铅云低垂，日色晦暗，马车终是驶回了锦王府。
戚云晞掌心冰凉。
这一路上，她在心中斟酌了无数遍说辞，随着车轮一圈一圈地碾过路面，已在舌尖滚得发烫。
雪晴掀帘望了望天，面白如纸：“主子，看这天色……怕是已过申时许久了。”
戚云晞心口猛地一坠。
完了！
那句“若敢晚归一刻，本王便让人拆了那净月庵的山门”言犹在耳。
她不敢再有半分耽搁，甫一下车便直奔靖和堂去。
雪晴亦步亦趋紧随其后。
何顺垂手立在廊下，低声禀道：“王爷在内室暖阁。”
戚云晞吩咐雪晴候在外头，深吸一口气，撩起棉帘闪身而入。
炭火暖香扑面而来，慕容湛如旧斜倚在临窗的软榻上，手中握着一册书，仿佛浑然未觉她进来。
旁边小几上温着一壶茶，白汽袅袅。
她稳着步子行至榻前，依礼深深屈膝：“臣妾回来了，给王爷请安。”
慕容湛目光未离书页，恍若未闻。
满室阒然，静得只听见案上那座小巧的赤金刻漏，发出规律而清晰的“滴答”声，一声接着一声，不疾不徐，却重重敲在戚云晞的心头。
这般死寂……未免太过反常。
她只觉膝弯微微发软。
良久，慕容湛才如刚察觉般，淡淡开口：“舍得回来了？”
他头也未抬，似乎连看她一眼都懒怠，声音亦听不出喜怒。
戚云晞：……
这回……是在劫难逃了。
她忙又上前一步，藏在袖中的指尖狠狠掐了自己一下，借着那点锐痛稳住慌乱的心神，垂眸道：“臣妾回来迟了，请王爷责罚。”
“哦？”
他漫不经心地翻过一页书，“迟了多久？”
戚云晞循着那一声声沉闷的滴漏望去，斟酌片刻，才小声道：“约……两刻钟。”
“两刻钟。”
他重复了一遍，依旧没有看她，“够拆两次山门了。净月庵的景致，就这般流连？”
戚云晞：……
他果然没打算轻易放过她。
按着准备好的说辞，她谨慎回道：“臣妾在碑林……多耽搁了片刻。”
“耽搁……”
慕容湛终于放下书册，抬眸看向她。
那双凤眸深不见底，平静无波，却让她脊背瞬间绷直。
不必绕弯子了。
小错可辩，大祸需坦。
只是韩岳的底细……还不到全盘托出的时候。
说出七分真，留下三分毒，即可。
戚云晞心一横，抬眸迎上他的目光，眼眶瞬间泛红，水雾氤氲：“王爷明鉴，臣妾并非流连景致。今日在碑林见了韩大人，他告知了臣妾生母的旧事。”
“越娘……恐与十八年前英国公府的旧案脱不了干系。她……她原是英国公的嫡小姐。她当年的病故并非偶然，甚至……臣妾身上的毒，亦是因此而来。”
“此事关乎重大，臣妾一时心急追问得细了些，竟忘了时辰。未料正问到关键处，恰遇翰林院的林修撰奉旨勘碑，韩大人便匆匆离去了。”
话音未落，便见他眸色疾沉，瞬间压得她透不过气来。
她生怕他误会，慌忙抢白道：“彼时雪晴与方泉皆在臣妾身侧，绝非私谈！林修撰既已照面，臣妾身为王妃，若仓促避开反显心虚，有损王府体面，故而……只得依礼相见。”
“臣妾深知不该与外臣多言，可林修撰恰见韩大人在碑林，他借公务离去，林修撰心下生疑。臣妾彼时心中惶恐，只言‘韩大人确曾问及北郊旧事’，并言明王府当日仅是设棚施粥，详情并不知晓。林修撰闻言便未再多问，旋即告退了。”
她声音陡地软了下来，巴巴望着他：“晞儿将这一切告知王爷，是因为……此事凶险，晞儿拿不住，也藏不起。思来想去，这天下之大，晞儿能把它交出去、敢把它交出去的人……只有王爷。”
暖阁内一片寂静。
慕容湛脸上殊无半分震惊之色，唯见眸色沉如渊海，似早已料到，又似在权衡这惊天秘辛的分量。
半晌，他才缓缓开口：“韩岳还说了什么？他为何要告诉你这些？”
