周嫂子天不亮就就来送酱菜，挎着竹篮，里头装着三坛新腌的酱菜，芦菔干、芥菜疙瘩，还有一坛是她自己试着做的黄瓜条。
杜禾饴见她站在厨房门口，眼睛不住地往里张望，想进来又不敢进来。
“进来吧。”杜禾饴朝她招手，“我先尝尝口味，若是需要改进，今天我先教你一遍，你看着，回头自己上手。”
周嫂子应了一声，小心翼翼地迈过门槛，生怕碰着什么。
后厨比她想象的还要整洁，她低头看了看自己沾着泥的鞋，悄悄往后退了半步。
杜禾饴没注意到这些，已经把周嫂子带来的坛子打开了，细细品尝。
周嫂子紧张地盯着她的脸，心提到了嗓子眼。
“底子是好的。”杜禾饴点评，“芦菔干脆度够，咸甜口的比例也差不多，就是缺了点层次，芥菜疙瘩腌的时间长了半日，稍微有点软。黄瓜条……”
她顿了顿，看了周嫂子一眼。
周嫂子连忙说：“黄瓜条是我自己试着做的，不知道能不能行，东家您直说，我扛得住。”
杜禾饴笑了笑：“黄瓜条反而比前两个好，你用了胡蒜吧？”
周嫂子眼睛一亮：“用了用了！家中传下来的方子里头就有蒜，我寻思着提提味，就加了一点。”
“蒜用得好，提了鲜，压了涩。”杜禾饴点头，“但还差几味料。你过来，我教你。”
她转身从架子上取下几只小陶罐，一字排开，里头装着她提前备好的花椒、肉桂，还有一小碟她自制的酱料。
“你做酱菜用的是菽酱，纯的，对不对？”
周嫂子点头。
“纯菽酱的味道太正，正就少了回味。”杜禾饴将花椒放进一只小石臼里，几下就碾成了粗粉，空气中弥漫开一股辛香，“加这两样，不用多，每坛酱料里搁一小撮就够，多了就压住菜本来的味道了。”
她又拿起肉桂在手里掂了掂：“肉桂要掰成小段，腌的时候一起封进去，等入味了再挑出来，这两样给酱菜添一点甜香，客人吃的时候说不出是什么味，但就是觉得比别人家的好。”
周嫂子听得认真，恨不得把每一个字都刻进脑子里。
“还有，”杜禾饴最后拿起那碟酱料，“这是我调的复合酱，你尝尝。”
周嫂子用筷子尖蘸了一点，放进嘴里，眼睛顿时瞪大了：“这……这也太香了！”
“你用这份酱料，香料按我刚才说的放，杀水的时间我再跟你说一遍……”杜禾饴不厌其烦地把每一个步骤又讲了一遍，讲到第三遍的时候，周嫂子已经能自己复述出来了，虽然磕磕绊绊的，但关键的地方都没错。
“行，现在就做来试试，按我说的来。”杜禾饴拍了拍手，“我在前头忙，晚上收拾的时候，你做完了端过来，大家一起尝尝。”
周嫂子撸起袖子就干了起来。
晚间客人尽散，一坛新腌的酱菜摆在了饴味居后院的长桌上。
杜禾饴把店里的人都叫了过来，酱菜分装在几只小碟里，每碟旁边还搁了一双干净的筷子。
“都尝尝，尝完了说真话，谁要是只说好听的，以后厨房的泔水归他倒。”杜禾饴半开玩笑地说。
顺子第一个冲上去，夹了一筷子芦菔干塞进嘴里，嘎吱嘎吱嚼了两下，表情从期待变成惊喜，又从惊喜变成了陶醉，最后闭上眼睛长叹一声：“东家，这个……这个绝了！”
“说人话。”杜禾饴笑骂。
“脆！香！后味有一点点甜，一点点麻，不是麻得嘴皮子跳那种，是那种……怎么说呢……就是让人想再来一筷子的那种麻！”顺子说着又夹了一筷子。
福贵的反应比顺子克制得多，一连夹了三回才意犹未尽地放下：“东家，我嘴笨，说不出顺子那些花里胡哨的，但这酱菜就两个字，值钱。”
章先生细细品了，才开口：“能在同一坛酱菜里做出三种口感，并且各有各的吃头，这不是寻常手艺。”
杜禾饴看了章先生陈一眼，有些意外。、这老头平时只管算账，没想到舌头还挺灵。
顺子咋呼：“东家，这酱菜要是拿出去卖，我娘肯定爱吃，她以前老在西市口那家买，那家的酱菜越做越咸，后来就不买了，这个咸淡正好，吃完还不齁嗓子。”
玉浓一直没动筷子，等所有人都说完了，才夹了一小块芦菔干放进嘴里，慢慢地嚼，好一会儿才咽下去。
“好吃。”她只说了两个字。
杜禾饴等着她的下文。
玉浓果然还有话说：“但怎么卖，是另一回事。”
“你说说看。”杜禾饴侧耳倾听。
玉浓从袖中抽出一本小册子，一边说一边写：“我的想法是，酱菜定价分三档。堂食小碟，三文钱一碟，量不用多，就是个开胃的意思。外带小坛，十二文一坛，够一家四五口吃两三顿的量用小陶罐封好，外面裹红纸。大罐则卖二十五文一罐，专门给那些送人的客人。”
杜禾饴听完没有马上表态，而是问了一句：“大家觉得呢？”
顺子第一个摇头：“十二文一坛？东家说了，咱们不跟人打价格战，可人家西市口那家老字号，一坛才八文啊。”
“那是八文的品质。”玉浓扬眉，“你刚才尝了，觉得跟八文的比，哪个好？”
顺子不吭声了。
章先生想了想：“玉浓这个定价是有道理的。饴味居的定位本来就不是做街坊生意的，咱们的客人能花六十文点一道金丝虾，就不会嫌十二文的酱菜贵，关键是东西要对得起这个价。”
杜禾饴环顾了一圈，见大家意见差不多了，才开口：“我有另一个想法，酱菜先不卖。”
所有人都愣住了。
周嫂子的脸色更是瞬间变了，急得嘴唇都在抖：“东家……这……这怎么又不卖了？是嫌我做得不好吗？我可以再改，您说哪里不行我改哪里……”
“嫂子你别急。”杜禾饴笑着按住她的手，“不是不卖了，是现在不卖，先送。”
“送？”周嫂子的声音都高了半度，“免费送？那大家光说好听的，哪里会当真给意见啊！东家您是不知道，那些客人，你白送他的东西，他就夸上天，真让他掏钱买了，他又嫌这嫌那。”
杜禾饴没打断她，等她说完了，才慢慢解释道：“嫂子你说的情况确实有，但咱们送的，不是白送。”
她在桌上用手指画了个圈：“从今天开始，每桌客人上座先送一小碟酱菜，让前头的伙计留意三件事：第一，客人吃了多少，是吃得精光，还是剩大半碟；第二，客人问没问，是主动问‘这是什么酱菜’，还是压根没当回事，第三，客人怎么评价，是随口说句‘不错’，还是具体说哪里
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