山洞外众人的赌局还在如火如荼地进行着，当下呈两方分野境况，被押宝最多两个选项，一个是认为三人坚持不过一炷香，便会灰溜溜地从洞穴出来，另一个是三人坚持不过半炷香。
“出来了！”
转眼一看果然还不到半炷香，一半人懊悔，另一半人窃喜，开始分起战利品来。
不知是谁发出一声破了音的尖叫，划破喧嚣，“凤凰羽！他们拿到了凤凰羽！”
所有人齐刷刷抬头，只纷纷向着门口望去，只见三个人全须全尾地从洞穴中走出来。
身上衣衫亦如进去时那般整洁，而三个人手中多了一根赤红如火的羽毛，在阳光下熠熠生辉，可不就是凤凰羽么！
哪怕是亲眼所见，却还是让他们怀疑起自己的眼睛，有人喃喃，“怎么可能？”
人群瞬间炸开了锅，乌泱泱地围了上去，七嘴八舌地问道地询问着。小乙被众星捧月般簇拥在中间，即便到现在仍是飘飘然，懵得飘飘然。
毕竟到现在他都不相信自己竟然能这么顺利拿到凤凰羽。当被问及经过时，他老老实实地讲述了“一棍敲晕火凤凰”的壮举。
众人乍一听都秉持怀疑的态度，目光在三人之间来回扫视，相比起凌霄的两个废物，还是小乙打败的可能性更高一些，因此他们宁愿相信小乙是个极其有能力的潜力股。
怎么说呢，有时候在面对十分离谱的事情，排除一些不可能的因素，再离谱也能让人轻易接受了。
向北星看着人群中央的小乙，脸上通红，嘴角却挂着腼腆的笑容。
不得不说，小乙的运气确实很好，如今他这么顺利地通过第二次试炼，待他回到自己的宗门，也会如此被大家围在中间。这个总是被排挤在角落的年轻人，终于迎来了属于自己的高光时刻。
她正欣慰地想着，忽然察觉到一道视线。
转头对上祁炎的目光，那总是含笑的眼眸此刻却深不见底。
“师弟，我脸上有什么东西吗？”
“师姐。”
他这一声唤得不咸不淡，却没由来感觉出他带着几分情绪：“你看着他，笑得可真开心。”
“啊？有吗？”向北星摸了摸自己的嘴角，“哦，为小乙感到高兴嘛！难道你不高兴吗？”
“师姐高兴，我便高兴。”可这声音听着却一点儿也不高兴，目光飘向远处就是不看她。
向北星又不傻，听出话里的不对劲：“我请你吃好吃的吧。”
“不饿。”
他拒绝的果断，倒是让向北星意外，这还是师弟第一次拒绝她，她捂着肚子道：“可是我饿了。”
祁炎的目光终于转了回来，妥协道：“我们吃饭去。”
向北星忽然心念一动，“对了，我想吃桂花糕！”
——
向北星掰着手指头算着，拉着祁炎参加试炼的两个目标都已达成。
第一桩是为善善采集稳固灵体的仙草，在首场场试炼的禁林中，就拿到了。
第二桩是想让那些势利眼对祁炎刮目相看，如今两人连过两关，想必那些闲言碎语也该消停了。
至于这第三场试炼……随便应付应付就行。
这一场试炼是最难的，彼时各大宗门长老都会前来观看，少不得会遇见一些熟人。她已经隐藏了这么久，不能轻易暴露。因此浑水摸鱼糊弄过去便可。
第三场试炼的规则同往年的比试不大相同，竟是让弟子们下山除祟。想来也是，修仙者的使命便是斩妖除魔，保卫人间安宁，从前的修仙者太过仙风道骨，悬浮得很，如今总算是脚踏实地，做一些该做的时候。这么多年过去了，向北星觉着修仙界总算是开始有些进步了。
这修仙界沉寂了数百年，如今终于吹进了一丝人间烟火气。
经过两场试炼下来，最终进入到第三场试炼仅剩十五人，除了向北星、祁炎和小乙这三个意外，其余皆是各大门派精挑细选的精英弟子，这些人在各自门派优秀惯了，身上自带了些傲骨，都抱着一颗要拿下第一的拳拳之心。
此次第三场试炼地点定在人间河西村。这个往日宁静祥和的小村庄，近期频频有邪祟作乱，搅得整个村子的人都不得安宁。这样邪祟说强不强，说弱不弱，正好拿来给这些初出茅庐的弟子练手。
向北星已经打定主意要浑水摸鱼，把这次任务当作郊游，既能偷懒，又能看热闹。
因修道之人不可随意在凡间施展法术，于是众人不能御剑飞行，只能徒步前往河西村。好在路途不远，走个七八日也便到了。
行至半途，暮色四合。
一行人赶了一日的路，便在路过的镇子上寻了一家客栈休息，准备明日一早继续赶路。
巧的是，恰逢镇上举办灯会，街头巷尾都挂满了各式灯笼，暖黄的光晕在夜风中摇曳，在漆黑的夜幕中照出两道明亮光线。
向北星望着眼前热闹的场景，心头也有些发痒。
一则是，像是这么热闹的人间烟火，她已经有许久没有感受过了。二则，师弟要过生辰了，她打算送他一个生辰礼物。
得知师弟的生辰也是这两日的事情，实在是赶路太过无聊，两人闲聊打发时间，师弟无意间提了这么一嘴，向北星才得知此事。
彼时她还有些惊讶，而更让她的惊讶的是，师弟长这么大，竟从未收过生辰礼物！
实在是匪夷所思。
不过向北星忽然想到，之前师弟提过，他在家并不是个受宠的孩子，又常受兄长的欺负，没有收到过生辰礼物到也没那么奇怪了。
其实向北星自己也没收过什么生辰礼，但好歹……还有善善记挂着她的生辰，每年都会跟她说上一句，生辰快乐。
也是由己思人，向北星这才打定主意，要送师弟一件生辰礼物。
只是……
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