一周清晨《申报》头版。
《海关税则改革在即，进出口贸易格局将变》——陈远之。
苏沅是在吃早饭时看到的。
苏青阳把报纸往桌上一扔，难得夸了一句：“这篇写得不错，数据详实，比那些光会喊口号的强。”
苏沅低头看着那个名字，嘴角不自觉地上扬了一点。
她想起那张名片，沈律递出去的，陈远之接过去的。她夹在中间，什么都没做，但又好像什么都做了。
这种感觉很奇怪，但她说不上来哪里奇怪。
*
《申报》编辑部今天格外热闹。
主编难得走出他的办公室，手里扬着今天的报纸，脸上带笑——那种笑，底下人管它叫“阎王爷开恩”。
“小陈。”他拍陈远之的肩膀，力气重得差点把人拍趴下，“好样的，这篇稿子，上头都夸了。”
陈远之没应声。他沉默坐在工位上，盯着桌上的老钢笔。笔尖是秃的，写稿时漏墨，弄脏了他刚誊好的稿纸。
“还是你有路子啊，”主编笑得意味深长，“工部局的内部发布会，我托了几层关系都没拿到入场证，你小子，藏得够深啊，认识什么大人物？”
“……”陈远之攥紧了笔，脸色逐渐沉下来。
赵立群凑过来，一脸八卦：“是苏小姐帮的忙吧？她父亲跟租界高层向来来往密切，这点小事还不是一句话？你小子，少奋斗二十年咯。”
有人起哄：“哎哟，那可得请客，苏小姐对你那么好，哪天喝喜酒别忘了叫兄弟们——”
这些话像一根根细针，密密麻麻扎进陈远之最敏感的自尊里。
“够了。”陈远之站起来，椅子腿刮过地板，发出刺耳的响声。
编辑部安静了一瞬，所有人都看向他。
陈远之望着眼前一张张好奇、戏谑、看热闹的脸，胸腔里的委屈与愤懑几乎要冲破喉咙。
“这篇报道是我一个字一个字写的。”
“……”主编的笑容僵在脸上。
“跟苏沅没关系。”陈远之说，“跟谁都没关系。”
他把钢笔往桌上一摔，转身就走。
门被他狠狠带上，“哐”的一声闷响，震得所有人心里一紧。
编辑部死寂几秒。
主编的脸色变了几变，最后“哼”了一声，背着手回了他的玻璃隔间。
赵立群挠挠头，看看桌上那支被摔得笔尖更歪的钢笔，小声嘀咕：“……我也没说啥啊。”
陈远之从报社出来，天已经黑了。
他没回家，漫无目的地在街上走了很久。
从南京路走到外滩，从外滩走到十六铺码头，又从码头走回来。脚底磨出了泡，他不觉得疼。
脑海里反反复复回荡着那些话。
“还是你有门路。”
“苏小姐对你那么好。”
“少奋斗二十年。”
每一句，都在狠狠践踏他仅剩的骄傲。
他蹲在黄浦江边的栏杆旁，把头埋进膝盖里。
江水哗哗地响，有夜航的船驶过，汽笛声呜咽。他蹲了很久，久到腿都麻了，才站起来。
然后他往苏公馆的方向走去，他不知道自己要干什么，但他还是去了。
苏公馆的大门在夜色里静静关着，门口两盏灯笼发出昏黄的光。门房里亮着灯，看门老张头应该还没睡。
陈远之站在街对面的梧桐树下，隔着一条马路，遥遥望着那扇门，久久不动。
他没有上前，也没有呼喊。
就那样静静站着，像一根被钉进泥土里的木桩，固执又狼狈。
不知站了多久，他忽然动了。
他穿过马路，走到门房窗前，敲了敲玻璃。
老张头推开窗，眯着眼打量他：“你是？”
“……”陈远之张了张嘴，声音沙哑破碎：“麻烦您，替我跟苏小姐带句话。”
“什么话？”
“就说——”他顿了一下，“就说我不需要她施舍。”
“？”老张头愣住了。
陈远之没等他回话，转身就走，走得很快，几乎是逃。
他不知道自己为什么要说那句话，也不知道苏沅听到会怎么想，只知道，如果不说点什么，他今晚会憋死。
刚走出二十步，他脚步骤然顿住。
街对面，一辆黑色轿车正平稳驶过。
车窗半降。
沈律坐在后座，一只手随意搭在窗沿，另一只手握着一只水晶酒杯，酒液在昏黄路灯下轻轻晃动，折射出冷冽细碎的光。
他朝陈远之看了一眼，嘴角微微上扬，然后他举了举酒杯，像隔空敬酒。
车子没有停，它缓缓驶过，消失在夜色里。
陈远之站在原地，浑身僵硬。
摇晃的酒杯，轻描淡写的笑，在他脑海里挥之不去。
他忽然什么都明白了。
从名片，到那场发布会，再到此刻编辑部的流言蜚语……
沈律从头到尾，全都看在眼里，他什么都知道，什么都算到了。
而他陈远之，拼尽全力守护的自尊，不过是别人掌心里，一场轻轻巧巧的棋局。
*
次日午后，闸北码头。
江风很大，吹得旗杆上的绳子啪啪作响。沈律站在5号码头的栈桥上，看着工人们正在搬运木料，新建的仓库已经起了大半。
秦舟站在他身后半步远的地方，手里拿着账本。
“先生，”他翻开一页，“5号码头下个月就能启用。货仓容量比4号多三成，装卸设备用的是德国最新式的——”
“沈诚的人来过几次？”沈律打断他。
秦舟顿了一下，合上账本。
“两次。第一次是三天前，带了几个人在码头四处转悠，张口就要收过路费，工头没理会，他们便砸了几只木料箱示威。”
“第二次是昨天，来的人更多，但没动手，就是堵着路口不让运料的板车进。耗了半个时辰，自己走了。”
沈律转过身，看着他，“自己走了？”
秦舟点头：“走得挺干脆。像是在等什么。”
沈律嘴角微微扬起，“等人来谈条件。他不急。等着我去找他。”
秦舟默然垂首，不敢多言。
江风又吹过来，把沈律的衣角吹起来一点。他看着江面上往来的船只，沉默了几秒，忽然开口：
“杜老板那批棉花，还在他手里？”
秦舟愣了一下，反应了两秒才跟上。
“在。压了两个月了，一直出不了手。听说那批棉受了潮，质量不行，没人肯接。”
“去找他。价格压三成，接下来。”
秦舟当场怔住，满脸不可置信：“先生，那批棉受潮严重，接回来根本无法出售，砸在手里只会净亏……”
沈律看了他一眼。
那眼神很淡，但秦舟跟了他七年，知道那是什么意思——闭嘴，听我说完。
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