戚云晞被洛清挽着走近软榻，稳稳一礼：“孙媳多谢太后厚爱。”
太后笑着指了指身旁的绣墩，眉眼亲厚：“起来罢，快坐到哀家身边来，自家人，不必这般多礼。”
“是。”
戚云晞依言起身，敛裙坐下，垂着眼眸，端的是恭谨温顺。
太后执起她的手轻轻拍了拍：“好孩子，瞧着瘦了些。湛哥儿身子弱，这些时日，辛苦你了。”
戚云晞只觉太后目光似穿透过自己，落在远方那病弱之人身上。她温软道：“孙媳不辛苦。只求王爷早日康愈，孙媳便心安了。”
太后听罢，眼角的慈爱愈深，又细细问起慕容湛近日的汤药起居。
戚云晞早已斟酌好说辞，自然应对得分寸合宜，无半分疏漏。
只是眼角余光处，那位太子殿下虽在慢条斯理地品茶，目光却在她身上逡巡不定。
她似有一种错觉，那视线不似在看人，倒像是在检视一件贡品的成色，又似是在估量一件器物的价值？
这番臆测，在这笑语晏晏的大殿之中，显得如此不合时宜。
她悚然一惊，只觉头皮发麻，不寒而栗。
正思忖着，内侍捧着托盘悄步上前，红木盘上，那血燕盏热气袅袅，色如凝脂，微带胭红。
这等稀世之物，她从前只闻其名，从未奢望能亲尝。
“这是今年新贡的血燕，最是滋补，你且用些。”太后示意她接着。
戚云晞双手接过。
王爷让她莫戴那招摇的金累丝嵌珍珠抹额，如今太后又赐下血燕这等稀世珍品。
她心中警铃微作——这般恩宠过盛，只怕很快当真要被人视作箭靶。
她执起银勺浅浅尝了一口。
羹汤温润清甜，入口即化。
滋味确是绝佳。
“羹汤甘美，谢太后厚赐，只是这般重恩，孙媳受之有愧。孙媳回府必禀明王爷，让他感念皇恩，安心静养，不负太后期盼。”
这话明是回禀太后，暗里却是说给一旁沉默的慕容渊。
锦王府安分守己，只求养病，别无他想。
太后听得心下熨帖，连声道：“你是个懂事的，湛哥儿有你在身边，哀家放心。”
语音刚落，内侍便在外轻声通传：“太后娘娘，端王妃、秦王妃、秦王侧妃觐见——”
太后笑着抬手道：“今日倒热闹，让她们都进来罢。”
须臾，三道身影款款而入。
戚云晞忙将血燕盏搁在身侧的小几上，抬眸望去。
居首的端王妃依旧气度温婉；其后的温若绵一袭月白暗纹锦裙，愈显清雅沉静；秦王侧妃则一身明艳，仍是那般张扬做派，只是眉宇间难掩几分局促不安。
三人敛衽万福，齐齐行礼：“孙媳给太后请安，愿太后福寿安康。”
秦王侧妃伏低了些，柔声又道：“太后气色瞧着越发好了，想来是宫里喜事多，连带着太后都年轻了好几岁呢。”
温若绵不着痕迹地瞟了她一眼。
这侧妃，倒是半刻都怕旁人忘了她的存在。
太后笑着摇头：“你这张嘴啊，净会拿哀家打趣。都起来，赐座。”
三人谢恩起身，复又向太子慕容渊与洛清公主见礼。
礼毕落座之际，三道目光不动声色将殿内扫视一圈。
不过瞬息，眼角余光便已见戚云晞身侧小几上，那盏尚温热的精致玉碗，燕窝香气隐隐，显然是太后亲赐的滋补之物。
得太后这般厚爱，着实令人心生艳羡。
端王妃向戚云晞温和一笑，随即淡淡收回目光。
温若绵却似在刻意回避，垂落眼帘，面上波澜不惊，心底早已翻涌不休。
这位锦王妃，日日守在慕容湛病榻前还不够，连太后竟也对她青眼有加。
她忽觉自己可笑至极，竟荒唐地想上前，问问那位锦王妃：他身子，可好些了？
她恨自己如此不争气，明明被拒得那般干脆，为何依旧念念不忘，无法自拔。
戚云晞目光已从容地落向秦王侧妃，便见她脸上笑意微僵，眼底藏着难掩的几份酸涩，局促中带着一丝……不忿。
