又是逼人的黑夜。
这一次的黑暗与以往不同，不是虚无的空洞，而是实质的、粘稠的、仿佛浸透了鲜血和怨念的黑暗。九如感觉自己被浸泡在某种冰冷的液体中，液体从四面八方挤压着他，让他呼吸困难，动弹不得。
然后，手出现了。
不是一双，不是十双，而是无数双——从黑暗中伸出，密密麻麻，像一片手组成的森林。那些手干枯而惨白，皮肤薄得像一层纸，能看见下面青黑色的血管。指甲很长，尖锐如钩，泛着乌黑的光泽。
它们抓住了他。
抓住他的头发，抓住他的衣袍，抓住他的手臂，抓住他的腿脚。无数只手，疯狂地拉扯，像是要将他撕碎，分食。
“为什么不救我……”
声音从四面八方传来，低沉、沙哑，像是无数人在同时低语，重叠在一起，形成一种令人毛骨悚然的和声。
“你既然当上了守渊者，为什么不救我们！”
九如想要说话，想要辩解，但嘴巴像是被什么东西缝住了，一个字也吐不出来。他只能拼命摇头，拼命挣扎，但那些手的力量太大了，大得像是整个世界的重量都压在了他身上。
“我们供你上台，为你流血，为你拼命……”
“你却视我们如泥土，踩在脚底……”
“你这个背叛者！”
“叛徒！”
“不得好死！”
怒骂声越来越响，越来越尖锐，像无数把锥子，狠狠刺进他的耳朵，刺进他的大脑。九如感觉自己的脑袋要炸开了，无数画面在眼前闪现——
燃烧的城池，倒塌的宫殿，堆积如山的尸体，流淌成河的鲜血。
还有一张张脸。
男人的，女人的，老人的，孩子的。
每一张脸上都写满了绝望，写满了愤怒，写满了……仇恨。
他们在看着他。
死死地看着他。
像是在控诉，像是在质问，像是在……诅咒。
然后，锤子出现了。
不是真正的锤子，而是一种感觉——像是有人用锤子在砸他的脑袋，一下，两下，三下……每一下都重如千钧，每一下都让他感觉颅骨在碎裂，脑浆在飞溅。
嗡鸣声在耳边响起，越来越响，像是有千万只蜜蜂在同时振翅。窒息感越来越强，肺部像是被抽空了，无论怎么用力呼吸，都吸不进一丝空气。
疼痛，无处不在的疼痛。
从头顶到脚底，从皮肤到骨髓，每一寸都在疼痛，都在燃烧，都在……崩溃。
他感觉自己正在融化。
像蜡烛一样，在火焰中一点点融化，化作一滩粘稠的、恶心的液体。
而那个融化后的“他”，还要眼睁睁看着这一切，看着自己消失，看着自己彻底不复存在。
不……
不要……
我不想死……
我不想消失……
救我……
谁来……救救我……
“啪！”
脸上传来火辣辣的疼痛。
不是梦境中那种虚无的痛，而是真实的、结结实实的巴掌。疼痛刺激着神经，像是一把钥匙，猛地捅开了意识深处紧锁的门。
黑暗如潮水般退去。
嘈杂的声音消失了，拉扯的手消失了，锤子的重击消失了。
取而代之的，是刺眼的光。
阳光。
灼热的、明亮的、带着生命气息的阳光，像一柄利剑，狠狠刺穿了他紧闭的眼睑，直抵瞳孔深处。
九如猛地睁开眼睛。
眼前是一片宝蓝色的天空，纯净得像被洗过的宝石，没有一丝云彩。阳光从天空倾泻而下，洒在身上，暖洋洋的，驱散了梦境中残留的寒意和恐惧。
而在他眼前，占据了大半个视野的，是一张脸。
一张……生动得有些过分的脸。
乌黑的头发编成无数条细小的辫子，用彩色的丝带系着，在阳光下闪着细碎的光芒。皮肤是健康的小麦色，光滑细腻，透着青春的活力。眉毛细长，像两弯新月，此刻正因为某种情绪而微微扬起。
但最引人注目的，是那双眼睛。
大而圆，瞳孔是罕见的琥珀色，像两汪清澈的泉水，倒映着蓝天和他的倒影。眼睫毛很长，像两把小扇子，此刻正随着眨眼的动作轻轻扇动。眼睛下方，左眼角处，有一粒小小的泪痣，朱砂般的颜色，为她添了几分妩媚。
此刻，这双眼睛正一眨不眨地盯着他，里面满是好奇和……担忧？
“你叫什么呢？”一个清脆的声音响起，带着一丝戏谑。
九如呆呆地看着她，大脑一片空白。
“九如……”他下意识地回答。
