知是哪家千金？”
杨显捋着胡须，笑意矜持而自得的笑意：“正是吏部尚书原大人之女。我们两家年后便定了亲，下月初三就要办喜事了。”他抬眼看了周召棠一眼，大约是觉得自己儿子的婚事能被新科状元主动问起，也算一件有面子的事，语气便愈发和蔼了，“周大人若得闲，届时不妨来吃一杯喜酒。”
果然不出所料。周召棠端着茶盏的手指微微收紧，面上却笑着道：“那真是要恭喜杨大人了，届时晚辈定当叨扰。”
映雪的身体晃了一下，小腹撞上了周召棠的椅背，发出一声闷响。钝痛从撞击处蔓延开来，她却几乎感觉不到，只觉心口那片比这疼得多，疼得她几乎站不住。
杨显的目光扫过来。
映雪低头稳住身形，屈膝一福，低声解释道：“奴婢该死，奴婢走神没有站稳，冲撞了大人。”
周召棠将茶盏搁在案上，对杨显抱了抱拳，道：“是晚辈管教不严，让杨大人见笑了。”
“无妨，无妨。”杨显说着，打量了映雪一眼。她虽低垂着头，仍能看出容颜娇美，身段纤秀。他收回目光，看周召棠的眼神便多了一层了然的笑意。
周大人年少高中，血气方刚，身边带个美貌丫鬟随行，倒也是人之常情。
“不知周大人可有婚配？”杨显问。
“尚未。”
杨显讶然，抚掌笑道：“周大人年少有为，这门槛怕是要被媒人踏破了。老夫只恨膝下无女，不然定要在榜下便把周大人捉了去。”
“祭酒大人过奖了。”周召棠微微欠身。
两人又客套了几句，周召棠便起身告辞。
杨显亲自送到花厅门口，又叮嘱了两句改日再叙，方才转身回去。
周召棠和映雪一前一后走出了杨府大门，神色如常。
车帘掀开，周召棠侧身让映雪先上。
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