初五这天是周兰的生辰，再过三天便是雁芳的生辰。老夫人还是这么打算，干脆姐妹们俩一起过生辰，反正中间统共也没隔多少天。
雁芳心里委屈但不敢在祖母和父兄面前说什么，只能一个人在闺房里生闷气。
因为她生辰与二姐姐临近，小时候生辰便是在初五过，如今都及笄了还这样，久而久之没人记得她真正的生辰是在初八这天而非初五。
雁芳心中千万委屈都化作泪珠揉在被褥里，等被褥干了委屈好像就烟消云散，没有人会在乎她。
父兄从外地带了姐妹俩的生辰礼回来，先是送到溪园而后送到红倚园。
雁芳看了都是比较贵重工艺绝伦的物样，可惜不是她喜好的，皆是二姐姐会喜欢的精巧的簪子和玩意儿。
她不露喜色，情绪像是平淡的白开水。王姨娘倒是很是喜欢这些东西，金牡丹簪放在手心上沉甸甸的，湖水蓝色翡翠玉镯似山涧透明的溪水，清澈见底。
王姨娘见她没什么反应，道：“这是怎么了，大喜的日子怎么看着不高兴呢。”
雁芳扯出一抹笑，“高兴，怎么会不高兴呢。”
她语气里带着几分凝涩。王姨娘没察觉，拿了一支珍珠钗拉她做到梳妆台前，“来，娘给你戴上。”
……
王姨娘出来红倚园，看到几个婢女手中拖着匣子往溪园方向走。
她以为主君和大郎君还有东西没送完，待到兰儿后就再往溪园送，然而等了两刻并无有婢子像方才一样拖着匣子去红倚园。
周佯和周佚早几日就买好了生辰礼到家放在了库房里，待到初五这天再清点出来给家里俩个姑娘。府中中馈在姨娘手中，这事自然也是她负责。
莫不是姓赵的有意为之，区别对待兰儿和芳儿，王姨娘觉得不公跑去和赵姨娘理论。
月初了有许多事要安排，嬷嬷婢子们进进出出，忙碌万分，赵姨娘桌案上堆放了一叠账本。
她未曾想王姨娘会来，王姨娘素来同她不和，也算是“不速之客”吧。
王姨娘来势汹汹，“是不是还有东西没往芳儿那送。”
赵姨娘不知她为何如此气愤，心平气和温声道：“是…”
她居然就这么承认了，不等赵姨娘把话说完，王姨娘指着赵姨娘的鼻子道：“好啊你，芳儿好歹也是主君的女儿，你别以为你掌了府里的中馈就能为所欲为，明目张胆克扣芳儿的东西了。”
赵姨娘怔了一瞬，旋即反应过来王姨娘是误会她了。
赵姨娘虽不是名义上的主母，但也是掌握府中中馈的，如何能容忍王姨娘出言放肆，屋内的嬷嬷正要动作，赵姨娘先一步解释道：“你这是误会我了，我从来没有克扣芳儿的东西，该是她的一份不少。”
做人怎么能如此冠冕堂皇，行为和说出来的话大相庭径，王姨娘：“我呸！你也太厚脸皮了吧。”
旁边的嬷嬷没有赵姨娘那样的好脾气，直接怼她：“王娘子说话是要讲理的，你有什么证据证明我们娘子克扣了三姑娘的东西，该不会是故意来找不痛快吧。”
嬷嬷的话似乎戳到了王姨娘的心思，一股羞耻感直冲脑门，王姨娘差点跳脚，“你别胡诌，我闲得发慌来这找不痛快。”
“事出有因，你既然这么说了，那定是看见了听见了什么。”赵姨娘道，“你不妨说说缘何觉得我克扣了芳儿的东西。”
她态度还算好，王姨娘冷哼一声，道：“方才我从芳儿院里出来，看见几个婢子往溪园送东西，我等了许久都没见再送到红倚园来。这不是你克扣了是什么？”
“这可真误会了，你看见的是何家郎君和卫四娘子送给兰儿的生辰礼，可不是我克扣了。”赵姨娘怕她不信，拿出礼单，“你看，这是礼单。倘若你还不信尽管去溪园看看，是不是和这礼单上的一样。”
闹了个大乌龙，王姨娘脸上青白变幻，嬷嬷本想请她离开莫要打扰自家娘子，这时库房那边的管事清点好一批送家中俩位姑娘的生辰礼，过来禀明：“娘子，库房清理好了。”
赵姨娘打开箱笼再清点一番确认无误，便唤了数个年岁较大的婢女，将东西送到溪园和红倚园。
“王娘子，您可看清楚了，我们娘子只是打开箱笼清点里头的东西是一个也没拿。”嬷嬷做出请的手势，“王娘子，我们娘子忙着呢，请吧，回您的荷园休息。”
在赵姨娘这给自己找了不痛快，王小娘又气又恼回了荷园。
那厢厨房亦是忙碌，碧桃手里端着果奁，里面盛放时令新鲜的水果，石板有些滑，她着急往后厨赶不慎摔倒，饱满圆润的果子骨碌碌滚过石板停在了柔绵的草地上。
碧桃最近不顺，此刻烦躁到了极点，眉梢不禁紧蹙。
她不敢发泄情绪蒙头捡果子，一只修长的手出现在她面前，帮她捡起果子，碧桃抬头看见来人眉梢都柔和不少，“多谢大郎君。”
周佚捡完最后几颗放入果奁里，不言语淡然离去，仿佛一切都只是路过举手之劳。
明春见碧桃回来时嘴角带笑，要知道碧桃自从来了后厨就耷拉着脸，少有笑脸的时候。
碧桃放好果奁，明春问：“你笑什么呢这么高兴。”
碧桃边清洗瓜果边道：“没什么，不关你的事。”
她不说明春也能猜出大概来，裙上有泥渍，瓜果上也沾了点泥水，八成是回来的路上摔了一跤被大郎君看见，大郎君帮她捡了果子。
其实也只是帮了小忙，明春并不能理解碧桃为何能高兴成这样。
*
夜幕深深，弦月高挂。
今晚周家在月空下用饭，婢子们布好了菜，赵姨娘命婢子去各院喊人来，不多时一家人便聚齐。
各色佳肴中，比较清淡的就是两碗长寿面。
老夫人：“过了今日，兰儿和芳儿就十六了。”
赵姨娘感慨，“是啊，时间真是一
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