话音刚落，那张脸的主人——烈风煌——嘴角一瘪，露出一个“果然如此”的表情。
“完了，”她转过头，对旁边的人说，“脑子彻底摔坏了。”
九如这才注意到，旁边还站着一个人。
白砚。
他蹲下身，眉头紧锁，那双总是沉静的深褐色眼睛里此刻满是担忧。他伸手在九如眼前晃了晃，试探着问：“你还认得出我是谁吗？”
九如眨了眨眼，终于彻底清醒过来。
他撑起身子，环顾四周。
这是一座岛。
一座……美丽得有些不真实的岛。
他们此刻正躺在一片柔软的沙滩上，沙子是纯白色的，细腻得像面粉，在阳光下泛着柔和的光芒。沙滩不远处，是一片碧蓝的海水，海水清澈见底，能看到水底五彩的珊瑚和游动的小鱼。海浪轻轻拍打着海岸，发出舒缓的“哗哗”声。
更远处，天空是纯净的蓝色，飘着几朵棉花糖似的白云。海天相接的地方，有一条清晰的分界线，像是用尺子画出来的。
而岛上，种满了棕榈树。
不是零星几棵，是成片成片的，几乎覆盖了整个岛屿。棕榈树很高，最高的足有三四人高，宽大的叶片像一把把巨大的扇子，在微风中轻轻摇曳，投下斑驳的光影。
九如他们刚才就躺在一棵巨大的棕榈树下——树干粗壮，需要两人合抱，树冠如伞盖般张开，为他们遮挡了部分阳光。
除了他们，岛上还有其他人。
三三两两的，分散在沙滩和树林间。他们都穿着彩色的衣裳——不是布料，更像是用某种植物的纤维编织而成，染成鲜艳的颜色：赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫，像是彩虹的碎片散落人间。
最奇怪的是，他们没有穿鞋，赤着双脚，在沙地上行走，却步履轻盈，像猫一样。而且，每个人的头顶都顶着一个巨大的圆盘。
圆盘是用某种轻质木材制成的，直径约莫三尺，边缘雕刻着复杂的花纹。圆盘上装着很多东西——水果、食物、工具，甚至还有小型的盆栽。他们顶着圆盘，却能保持平衡，行走自如，像是头顶上什么都没有一样。
九如看得目瞪口呆。
“这又是哪……”他喃喃道，感觉大脑完全不够用了。
刚才还在昆丘山的圆合城，黑□□塌，非宝消散，白砚身上出现反噬魂咒……怎么一转眼，就到了这么一个……奇怪的地方？
烈风煌在他身边坐下，手中不知何时多了一个橘子。橘子是金黄色的，皮很薄，散发着清新的香气。她慢条斯理地剥开橘子，一瓣一瓣，动作优雅得像在完成某种仪式。
橘子剥开，酸甜的味道在空气中弥漫开来，刺激着九如的嗅觉。
他下意识咽了咽口水——经历了连番战斗和奔波，他已经很久没有好好吃过东西了。
烈风煌瞥了他一眼，嘴角勾起一个狡黠的弧度。她掰下一瓣橘子，却没有自己吃，而是递到九如嘴边。
“尝尝？”她说，眼睛弯成月牙。
九如犹豫了一下，还是张嘴接住了。
橘子在口中爆开，汁水四溢，酸甜适中，带着阳光的味道。一股暖流从胃部扩散开来，驱散了身体的疲惫和寒意。
“好吃吗？”烈风煌问。
九如点头。
烈风煌笑了，那笑容明媚得像阳光：“好吃就对了。这橘子是我刚从那边的树上摘的，新鲜着呢。”
她顿了顿，话锋一转：“不过，现在不是吃橘子的时候。你得先告诉我——”
她凑近九如，琥珀色的眼睛紧盯着他，一字一句地问：
“你把我们带到这破地方，是想干什么？”
九如一愣：“我？我把你们带来的？”
“不然呢？”烈风煌挑眉，“难道是我们自己飞过来的？”
九如看向白砚，希望他能给出一个合理的解释。
但白砚的脸色也很难看。他一把抓住九如的肩膀，用力摇晃：“我说你这什么奇怪的技能！每次昏过去后就不记得事！你那个黑色的漩涡一样的东西到底是什么？只要你一昏迷就会出现，然后将我们都吸进去，接着就到了这破岛！”
他越说越激动，手上的力道也越来越大：“快！带我们回去！圆合城的事还没完，白砚身上的诅咒还没解，我们没时间在这度假！”
