冬日阴冷，晚上天黑得又早，除了打更的更夫和巡逻的差役，戍时后便鲜少有人在街上走动了。
位于东城门的清溪闸水门低矮，水路又窄，稍大些的船都过不去，因此除了一些载客的划子和乌篷船，少有船只从这里经过。
守闸的小吏揣着袖子坐在逼仄的值房里，忽地耳朵一竖，起身走了出去。
夜色中，一只划子从清溪中拨水而来，渐渐行至近处。
夜间闸门关闭，所有船只禁止通行，按理他应立刻喝止，让对方不许再靠近，但他只是眯眼仔细瞧了瞧，并未作声。
片刻后，那划子来到水门前。
他提灯上前扫了一眼，见船上确实只有说好的两人，点了点头。
坐在船头的人从斗篷中伸出手来，将一个黄澄澄的金饼递了过去。
闸吏将金饼在手里掂了掂，飞快塞入袖中，咧开嘴低声笑道：“娘子大气，我替兄弟们谢过了。”
秦昭也笑了笑：“哪里，是我劳烦大家了。”
闸吏转头对旁边两个差役摆了摆手，两人当即转动绞盘，将闸门打开至刚好够划子通过的高度。
因秦昭出手大方，在她走前闸吏又叮嘱了几句：“夜间行船小心哪，近来秦淮河上的水匪越来越多了，尤其喜欢打劫夜船。”
秦昭不甚在意地指了指自己身后，那里放着一盏尚未点燃的灯笼，灯笼上画着两把交错的短刀。
“出了城我就把镖局的灯笼点上，想来没哪个不长眼的敢找我不痛快。”
闸吏见她有所准备，不再多言，挥手与她道别，待她走后又立刻让人将闸门放了下去。
袖中金饼沉甸甸的，他很想独吞。奈何闸门起落动静不小，根本瞒不过周围的人。
因此每每有人夜间想要通行，不管当晚是谁当值，收到的“过闸费”都得给其他人分润才行。不拘是守闸的还是附近巡逻的，都得有份。
也因着这个缘故，只有那些出手豪阔的人才能在入夜后“敲开”这闸门，不然谁愿意为那仨瓜俩枣担着风险半夜开闸?
但这样的事也只在东水门才有，西水门乃城中重要水关，可通大船，没有上官下令是万万不敢随意开启的。
秦昭晚间从林大夫那里听说凌溪月出了事，当时便命人来清溪闸这里与人打了招呼，说自己夜里想要出城，请他们行个方便。
她是江宁本地人，与城中官差们相熟，又说自己只带一个随从出城，统共就两人，闸吏没怎么犹豫便答应了。
划子行出一段距离之后，秦昭取过身后那盏灯点上，挂在船头。
醒目的图案映照在灯笼上，黑暗中蠢蠢欲动的水匪们见状便都退了回去，无人敢上前。
小小的划子行驶在秦淮河上，入运渠，最终抵达方印山，一路果然平平安安十分顺畅。
到了方印山山脚，秦昭提灯跳下船，大步向山顶而去。
跟来的随从石虎匆忙将船拴好，一边说着“娘子等等我”一边快步追上，从她手中接过灯笼在前面照亮。
方印山不高，常人三刻钟便能登顶。秦昭和石虎身体强健，脚步又快，只两刻钟便来到了停云观。
夜里道观关门落锁，秦昭也没有敲门把观主他们吵醒的意思，直接沿着道观外墙拐到了西偏院的位置。
西偏院除了从道观内里进入的那扇门，院墙上还有一扇直通外界的小门，用杂物遮挡着，平日并不常用。
无需秦昭多说，石虎自行走到墙边，将灯笼放到一旁，然后沉腰扎了个马步，两手交叉掌心向上置于身前。
秦昭一撩衣摆，脚下疾跑几步，抵达墙边后抬脚一跃踩在石虎掌心。
石虎用力向上一托，秦昭腰腿顺势发力，手掌向上一攀，便轻巧地落在了院墙上。
墙内无光，她接过石虎递来的灯笼仔细分辨一番，落在了一处并无杂物的平整地面。
烛火微晃，她的影子也跟着晃了晃，片刻后又变成细长一条。
秦昭提灯来到凌溪月门前，轻轻叩响门扉。
原以为房中人已睡下，要再敲几声才会应门，不想里面立刻传出女子有些惊慌的声音：“谁?”
