“你再看此画。”朱瑄道。
李原凝目望去，目光再次落在那蓑笠翁的鱼篓上。蟠龙绕海的隐语纹路，在灯下愈发清晰。
“殿下是怀疑……潞王殿下与这海外珍宝回流，乃至……漕运之事，有所关联？”
“王叔久在湖广，却对海外之事如此上心，岂不古怪？”朱瑄指尖轻轻划过那蟠龙纹样，“魏瑾查宝是假，借此插手漕运、清理异己是真。而王叔此番……怕是醉翁之意，不在酒，亦不在山水之间。”
他语气平淡，然话中深意，令李原背脊生寒。潞王乃皇上亲弟，若其真有异志，勾结海外，且图谋漕运……这朝局，便不只是清流与阉党之争了！
“此事关系重大，奴婢……”
“孤知道。”朱瑄打断他，“此事你心中有数即可。眼下有一桩事，需你去做。”
“请殿下吩咐。”
“通州之事，孤不便插手，然则西苑之事，就是孤之事了。西苑，亦非铁板一块。”朱瑄目光转向窗外暮色，“那个刘选侍，还有今日你发现的角门泥屑……孤总觉得，这西苑太过热闹了些，热闹得不像话。你替孤好生梳理一番，看看究竟藏了多少牛鬼蛇神。”
“奴婢明白。”李原心领神会。七皇子这是要他暗中清查西苑内奸，尤其是与刘选侍、乃至可能存在的潞王势力有勾连之人。
“去吧，小心行事，莫要打草惊蛇。”朱瑄背对着李原，目光依旧落在潞王送来的画上。
“是。”李原躬身退出，心中已有了计较。朱瑄将此重任交予他，是进一步的信任，亦是更严峻的考验。
当夜，子时刚过，西苑已经彻底陷入沉寂。
李原换上一身紧袖黑衣，身影一闪，如同融入夜色，悄无声息地潜至白日发现泥屑的东南角门附近。
他并未靠近门扉，而是选择了一处可俯瞰角门动静的假山石后，伏下身，《龟息功》运转，气息几近于无，与冰冷山石融为一体。
寒风掠过院内枯枝，发出呜咽之声，甚是吓人。
时间点滴流逝，李原耐心极佳，纹丝不动。
约莫过了大半个时辰，就在万籁俱寂之际，此时唯有巡更太监那拖沓的脚步声自远处宫墙外隐约传来。这时的角门方向，终于传来一丝极轻微的异响！
李原更是小心，运转《龟息功》，耳朵捕捉着空气中的动静，只听到“扑棱”声，如同夜枭振翅般，短促而轻微。
李原眸光一凝，屏息望去。
只见角门上方那高大宫墙的阴影里，一道黑影如同壁虎般滑下，落地无声。其人身形瘦小，动作矫捷，显然轻功不弱。
那黑影落地后，没有急于离开，而是警惕地四下张望。借着微光，李原看清对方面孔，心下一震，竟是日间膳房那个因薏米之事被他训斥过的小火者，名唤双喜的！
李原心头冷笑，果然有内鬼！而且就藏在自己眼皮底下！
那双喜确认四周无人，迅速自怀中掏出一物，塞入门缝下方一个极其隐蔽的石缝中，随即他身形一纵，竟又沿着来路，手足并用，悄无声息地攀上宫墙，消失在墙外！
好高明的身手！这绝不是一个普通小火者所能有！
李原并未立刻行动，又在原地潜伏了约莫一炷香时分，确认那双喜并未去而复返，亦无其他人接应，方才如狸猫般滑至角门前。
他并未去动那石缝中的物事，只借着微弱星光，仔细察看。那是一枚以油纸包裹、寸许长的细小竹管。
这是是传递消息用的！
李原心念电转，迅速退回阴影中。他并未打草惊蛇。此刻拿下双喜，固然容易，然其背后主使未必能揪出，还不如放长线，钓大鱼。
他悄然离开角门，转向凝和殿方向。
刘选侍之前选择此地，与外人会面勾结，那双喜传递的消息，是否与她有关？
行至凝和殿外，但见殿宇漆黑，寂然无声，与前夜所见迥异。
李原伏于暗处，凝神感知。殿内并无呼吸之声，亦无灯火，仿佛空无一人。刘选侍并未出现。
莫非刘选侍已经放弃此处接头点？还是他来晚了……对方遭了灭口？
他心中疑窦丛生，不敢大意，绕至殿后，寻了一处破损的窗格，悄无声息地翻身入内。
殿内依旧蛛网密布，尘埃呛鼻。他目光如炬，迅速扫视。供桌之上，那尊邪异神像已然不见，蒲团位置亦有挪动痕迹。
他蹲下身，指尖拂过地面尘土，发现有数处脚印杂乱，并非一人所留。他更在一处墙角，发现几点已然干涸的、不易察觉的暗褐色斑点！
是血迹！李原心中一凛。此地果然发生过变故！什么时候发生的？而且居然是在他的眼皮底下！刘选侍是生是死？那双喜传递的消息，又是什么？
他仔细搜寻，终于在供桌下方一块松动的地砖下，摸到一小角撕碎的绢帛。帛上以朱砂写着几个残缺的字迹：“……事泄……速除……”
字迹潦草，显是仓促间留下。
“事泄？除谁？”李原握着那角碎帛，只觉一股寒意自指尖蔓延开来。
这西苑的平静之下，果然暗藏着汹涌杀机！
那双喜，这碎帛，皆指向一个可能，就是有人察觉了刘选侍之事，甚至可能知晓了自己那夜的窥探，故而果断灭口，并欲清除后患！
而自己，恐怕也已成了那速除的目标之一！李原不敢久留，将碎帛藏好，抹去痕迹，悄然退出凝和殿。
回到房中，三更天已过。李原毫无睡意，于灯下细细端详那角碎帛。只见上头字迹虽残，然那股狠戾决绝之意，却是扑面而来。
“速除……”他低声念着这两个字，眼中寒光渐盛。想除他？那便要看对方，有没有这副好牙口了！
次日，西苑一切如常，仿佛昨夜种种，皆是幻梦。
李原依旧早早起身，至暖阁伺候、处理庶务、巡查各处。对那双喜，他亦如往常，并未流露半分异色。
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