杜禾饴盯着那半颗莲子，将盅盏轻轻搁下，指腹缓缓抚过盅底却不经意抚到一处痕迹，她翻过来细看，是道鱼纹。
鱼身弯折，头朝上尾朝下，分明是逆流而上之态。
被困在水底，想要浮出水面透气，才会画出这样的鱼。
这苦莲子，必定是江衍之故意塞进来的。
只是，江衍之到底想要传达什么信息？
杜禾饴凝神细想。
这几日江南食府的动静实在反常。她闭着眼，将这几日的账目、客流、后厨进出的药材在脑中一一过了一遍。
自己的饴味居少做达官贵人的生意，来的多是街坊邻里、绸缎庄的赵夫人、米行的周掌柜、镖局那几个常来打牙祭的趟子手。菜价公道，分量实在，靠的是回头客的口碑。
而江南食府走的是另一条路，城中富商、过路官员、乡绅地主，一桌席面抵她三五日的流水。
两条道各走各的，井水不犯河水，江衍之犯不着把身家性命押上来跟她死磕。
除非……有人要他死磕。
杜禾饴手指无意识地捻着袖口，慢慢捋出一条线来：江南食府正是在她开始决定卖药膳之后开始针对饴味居的。
彼时她刚把药膳的方子定下来，陆续添了几道菜，还让玉浓去城中药铺询价，多进了几味药材。
那时候她还跟掌勺师傅说，药膳这条路子若走得通，往后饴味居便不只是饱腹之处，还能替街坊们调养身子。
方子才散出去不到半月，江南食府便紧跟着开张了，不仅上了药膳，还处处压着饴味居。
她推新菜，江南食府就推相似菜；她出养正餐，江南食府就出一模一样的套餐。次次赶在头里，连应对之策都提前摆好了，明摆着是要把饴味居从药膳这条路上逼出去。
可杜禾饴想不明白，药膳又不是什么犯禁的营生，做与不做，关旁人何事？
药膳！淑妃的药膳！
自己做药膳的方子，有一半是李珩从宫里带出来的，那是淑妃日常调理所用的食方，也是川乌的来源。落在幕后之人眼里，足够对方查出李珩与她的往来，也足够对方推断出饴味居的一举一动，都是为了调查淑妃旧事。
所以江南食府真正要对付的，从来就不是饴味居。
她误打误撞规划药膳，恰好撞进了对方的那盘棋里，对方以为她是李珩派出去探路的卒子，所以步步紧逼，要把她这枚卒子先踩死。
但事实上，她只是一枚自己走上来的卒子。
江衍之送这盅糖来，一重意思是告诉她他有苦衷，另一重意思，他在告诉她，有人在借“药”做文章。
莲子去了芯是甜的，不去芯是苦的，可以入药。
想到这里，杜禾饴不禁后颈一紧，她端起茶盏灌了一口凉茶，才把翻涌的念头压下去。玉浓站在一旁，见她面色变了又变，终于忍不住轻轻叫了一声：“东家？”
杜禾饴并未听见。
她的思绪已经飘到更远处，江衍之在提醒她什么？还是在试探她什么？
“东家！”玉浓的声音拔高了些。
杜禾饴猛地回过神，正要问怎么了，身后忽然传来脚步声。
她扭头一看，李珩不知何时进了门，一身玄色暗纹袍子，外头还裹着件半旧的披风，像是从外头匆匆赶回来的。
他朝玉浓抬了抬下巴，玉浓会意，低头退了出去，顺手把门带上了。
屋里只剩他们两人。
“你怎么来了？”杜禾饴起身给他倒了盏茶，“这个时辰你不是该在府上么？”
“查到一些东西，等不了明日。”李珩接过茶盏没喝，搁在桌上，从袖中抽出一张纸笺递过来，“江衍之的底细，我又深挖了一层。”
杜禾饴展开纸笺，上面列着几行细密的小字。
李珩在她身侧坐下，压着声说：“江衍之从前在别处开店，每开一处，必把家人接过去同住。他是个极顾家的人，这一点我命人仔细询问过问过几个京城来的老客商，都说没错。可这回他来城中落脚许久了，家人却一个不见。”
杜禾饴的目光停在纸笺中间那行字上：江南食府铺面，由柳姓商人牵线购入，地契交割当日，柳某即离城。”
“这个柳姓商人，”李珩点了点那行字，“多年前，他甫一入城，京里便来了一支送冬货的队伍，最后卖给了司膳局的一名内侍。他出城时，那内侍升了职，日子前后都卡得上。”
杜禾饴将纸笺折好，指尖按在折痕上，慢慢压平。“会不会有这种可能，江衍之的家人被扣着，他被人拿住了命门，所以针对饴味居和我们？”
杜禾饴说“我们”的时候，没觉得这两个字有什么特别。
饴味居从一开始就与李珩分不开，她早已习惯将他算在“我们”里头，可这二字落在李珩耳朵里，却是另一番滋味。
他惯常沉静的面容显出几分罕见的柔和，在心中将那句话翻来覆去咀嚼了两遍。杜禾饴一贯客气，不熟的时候见面称他“三殿下”，再亲近一些也不过是直呼其名。
像今晚这样自然而然地将两个人捆在一处说，是头一遭。
李珩忽然觉得有些燥，伸手将茶盏端起来喝了一口，涩味在舌根上漫开，倒让他那颗蓦地跳快了半拍的心稳了稳。
他不露声色地将茶盏搁回原处，再开口时声音和平时别无二致：“你的意思是，江衍之是被迫的？”
杜禾饴点了点头，没察觉他方才那一瞬间的异样。
她的心思还在那张纸笺上，“要么是他的家人出了事来不了，要么是有人不让他家人来。”
李珩听着她说话，目光落在她微蹙的眉尖上。
她思考时习惯用指尖捻袖口，这会儿那根食指已经将布袖捻出了一小片皱褶，她自己浑然不觉。李珩看着她的样子，心底那点方才被“我们”二字撩起来的波澜又轻轻晃了一下。
深水底下有鱼摆了一下尾，水面上只起了一圈极淡的涟漪。
他垂下眼帘，将那股莫名的情绪按回去，接住她的话头往下说：“地契签完当日，柳某便出城走了，此后再也没有回来过。”
“他在躲什么？”杜禾饴问。
李珩纠正她，“他牵完线就撤，说明他知道这根线
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