九如被摇得头晕眼花，脑子更乱了。
黑色的漩涡？
他昏迷后会出现？
还会把人吸进去，传送到别的地方？
他怎么一点印象都没有？
“什么漩涡？我也不知道这是哪啊。”他挣扎着说，“我梦里全是乱七八糟的，现在醒了更是回忆不起一点……”
他说的是实话。
刚才那个噩梦——那些手，那些声音，那些疼痛——现在回想起来，虽然还残留着恐惧和痛苦，但具体的细节已经模糊不清了。像是一场真实的噩梦，醒来后只剩下一片残影。
而关于“黑色漩涡”的事，他更是完全没印象。
烈风煌和白砚对视一眼，都从对方眼中看到了无奈和……一丝警惕。
他们架起九如——不是搀扶，是真的“架”，一人一边，抓着他的胳膊，将他从地上提了起来。
九如吓了一跳：“你们要干什么？”
“这个地方是你带来的，肯定有你的因果。”白砚说，语气不容置疑，“先去刷刷脸，说不定有人认识你。”
“刷脸？”九如一脸莫名，“刷什么脸？我又不是这里的……”
话没说完，已经被两人架着向前走了。
芒种跟在后面，怯生生地看着周围的一切，小手紧紧抓着烈风煌的衣角，像一只受惊的小兔子。
四人沿着沙滩向前走。
那些头顶圆盘的岛民看到他们，都投来好奇的目光，但没有人上前搭话，也没有人阻拦。他们只是看着，眼神清澈而单纯，像是在看什么稀奇的动物。
走了约莫一刻钟，来到了岛屿的中心。
这里没有沙滩，没有树林，而是一片开阔的空地。空地中央，矗立着一座巨大的白色建筑。
是真的“巨大”。
建筑呈圆形，直径至少有百丈，高也有三十丈以上。通体洁白，像是用最纯净的白玉砌成，在阳光下泛着柔和的光芒。建筑表面没有任何装饰，光滑如镜，能倒映出天空和周围棕榈树的影子。
建筑外围，已经围满了人。
还是那些穿着彩色衣裳、头顶圆盘的岛民，但此刻他们的圆盘上装的不是水果食物，而是各种各样的……小人。
是的，小人。
用稻草扎成的小人，约莫巴掌大小，形态各异，有的穿着衣服，有的光着身子，有的手里拿着东西，有的头上戴着帽子。每个小人的胸口，都贴着一张纸，纸上写着歪歪扭扭的字——九如不认识那种文字，但看笔画的复杂程度，应该不是随便写的。
岛民们头顶着这些“小人”，正围在白色建筑的外围，形成一个巨大的圆圈。他们低声交谈着，语气兴奋而期待，像是在等待什么重要的仪式。
九如四人挤进人群。
白砚一边挤，一边大声喊：“不好意思！有病人！借过借过！碰伤了全责！”
这话很管用。
岛民们听到“病人”两个字，脸色都变了，纷纷避让，生怕被传染什么不治之症。很快，一条直通建筑门口的道路被清了出来。
建筑门口，站着几个人。
不是普通的岛民，而是……看起来像是“官方人员”的人。
他们穿着统一的红色绸衣，外罩白色的毛领披风，腰间佩着银色的短刀，神色严肃，眼神锐利。最中间的，是一个少女。
一个……美得惊人的少女。
她看起来约莫十六七岁，穿着一身粉色的雕花长裙，裙摆层层叠叠，像是盛开的花朵。长发如瀑，用一根玉簪松松束在脑后，几缕碎发垂在脸颊两侧，衬得皮肤愈发白皙细腻。
她的脸很精致，像是精心雕琢的玉像。眉毛细长如柳叶，眼睛大而明亮，瞳孔是罕见的浅紫色，像是盛满了星光的紫水晶。鼻梁挺直，嘴唇小巧，嘴角天生上扬，带着三分笑意。
此刻，她正站在建筑门口的高台上，手中拿着一根……芦苇？
是的，就是普通的芦苇，约莫三尺长，顶端还带着几片细长的叶子。
她身边，站着两个侍女。侍女穿着淡绿色的长裙，手中举着一个金色的盆，盆里盛满了清水，水面漂浮着几片花瓣。
少女从侍女手中的金盆里，用芦苇沾了点水，然后轻轻一挥——
水珠洒向周围的人群。
“哗——”
人群爆发出热烈的欢呼声。
“再来！再来！”
“多洒点！多洒点！”
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