当晚顾衍辞没有回来，新婚第二日便留新妇一人独守空房，府中下人都在悄悄嘀咕少夫人没有留住公子。
宋清栀昨晚睡的倒是香甜，早起梳洗妥当，正要去正院请安，知夏匆匆从外头进来，脸色不太好看，看着宋清栀欲言又止的样子。
“怎么了？”宋清栀轻声问道。
“小姐，太气人了，那些奴才都在编排您没有拢住姑爷的心，姑爷又去外面……”
宋清栀对着铜镜簪发的手微微一顿，随即若无其事地将白玉簪推进发髻：“无妨，他们愿意说什么就随他们说去，我们过好自己的日子便好。”
这段意料之外的婚姻，宋清栀本就不曾期盼什么，相敬如宾做好，如若不然，便各自欢喜。
知夏张了张嘴，似乎想说什么，又忍住了。
宋清栀站起身来，理了理身上的月白色褙子，语气平淡：“去正院吧。”
正院里，侯夫人已经用过早饭，正歪在罗汉床上让丫鬟捶腿。见宋清栀进来，忙坐起身拉着她的手示意她坐下。
“好孩子，快来坐，今日怎么一个人来了？衍辞呢？”
宋清栀垂眸：“官人昨夜未归。”
她说得很平静，侯夫人却面上怒色，沉默了片刻，挥了挥手让丫鬟们都退下去，只留了心腹崔嬷嬷在身边。
“栀儿，”侯夫人第一次这样叫她，语气里带着几分推心置腹的意味，“你可知我为何会挑中你，说些不好听的，甚至迎娶的有些不太光彩。”
宋清栀没有装傻，淡然回道：“母亲是想让媳妇规劝官人。”
“劝？”侯夫人轻轻笑了一声，笑意未达眼底，“他若肯听人劝，我也不必费这个心。我先前在宴席上见过你几次，我知你是个聪慧懂事，有主见的孩子。”
她顿了顿，看着宋清栀的眼睛：“我不是要你去劝他。我是要你——管住这个家。”
“衍辞这孩子从前并非如此，也不知怎的，突然就变成这个样子，但你别看他如今这样，他内里其实还是个好孩子，有些事我们作为长辈的管会适得其反，只怕会将他越推越远，但孩子，我相信你可以。”
侯夫人的声音不高，却字字清晰，“从今日起，府中一应事物都交给你，账目、采买、各处的人事调度，你先学着。有何不清楚的随时来问我，若有人不听使唤，你也可直接处置。衍辞也随你看管，有何委屈也随时跟娘说，为娘是站在你这边的。”
她说着，朝崔嬷嬷看了一眼。崔嬷嬷便捧出一串钥匙和一沓账册，整整齐齐地摆在宋清栀面前。
宋清栀看着那些东西，伸手接过，指尖触到冰凉的铜钥匙，心里忽然沉了一下。
她知道，侯夫人这是信任自己，站在自己这边，也是怕下人看轻了她，所以将管家权交到她的手中，心中顿时涌起一股暖流，这份婚姻虽不如意，但公婆却是极好的。
“媳妇尽力。”她说。
侯夫人满意地点了点头，又拍了拍她的手背：“去吧，有什么不懂的来问我。对了，”她看向宋清栀认真的说，“衍辞在外头那些事，该说说，该管管，男人就跟那稚童一般，就得管着。”
宋清栀应了一声，捧着钥匙和账册出了正院。
回到自己的院子，栖棠把账册摊了一桌，宋清栀坐下来一页页翻看。侯府的账目比她想象的要复杂得多，光是厨房每日的用度就列了整整三页，鸡鸭鱼肉、柴米油盐，每一笔都记得清清楚楚。
她正看得认真，外头忽然传来一阵脚步声，帘子一掀，顾衍辞走了进来。
身上带着浓重的酒气，头发也有些散乱，整个人懒洋洋的，他看见宋清栀坐在桌前翻账册，脚步微微一顿，随即扯了扯嘴角。
“哟，这就开始管上了？”
宋清栀放下账册，站起身：“夫君用了早饭没有？我让人去备。”
“不必。”顾衍辞摆摆手，走到桌边倒了杯冷茶灌下去，“我回来拿样东西，拿了就走。”
他在屋里翻找了一会儿，从多宝阁上取下一只锦袋，揣进怀里。经过宋清栀身边时，忽然停下来，低头看了一眼桌上摊开的账册。
“你在看厨房的账？”
“嗯。”
顾衍辞伸手翻了翻，嗤笑一声：“这账做得跟狗啃的似的，你也看得下去？”
宋清栀一怔，抬眼看他。
顾衍辞似乎意识到自己说了什么，补了一句，“我随口说的，你慢慢看。”说罢转身要走。
“夫君。”宋清栀叫住他。
顾衍辞回头，眉梢微挑。
宋清栀看着他那双桃花眼，犹豫了一瞬，还是说了出来：“今晚早些回来。”
话一出口，她自己也觉得有些多余。
顾衍辞果然笑了一下，“怎么，才嫁过来两天，就学会催人了？”
宋清栀没有退缩，迎着他的目光：“母亲把府里的事交给我，总要给长辈们一个交代。夫君夜不归宿，府里上下都看着，我不好交代。”
这话说得既得体又冷淡，顾衍辞似乎被噎了一下，盯着她看了两息，“好，今晚我回来吃饭。”说完便转身走了。
知夏在一旁听得目瞪口呆，等顾衍辞走远了才小声说：“小姐，姑爷他……真能回来？”
宋清栀重新坐下来翻开账册，头也没抬：“回不回来是他的事，说不说是我的事。”
知夏似懂非懂地“哦”了一声，没再问了。
宋清栀对着账册看了半日，越看越觉得不对劲。厨房五天的开销加起来是二十三两银子，可差不多的用度，顶多十五两。那多出来的八两，去了哪里？
她没有声张，只是把那一页折了个角，合上了账册。
傍晚时分，宋清栀正在院子里看花，听见外头传来脚步声。她抬头一看，顾衍辞果然回来了。
“说话算话。”他在她对面坐下，目光落在她脸上，似笑非笑，“够给你面子了吧？”
宋清栀让栖棠去传饭，自己给顾衍辞倒了杯茶。茶汤碧绿，热气袅袅升起，顾衍辞接过茶盏的时候，指尖不小心碰到了她的手指。
两人同时顿了一下。
顾衍辞先收回了手，若无其事地喝茶，宋清栀垂下眼，将手缩回袖中，那只被碰到的手指微微发烫，像被火燎了一下。
顾衍辞状似无意的提到，“今日帐看的如何？”
宋清栀淡淡回道：“粗略翻了翻，有些地方对不上，等核实清楚了再说
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