因着颜茗准备年后三月份开糕点铺子，所以买仆人的事情就提上了日程。
换了院子，没过几日就直接叫了姑苏最大的牙行上门，准备挑一些灶上人，和一些健仆，日后放到铺子或者庄子上。
何牙人进了林家，先给颜茗问安，身后带了一串男男女女，尽数被丢在了院子里，他跟着进了前厅，“问夫人安，小人已经按照要求，挑出了四十三人，有灶上白案手艺的，一男二女，岁末年初，每个府上都在买人，所幸其他人家都要杂役粗使，这几个人才留下来了。”
颜茗跟着走到门口，实在不想再踏出去。
看着眼前一串串人，哪里有半分健壮的样子？当下皱起了眉，“我知道你们牙行不会给这些人吃饱饭，但也不能瘦弱成这幅样子吧？一个个皮包骨一样，如何做力气活？”
何牙人忙赔着小心，心知要糟，“夫人，这些人来得早，都是拖家带口的，不带着孩子不肯卖身，如何打骂断粮也不肯，许多大户人家嫌还要养个小的，便没了心思，已经砸在手里很久了，但小人保证，这些人卖身的时候，身子骨都是硬朗的，也就是进了牙行太久，亏空了身子，您府上出了名的体恤下人，他们养养，不出半个月，定能变样儿的！”
颜茗不置可否，岔开话题，“这几个会灶上手艺的怎么说？”
见她不接话，何牙人心下叹气，想到又要用粮食养这群人几个月，心痛得很，强颜欢笑，指着唯一的男厨子道：“这人姓吴，擅长做白案的炊饼，馒头，烧饼，面条，锅贴，发糕……就是西域那边传来的胡饼他都会，平常牙行的面饭就是他做的。”
“这位是彭厨娘，最擅长做白案的糕点，江南的船点她几乎都会，又雅致又香甜，手巧得很，只她有个女儿，若要卖身，必得把她女儿一起买了。她闺女如今九岁了，平常就跟着她妈打打下手，做一些简单的糕点。”
说着，何牙人小心地觑了眼颜茗，接着介绍，“这位……是许厨娘，她擅长做白案中带馅的糕饼，调馅是一绝，甭管咸口还是甜口，但是就是样子不算精致。”
“她也有个女儿，今岁十岁了，马上就长成了，且学过几年刺绣，平常在牙行帮着缝补衣裳，做些帕子鞋子。”
言下之意，这两人的女儿都不是白白浪费粮食的。
颜茗挑了挑眉，“你倒是实诚，说拖家带口，还真都是拖家带口。”
闻言，何牙人擦了擦脑门的汗，干笑两声，“夫人说笑了，说笑了。”
她打量着眼前的两个厨娘，头上戴着包布，头发整整齐齐，衣裳浆洗得发白，“都伸出手来我看看。”
几人依言伸出了手，只见三人的指甲都修剪的整整齐齐，手上也是一堆茧子，还带着些许的冻伤。
“她们二人的女儿呢？带来了吗？我瞧瞧。”
何牙人顿时一喜，连忙道：“在呢在呢，”说着钻进一排人中，把那两个惴惴不安的女孩推了出来，“夫人，就是她们了，虽模样普通了些，但是都是有手艺的，您收她们真不亏。”
“我们牙行也是正经牙行，做不出那等逼良为娼的事情，小人虽不是什么好人，却也想让这些人有个好主家，吃饱穿暖，这俩孩子若是被在旁的牙行，早都被卖给花楼花船了。”
“这些人都是清白人家出身，彭厨娘都是因着家中那口子烂赌，卖掉了彭厨娘的船，又把妻女卖给了牙行，许厨娘母女则是被宗族吃了绝户，好在他们族内还有些良心，没给卖到花楼去。”
“至于吴厨子，原是一位犯官家中的白案私厨，他主家出了事儿，就流落到了牙行。”
颜茗直接忽略了他前半段自夸，若非人家有手艺，他怎可能由着他们挑选主家？
“没有什么不良嗜好吧？没沾上赌瘾吧？”
何牙人拍着胸脯保证，“绝对没有，若有，您只管来牙行找我，砸了我们的招牌！”
她看向郑女官，“帮我看看有没有合适的老实的？”
“这几个厨子，还有她们的女儿，我都留下了，待人挑好后，自有人给你结账。”这买女厨子的账，还是走她的私账吧，毕竟以后是要进糕点铺子的。
何牙人喜形于色，“您放心，冲着您收了这两个女孩儿，我给您便宜，这两个女孩儿，我一人只收您三两，权当平这段时间养着她们的粮食钱了。”
郑女官来来回回转，眼神带着淡淡的打量，直看的牙行那些人更加瑟缩，心里发怵，不过一盏茶便选了十六人出来，酸的何牙人牙都倒了。
行家一出手，便知有没有，这颜夫人是打哪儿找的眼神儿这么毒的同行？
这一批人里，看得过去的全都被挑出去了。
厨娘一人十二两，厨子十三两，普通粗使一人七两，加上两个小女孩，共计一百六十六两，何牙人主动给抹了零，拿着一百六十五两离开了林家。
将吴厨子分给了外厨房，叫六出送了三十两到账房，算是她个人买仆。<
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