又是这般神色。
好在这侧妃虽然骄纵，但心思浅得一眼见底，倒不难对付。
此时，洛清伸手轻拽了拽她衣袖，催促道：“嫂嫂快趁热将这血燕用了，凉了可就辜负皇祖母的心意。旁的规矩且放一放，一会儿咱们还要去乾清宫呢。”
戚云晞转眸对洛清浅浅一笑：“我晓得的，听你的。”
满室目光，有意无意，皆落在戚云晞身上，看似风平浪静，实则暗流涌动。
不过一炷香的工夫，内侍便在外轻声回禀，称乾清宫诸席皆已安排妥当，吉时将至。
太后略一颔首，随即扶着近身嬷嬷的手缓缓起身：“既已齐备，起驾乾清宫，莫要误了这上元吉时。”
*
乾清宫内，满室生辉，韶乐轻扬，玉盘珍馐层层罗列。
一派盛世气象。
宣明帝御座临中，太后安坐上首东侧，皇后携娴贵妃并一众妃嫔落座于西侧。
太子与诸位亲王、宗室子弟入席于下首。
衣香鬓影，尊卑森严。
方礼毕落座，太子慕容渊便起身对着御座肃然一礼，姿态谦恭却耀眼：“父皇，九弟旧疾缠身，未能赴宴，儿臣心中实在挂念。不知他近日可有好转？”
戚云晞心头一凛。
好一句“实在挂念”。
太子殿下句句关心，却字字都在告诉满殿之人：锦王病得连宫宴都无力赴约，早已孱弱到难堪大任。
这般体面，这般周全，太子这步棋，走得又稳又狠。
宣明帝目光落在戚云晞身上，温和却带着几分威仪：“湛儿的身子，朕也一直记挂着。”
“锦王妃，你且与朕说说，他如今可好些了？”
四下阒然。
戚云晞深吸一口气，敛衽起身，从容回道：“回陛下，王爷近日服药调理，气色略见缓和，只是体虚乏力，尚不能受风劳顿。他心中时时感念圣恩，本欲亲至赴宴，无奈身子不允，只得令臣妾在此代他叩谢天恩，并请陛下安。”
闻言，宣明帝微微颔首，神色稍霁。
席上，娴贵妃这才暗暗松了口气，垂下眼帘，端起茶盏浅啜了一口。
一旁的德宁皇后，淡笑开口：“既如此，便让锦王安心静养便是。身子是根本，朝中之事自有陛下与太子操心，不必叫他分心。”
好个巧舌如簧。
一面认下锦王病重，一面又不动声色抬举他心系皇帝、优怀社稷。
这三言两语，便将那庶子的体面护得滴水不漏。
戚云晞微微一福：“多谢皇后娘娘体恤。王爷亦是如此嘱咐，他在府中日日念叨，说朝中有陛下与太子殿下主持大局，他安心得很，只求早日康复，不负圣恩。”
这番话，既安了皇后之心，又全了陛下与太子的体面，还替王爷表了忠心。
如此，应当不会再落人口实了。
王爷知晓了，也会满意罢？
她垂下眼帘，唇角微微弯起。
德宁皇后笑意雍容如常，眸色深了几许。
这般得力之人，若能为己所用……
娴贵妃放下茶盏，轻声开口：“锦王妃年纪轻，说话直了些，若有不当之处，还望皇后娘娘海涵。”
她侧眸看向戚云晞，眸中带着一丝提点：“锦王病中，你多费心伺候便是，朝堂之事，自有陛下与太子殿下做主，不必替他多言。”
坏了！
戚云晞这才恍然，自己得意过头了。
竟将母妃再三叮嘱的“藏拙”抛之脑后了。
她忙深深福下，温顺道：“娘娘教训得是。臣妾年轻，虑事不周，日后定当谨言慎行，只安心伺候王爷，不敢多言朝堂之事。”
又轻轻补了一句：“多谢娘娘提点。”
宣明帝淡淡抬手：“好了，都是好意。锦王妃回去告诉湛儿，让他安心养病，朝中有朕在，不必挂念。”
戚云晞恭声应道：“是，儿媳遵旨。”
上首太后始终一派温慈，此刻方含笑开口，
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