秦昭蹙眉，低声道：“月娘，是我。”
一阵凌乱的脚步声后，房门从内吱呀一声打开。
“昭昭?”
秦昭垂眸看向凌溪月的面颊，见她眼眶红肿，眼中隐有水光，脸上还有未擦干的泪痕，就知道自己刚才猜得果然没错。这妮子根本没睡，又如以往那般半夜躲在被窝里偷偷哭了。
她又低头去看她的右手，见她手上包着伤布，隐约还有伤药和血迹混杂的颜色从中渗出。
凌溪月顺着她的视线看去，下意识把受伤的手往身后藏，藏住后才反应过来已经被她瞧见。
她抿了抿唇，又将手挪了回来，眼中积蓄的泪水忽地涌出，顺着面颊滑落，断线的珠子般砸在地上。
“昭昭。”
她呜咽一声扑在秦昭肩头，将数日来的委屈全部宣泄出来。
秦昭没有说话，只轻拍她的肩背，等她哭得差不多了才扶她进屋，将她安置好后又回到院中，准备搬开杂物打开侧门放石虎进来。
经过陶妈妈的屋子时，她看到房门打开一条缝隙，陶妈妈站在门后神情担忧。
秦昭摆了摆手，示意她回屋歇息，陶妈妈这才点了点头将门又阖上。
侧门窄小低矮，石虎弯腰入内，接过灯笼道：“娘子去照看凌娘子吧，我自去厨下歇一晚，正好烧碗热水喝。”
秦昭点头，没再管她，自又回了屋。
凌溪月抱着被子屈膝坐在床上，见她回来便往里挪了挪。
秦昭脱了鞋坐到她旁边，两人肩并肩聊天。
“林大夫也不知道你这里究竟发生了什么，只说你受了伤，院中还有两个不认得的男子。”
“我当时便想赶来，但街上人多，肯定叫不开闸门，只能等到晚上。”
“趁这段时间我让人去查了一下沈家今日的动静，听说宋妈妈曾带人出城，便猜事情可能与沈家有关。”
她说着看向凌溪月：“是也不是?”
凌溪月哽咽点头，将这几日发生的事原原本本对她说了。
秦昭听得皱紧了眉，后槽牙咬得嘎吱作响。
“看来沈家的日子还是太好过了。”
凌溪月忙握住她的手：“些许小事罢了，你别跟他们冲突。沈家如今虽不如从前，但到底是簪缨之家，手中还是有些人脉的。”
“你家这几年生意正好，别为了我影响了大家的前程。”
俗话说民不与官斗，秦家虽掌握着江宁最大的船队，是整个江宁府的头号船商，但在官家眼中也不过一介商贾而已。
沈家若真是铁了心要为难他们，他们便是有法子化解，也少不得要吃些苦头。
秦昭闻言笑着拍了拍她的手背，道：“放心吧，我心里有数。”
嘴上这么说，她心里想的却是：狗屁的簪缨之家!
三年前沈家当家人被罢官流放，族中最出色的几个子弟也都受到牵连，其余人虽在太后恩泽下免受流刑，却也都被罢官免职。
整个沈家只有几乎出了五服的几个族人保住了官，还都是些芝麻小官。
而这几个芝麻小官为了撇清关系，出事后也立刻阖家搬离江宁了，根本不在跟前。
沈家现在也就撑着从前那副架子罢了，实际内里早已空空，只余一张皮。
那姓周的老太太要是真敢为难他们秦家，她倒高看她一眼。但实际上她也不过是看着唬人而已，在外头那些真正的高官权贵面前，早没了从前的底气。
秦昭打定主意要给沈家一些教训，但这话并未对凌溪月说。
她听她说完今天的事，劝道：“我明日安排个人到你这里帮忙，你别再拒绝了，好不好?”
早在当初沈家把人赶出来时，她就想要调几个人来道观这里服侍凌溪月，但她坚决不肯。
今日出了这样的
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