她咬着唇，露出一副后怕又茫然的神情：“他只言此案有冤，似有同情之意。臣妾当时只顾着震惊与惧怕，并未深思……如今想来，他一个外臣，竟对王府内眷的身世如此‘推心置腹’，确实不合常理。“
“王爷，臣妾……是不是又惹麻烦了？”
“麻烦？”
他嗤笑一声，声音冷峭，“戚云晞，你现在才觉得这是麻烦？”
“从你踏进净月庵，去见韩岳的那一刻起，你就已经是个麻烦了。一个会走、会想、会把自己往阎王殿里送的……大麻烦。”
“英国公府……缠丝扣……被人追杀的遗孤……”
他每说一个词，语气便沉一分，眸底早已风雨欲来。
“你以为，你现在轻飘飘一句交给本王，就能把这泼天的祸事，全推到本王头上？”
戚云晞被他话里的寒意刺得脸色发白。
他竟是这般想她的……把她的托付，看作如此不堪的算计？
“王爷——”
她本能地急急开口，声音都变了调，却被他毫不留情地打断。
“韩岳同情旧案？”
他扯了扯嘴角，眼底满是讥诮，“他一个玄羽卫北镇抚使，诏狱里爬出来的人，会为了同情，就把这等抄家灭族的秘密，告诉一个王府女眷？”
“他是另有所图，还是……”
他微微后仰，将头靠在软榻上的隐枕上，静默地锁了她一瞬，才极缓地闭上了眼睛，“你与他之间……究竟有什么，本王不知道的旧情，能让他为你甘冒这等奇险？”
那声音似在冰面碾过，戚云晞身子猛地一颤。
这无声的沉默，竟比直视更让她心惊。
他究竟……查到了哪一步？
不能慌，越慌越显心虚。
他既用“旧情”来问，便是未知韩岳的真实身份。
眼下最要紧的，不是解释韩岳是谁，而是彻底斩断“私情”这个话头！
清白的底线，必须守住。
她泪珠瞬间涌了上来，上前两步，蹲下身，轻轻扯了扯他的袖口，仰起头：“王爷这话……是在怀疑臣妾清白？臣妾在王爷心中，就是那种会与外臣私相授受、不知廉耻的女子么？”
“是臣妾应对得不好，又耽误了回府时辰，让王爷担心了……您要怎么罚，臣妾都认。可王爷若疑晞儿与外臣有私……这污名，比杀了晞儿更甚。”
“王爷是晞儿的夫君，是晞儿在这世上唯一的倚靠。除此，再无其他。”
一室静寂中，窗外的天光被铅云遮掩，透过窗纸，只余一片灰白，映得他脸上神色愈发莫测。
慕容湛徐徐睁开眼，语气却平淡得可怕：“雪晴、方泉、林修撰……桩桩件件都有人证，倒显得本王是在无理取闹，冤枉了你？”
“不敢……”
她声音细若蚊蚋，眸光潋滟，纤长的眼睫轻轻颤着，犹挂着几颗摇摇欲坠的泪珠，“王爷是关心臣妾，臣妾知道的。”
“本王再问你一次。”
慕容湛目光锁着她，全然无视她这副楚楚可怜的模样，沉声道：“关于旧案，他还说了什么？你确定……没有遗漏什么关键？”
戚云晞身子一颤，下意识地避开他灼人的视线，急急摇头道：“真的……并无其他了。他匆匆离去，未及多言。”
“匆匆离去？未及多言？”
他眸底寒光几乎溢出，语气骤然凌厉，“戚云晞，你当本王是傻子，还是当他韩岳是傻子？”
这丫头，把这天大的祸事推给了他，却将那韩岳护得严实。
好，好得很。
在她心里，他是那个活该替她扛下刀山火海的外人，他韩岳，倒是那个值得她咬紧牙关，拼死维护的自己人。
戚云晞：……
糟了。
他果然不信。
可韩岳的身份，是绝不能认的。认了，他便必死无疑。
越家绝后，她和明昭便成了无根无凭、随时可被抹去的浮萍。
守紧这个秘密，她和弟弟才能搏出一线生机。
“
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