自打定主意要靠刺绣攒钱后，薛鸢每天的日子过得越发昏天黑地。
白日要在松闻馆兼顾课业，下学回了棠梨院之后还要点灯熬油地做绣活。好在绣坊的掌柜是个颇为识货的，知晓她这一手绝活双面绣即便在建康城也是稀罕物，当即开出了令人咂舌的高价，甚至预付了一部分定金。
见到了真真切切的银子，薛鸢一时信心大增。为此连着熬了好几个大夜赶工。
只是如此这般，铁打的身子也有些受不住了。
这日清晨，薛鸢是被红玉硬生生叫起来的。
红玉为她梳妆时都吓了一跳，直问她是不是夜里没睡好，眼下的一圈乌青即使敷了粉也遮不住。
薛鸢不想让红玉为她担心，只说的确是没睡好。却也不敢再这般放肆地熬夜。
没法子，她只得将绣绷拿去了松闻馆，趁着颜夫子没来的当口或是课下休息的时候拿出来多做一点。
偏生这几日，颜夫子像是有意要磨练众人的性子，总是布置一些抄书的课业，指明了要他们将《盘庚》全篇抄上三遍。
下了学，众人纷纷离开，薛鸢却看着厚厚的书卷发愁，若是真要抄这些，这几日只怕都没时间做绣活了。
正当薛鸢冥思苦想有没有什么两全的办法之时，纸笔却突然被人从一旁抽走。
谢劭不知何时醒了，不知出于什么原因，竟主动提出要替她代劳课业。而作为上次送她回棠梨院和这次的回报，他要求事成之后，薛鸢绣一个香囊给他。
自上次他送她回棠梨院的事情后，二人的关系处的还算融洽。因而当他提出这个交易的时候，薛鸢并未多作他想，只猜测他是见了她绣的东西之后看上了她的绣工。
毕竟若说是别的事情，薛鸢通常没什么自信，但若说是她的刺绣手艺，谢劭这样爱好精致风雅之物的富家子弟会喜欢，薛鸢却觉得可以理解。
感激之余还有些小小的自豪，于是她便一口应了下来，并保证一定会认真给他做一个。
有了谢劭的帮忙，薛鸢总算腾出了些时间和精力，得以全心全意地投入绣绷上的方寸之地。
紧赶慢赶，终于赶在谢琮回京前，薛鸢绣出了几幅成品送到了绣坊掌柜手上。
果不其然，掌柜的看了她细密的针脚和精美的花样十足满意，甚至忍不住开口挽留道：“我看娘子这双面绣的技法比我们这许多绣娘还要好，若是能长久地与我们锦华庄合作，我愿开出比之前更高的工钱，保你衣食无忧，不知娘子意下如何？”
薛鸢也是第一次知晓原来自己这手艺在这建康城这么值钱，从前在海宁时，她也想过卖绣品赚钱，可他们只肯按照寻常的刺绣价格收她的绣品，丝毫不管她所用的针法比寻常的刺绣要多耗费多少的精力。
难得遇到识货的人，薛鸢心口泛上热意。
可她又深知刺绣只能换来一时救急的银钱。这几日熬下来，她的眼睛酸痛难忍，就连看书久了，都像是有无数根针在扎。让她想起从前那些并不美好的回忆。
如今好不容易在谢琮的帮助下重活一回，她不愿再轻易将自己置于那样的境地。
于是她虽心里感激，却也只得委婉拒绝了掌柜的邀约。
掌柜的也是个难得的性情中人，见她拒绝，也并未多作纠缠，只说让她再考虑考虑，不用急着答复。十分爽快地结清了工钱，看她着急用钱，甚至还比原先定好的价多给了几两。
薛鸢接过银子，数了又数，心里默默算着，再加上她原先的那些银子，刚好能凑够五百两。
沉甸甸的银子掂在手里安全感十足。有了这些银子，她就能拿下那把让她魂牵梦萦的琴。届时，谢琮看在她这么用心地为他准备礼物的份上，应当也会消气了罢。
连日来的辛苦和焦灼仿佛在这一刻都有了着落。薛鸢长长地舒了一口气，脸上不自觉地漫上喜色。
抬眸看向门外，天色将晚，夕阳的余晖洒在长街，给周围的屋舍和熙攘的人群都镀上了一层金色的光晕。
薛鸢在心头盘算着，现下去那家琴行只怕是有些来不及了，只有等明日再从长计议。
正想着，原本喧闹的长街忽然安静了一瞬，紧接着是一阵急促而整齐的马蹄声，踏破了暮色的宁静。
人群自动地散开在道路两侧。
