义庄。
自撞鬼之后，原本百无禁忌的沈丛朗也对义庄这样的地方多了几分忌讳，如非必要，他连晚上都不想出门。可没有办法，谢望山太值钱了，沈丛朗需要钱。
义庄不在长安城内，而是在西城外三里，一座老旧的宅子孤零零地矗立着，在渐渐漫上来的暮色里显出几分荒凉。长安而今有宵禁，沈丛朗便提前一步出了城，来到了义庄外。
周遭人烟寥落，乌鸦立在枝头嘶声啼叫。
沈丛朗叩响了义庄的大门。开门的人佝偻着脊背，头发半百，手中提着一盏白灯笼，自下而上望着沈丛朗。沈丛朗沉声道：“我是官府的人，特来查探前些时日横死之人的尸体。”
看守义庄的庄头垂着脸，声音嘶哑，道：“除了李家大少爷和周二少爷，别的都在里头，大人请。”
沈丛朗看了他一眼，径自沿着石子路往里走。义庄有些年头了，处处显出破旧荒颓，几盏白灯笼在梁下摇曳，显得鬼气森森。
沈丛朗说：“这义庄里只有你一人？”
庄头道：“回大人的话，这些年天下太平，义庄也就渐渐破败了，因此只有小的一人照看。”
大梁义庄大都是安放凶案暂未侦破的尸体，抑或是客死异乡暂不能落土为安的，义庄有棺椁，暂且能收容尸体。前几十年动荡时，百姓苦不堪言，就是义庄也尸满为患。沈丛朗闻言没有多说什么，又道：“这些日子除了我，还有别人来过吗？”
庄头：“除了死者的亲人，便只有官府的大人了。”
沈丛朗在入大堂前止步，偏头看着庄头，道：“那些尸体呢，可有什么异样？”
庄头似乎是愣了一下，透过散乱的发看向沈丛朗，又慌忙低下头，道：“……大人说笑了，尸体能有什么异样，总不过是安安稳稳地睡着。”
沈丛朗道：“我自己进去，你自便吧。”
庄头应了声，又道：“大人，七月半将至，阴气重，尤其是这义庄，大人还是不要在义庄待太久。”
沈丛朗摆了摆手，那庄头便知趣地退下了，临走时，还将灯笼留了下来。沈丛朗提着灯笼，抬腿便迈了进去，甫一走入，便觉一股寒意扑面而来，那是股子直往人骨头缝里钻的冷，刺得人心里发毛。他与身边的鬼打了这许久交道，一看便知这屋子不同寻常。
庄头一走，鬼也现了身，于沈丛朗而言难以忍受的屋舍，于他而言却是如鱼入水。他好奇地四处打量着，一边对沈丛朗说：“这义庄怎么这么破？”
沈丛朗早已习惯鬼这何不食肉糜的劲儿，平淡道：“人死万事空，有人殓尸，有一副薄棺已是幸事。”
鬼哼笑了声，说：“岂不闻死生亦大矣？”
沈丛朗不搭他的话，屋子里有几副长凳支起的床，盖着白布，他见过死人不知凡几，信手揭开白布，一张惨白的面孔就出现在眼前。沈丛朗一眼就看到了对方脖颈上的伤口，这伤极深，几乎切断了大半脖颈。
他又解开尸体身上的旧衣，却发觉身上并无伤口，像是脖颈一刀毙命，旋即目光一凝，落在了尸体手上，蜈蚣似的狰狞伤疤横陈于腕上。沈丛朗又抬起那人的另一只手，果然也有一道。
——这样的伤口，沈丛朗忍不住看向正探头端详着房梁蛛网的鬼，鬼对他的目光极敏锐，问道：“怎么了？”
沈丛朗摇摇头，转头又看了其他几个死者，如出一辙的伤口，他这才对鬼道：“你看他们。”
鬼撇了撇嘴，道：“尸体有什么可看的——”随意的一瞥却是当场愣住，他靠近盯着尸体的脖颈，又看向那伤，鬼下意识地摸了摸自己的脖子。
沈丛朗说：“左右脚腕也被切断了。”
鬼明白他的意思，沈丛朗看过他的脖子，也看过他的手，却不曾看过他的脚，鬼却是知道的，他的左右脚腕上也被切开了。鬼的脸色一下子变得极为难看，周遭阴气都盛了几分，沈丛朗恍若未觉，喃喃道：“谢望山不过一个大夫，就是要杀人，又为什么要用这么麻烦的手段？伤口如此平整……不对，这不是利器的切割伤——”
一通百通，沈丛朗是用剑大家，又行走江湖这么多年，对其他长兵短刃也不陌生。这些伤口乍一看是刀伤，可细细一看，却又能觉出几分区别。
鬼盯着看了几眼，抬手感知了片刻，道：“是鬼杀人。”
他话音一落，却听得叮铃一声，似是清脆的铃铛声，紧随而来的是几记拍击鼓面的声音，砰，砰，砰，那声音仿佛响在人耳畔，攫人魂魄一般。沈丛朗恍惚了须臾，一支箭透窗而来，直逼沈丛朗面门。
鬼厉呵一声，“沈丛朗！”
沈丛朗业已清醒过来，手撑桌上仰身避过，五指要攥剑时，臂上一冷，是一只冰冷而苍白的手，适才任他细看打量的尸体已经睁开了眼，一眨不眨地看着他。
一股寒气直袭天灵盖。
沈丛朗木然地想，果然还是出现了。他反身将攥着他不放的尸体踢开，咻咻几声，冷箭，接连而至，沈丛朗拔剑劈开飞来的弩箭，只这几息时间，屋舍里死去的人都已立在屋内，睁着眼睛，阴恻恻地看着沈丛朗，顷刻间，便都朝他扑了过去。
沈丛朗身手极佳，这些诈尸的尸体却不惧疼痛，傀儡似的，被牵引着一次又一次地扑向他。那鼓声已经不再响起，只余铃铛声在夜里摇
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