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白子既落，于苍青色玉石棋盘上撞出一声脆响。
尔后，全屋寂静无声。
唯余烛火蹿跳的微末炸响，与二人间轻微的呼吸相闻之声。
裴观砚怀疑自己适才空耳，又朝他确认了一遍：“你想她......死？”
裴松照点了点桌上那封被她调改过的诰命，漠然回问：“她不该吗？”
“若非当初叶家胁诱兼施，强塞叶氏进门。兄长便该有更好的姻缘，或许就不会错过……”
裴观砚闻言紧了紧双指间所擒黑子，出声打断：“前事莫要再提。”
裴松照语塞，稍显焦躁地深吐一口浊气，遂道：“如若可以，我更盼叶府满门抄没，再无翻身之日。”
裴观砚抬头看了他一眼，温言相劝道：
“持之……毕竟当年在明州一带，若非叶明远倾力相救，你身负如此重伤，恐已埋骨荒野。”
“故我娶叶氏女，实不算委屈，你亦不必替我忧煎，更不必为我当日主动替你承下这桩婚事而戚扰。”
“你需得知晓，我做这些，全是我自己的选择。你我之间，本无此‘欠’字可言，此事无需你这般劳心，费尽心神，做尽补偿。”
听到裴观砚旧事重提，裴松照的侧颅又开始嗡嗡发痛。
回想当年自己在两浙路横遭飞祸，被叶明远送回裴家时已然气息奄奄，唯余半条性命。
便是治好之后，这头疾也会时不时的发作，若恶鬼般缠上了他。
可就连谋害自己的真凶都未寻到时，叶明远竟又不耻登门，以救命之恩相迫，要求将叶家嫡女嫁予自己。
裴家无法推脱，只得应下。
原本，让叶氏女嫁入裴府门第原本已让叶家占尽了极大的便宜。
但那叶明远居然在成婚之前的几月突然改口，说是内子前日去庙中算了一卦，算出嫡女叶思荞的八字与裴府相冲，便匆匆忙忙换成个从未听说过的庶女叶念荞来顶嫁。
如此奇耻大辱，放在寻常的官宦世家，早便同叶家翻了脸，结了仇。
可裴家向来高门清素，重信守诺。
竟就这般打碎牙齿，吞下了此等委屈。
不仅如此，裴观砚亲自还出面，将原本属于裴松照的婚事揽下，布告由自己迎娶叶家庶女。
待裴松照得知此消息时，亲事已然板上钉钉，再无转圜之地。
这事一度气得母亲两日食不下饭，父亲整整一月都不与他兄弟二人说话。
虽然兄弟二人间从未提及过这个话题。
但裴松照怎会不懂，自己终究是欠了兄长一份大情。
思及此，男人猛地抬手，带了几分情绪的动作未有收敛，袖口带翻了旁侧的茶盏。
他重摁了两下发烫发疼的太阳穴，压下那些烦躁的情绪，道：“兄长，这二话并不能混为一谈。兄长娶她已是给了叶氏体面，还了我当年欠下的旧情。如今叶家人还敢这般诛求无已，贪冒无厌，便是再留他们不得了。”
“兄长若仍对她存有恻隐之心，不妨再看看这些。”
怕裴观砚心软，男人咬着牙，强捺住额角微跳的青筋，朝裴烈抬了记手。
裴烈心领神会。
随后，一件件包装素雅又精美的各类珍稀雅件，在二人面前呈一字排开。
裴观砚看罢，瞳孔骤缩，“……这些都是……从何而来的？”
裴松照观其神色后，轻笑一声，“全是我从永宁当铺里赎出来的，好物。”
见裴观砚缄口不言，只皱着眉打量着这些物件。
男人继续道：“兄长怎么不问问这些是从何源头进的永宁当铺？我又为何要散尽金银，将这些东西一件一件从永宁当铺中赎回？”
“……”
裴观砚仍是不语，只一件件地小心翻看，心中似已有了猜测。
裴松照见状，眼中杀意更盛：“一切皆如兄长所想。这月来，叶氏顶着承旨学士夫人的名头，私下会见了十余名官眷夫人，共计收受三十一件贿礼，并迅速将这些物件抛售。”
“哦，其中还有不少可以拿来闲说的趣事。”
“兄长且看，你左手旁这组‘峰峦翠色’盏托，市价最高时可达六十贯，却被叶氏以十贯的价格贱卖。”
“兄长再看你右手边那只定窑白釉刻花梅瓶。三十贯的市价，被她以仅三贯的价格贱抵。”
“再看看右边这排宣州诸葛笔，此女仅以一贯的价格尽出。”
“更莫要再说这些文人手书的字帖、画作，名人墨迹了。”
“兄长若觉得这些不算什么，那我这处还有东西要呈于兄长过目。”
“这是我手下之人勘查到的，关于叶氏庶女的出身。”
裴松照从裴烈手中接过出一张麻黄信纸，递至裴观砚面前，“在叶家上京之前，叶府内根本从无此人存在过的痕迹。叶念荞此人，仿佛就是为了嫁入裴府，而凭空捏出来的一个人。”
“此女来历不明，便是该杀。贪求无度，欲壑难填，亦该杀。入了裴府门第还为叶家人所用，更该杀。顶着承旨学士夫人的名号，四处收受贿赂，败坏兄长名声，唯有死路一条。”
“更莫要说她还如此浅见寡识，又胸无点墨、鄙陋无知。此女从头到尾，无一处堪与兄长相配。”
裴观砚默然不语，只捏着那张信纸，在昏黄的烛火下，来来回回地反复念读。
裴松照忍不住心中生急：“兄长难道还在心软？”
“……”
裴观砚分毫未动，垂眸凝着信上的其中两句，渐渐出神。
而这些落到裴松照眼中，便觉兄长今日所有的优柔失断，定是因着中了叶氏的媚毒之技，才会如此
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