薛鸢下意识地看过去，只见一行十数骑正沿着长街疾驰而来，为首之人身下的骏马通体赤红，愈发衬得他身姿挺拔如松。
那人穿了一身玄色的劲装，护腕紧束，勾勒出修长凌厉的手腕线条。高高束起的墨发上似沾了些赶路的风霜，却丝毫折损不了清隽眉眼间浑然天成的贵气。
竟是谢琮。
许久不见，薛鸢的目光不自觉地凝在了他身上。这是她第一次见他穿黑，但她却莫名觉得这颜色似乎与他更为相配，于不经意间流露出一股难言的睥睨与风流。
忽然，男人似有所觉地偏头往她的方向望来。
二人的目光不期然地在空中交汇，薛鸢下意识地屏住了呼吸。
她如今还站在锦华庄里，掌柜的手上拿着绣品，而她手上捧着银子，任人一看便知是何种场面，实在不是一个与他重逢的好时机。
只是这会子想躲却也已经来不及了。
薛鸢眼睁睁地看着他眉心有一瞬微皱，已然看见了她。而她隔着帷纱与他对视，面上端的镇定，心中却惴惴不安，胡乱地思索着一会儿他若问起，她又该如何与他解释。
然而预想中的场景却没有发生，一行人马自她面前飞驰而过，没有片刻停顿。
没有诘问，没有寒暄，仿佛她只是路边一个与他无干的陌生人。
薛鸢直直地愣在了原地，望着他离去的背影，转瞬便消失在长街尽头。
周围的人群重新喧闹起来，兴奋的议论声如潮水般涌入她的耳朵。
也许是马蹄踏过卷起的微尘迷了她的眼，薛鸢莫名觉得眼眶微涩。
明明他没停下来责问她，她本该高兴才是，可他只是轻飘飘地看了她一眼，却竟比从前在家中被主母责骂更为让她难堪。薛鸢的脑袋一时间像被人灌了浆糊，理不出头绪。
薛鸢就这般怀揣着复杂的心情回了府里，特意走了侧门，幸而阖府上下都在忙着为刚刚归家的谢琮接风，没人注意到她。
然而她甫一踏进院子，便见着了守在那里的令墨。
见她进来，他正色道：“娘子，二公子有请。”
*
薛鸢也没想到谢琮刚一落地，要见的第一个人竟会是自己。
没时间思索，她安放好手里的银子，挎上自己的书箧便马不停蹄地随令墨去了玉山居。
书房内。
浓郁的雪松香气扑面而来，室内似乎罕见地燃了香，薛鸢下意识地朝角落里的鎏金香炉看去，果然见那兽首之中正缓缓吐出袅袅的白雾。
谢琮仍是来时的一袭黑衣，墨发披泻在肩上，衬得他整个人越发白皙如玉，唯有一抹薄唇红得妖异。他坐在那处，双目微阖。
见此情景，薛鸢有些讶异，印象中他似乎总是一副端庄清冷的模样，她还是第一次见他这般，看上去似乎有些疲惫，反而消弭了他身上那股子不近人情的气质，竟给了她一种可以被人拥有的错觉。
薛鸢被这想法吓了一跳，慌忙在心底里严厉地斥责了自己。
耳后却仍是不可遏止地攀上淡淡的粉。
她不敢大声，提着书箧慢慢近前，在她惯常坐的位置上坐定。
离得近了，却发现鼻端除了肆意弥漫的雪松气息，似乎还混杂着一丝不易察觉的淡淡血腥气。
薛鸢心下惊骇，一双桃花眼圆睁，抬眸朝男人望去。
却发现他不知何时已然睁开了双眼，此刻正一瞬不瞬地看着她。
“你受伤了？”关切的话脱口而出。
只是刚说完，薛鸢便意识到不妥，抿紧了唇瓣，这样的话从她口中说出似乎太过逾矩了。
男人闻言似乎怔了一下，挑眉淡道：“无妨。”
浓烈到需要他用燃香来掩盖的血腥气，真的有他说的那么轻描淡写么？
薛鸢不知她该不该相信，但她明白他这样说是因为觉得没有告知她的必要。
左右他若真有什么事，有的是人一拥而上地关心他，无论如何也是轮不到她的。
想到此处，薛鸢便也没再说什么，眼底的关切之色也淡了下来，垂眸绞住了自己的手指，等待他进入今日唤她来的正题。
堂中很安静，静到能听见两人交织在一起的呼吸声。
谢琮却也没说话，垂眸睨着她。
无非又是几个不自量力想取他性命的人罢了，被他顺手砍了，他本并未放在心上。
他
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