对于流言，宋纤并不在意，齐王妃惯爱传些捕风捉影的男女之事，齐王吃了哑巴亏，总要使点手段让她难堪。
只是父亲母亲面前，不免要反省一番，以示改过。
萧望之独来独往，并不知这些流言，直到国子监司业柏宁邀他到画楼一叙。
画楼的雅间内，临街的窗前，立着一抹天青色的背影，目光落在下面熙熙攘攘的人群，眉目含笑，面容雅正，正是隆历五年的探花郎，如今国子监的司业柏宁大人。
听到推门的声音，柏宁转身行礼，“萧将军请坐。”
萧望之颔首，然后坐下。
“你有何事？”萧望之开门见山，他与这位人人称道的年轻翘楚并无私交，没有闲情可叙。
柏宁脸上的笑容如常，没有半分不快，“萧将军如此爽快，我就有话直说，将军可知，清誉对于一个未出阁女子是何等重要？”
萧望之眉头微皱，自从进京，只有一人不曾厌弃他，三番五次伸出援手。
“传言说，相府独女钟情云麾将军萧望之。”柏宁直言道。
萧望之放在桌面上的手一僵，抬头直视柏宁，眸色暗哑，看不出喜怒。
“你在翰林院时是宋宰辅最得意的门生，如今更是韩王的侍讲，将来进入政事堂亦是顺理成章，如此前途无量的柏大人，怎和他人一般传谣？”萧明心中不宁，说出的话有些咄咄逼人。
“我与纤儿相识多年，她的品性，我自是明白，但人言可畏，积毁销骨，我不能不为她考虑。”柏宁道。
萧望之垂眸，盯着茶盏的边缘，然后抬头问，“你在告戒我？”
柏宁收起面上的笑意，开口道，“你与纤儿仅见过数面，并不知晓，她从小最喜欢听的戏是‘天下名将’，对将军都格外尊重，她年纪小，做事拿捏不好分寸，但受了她恩惠的人，自该谨言慎行，免得旁人误会。”
目光沉凝的柏宁不怒自威，他的好人缘，并不是待人温和换来的，而是自有风骨。
作为宋景的得意门生，连宋景的死对头国子监祭酒都对其称赞不已，明争暗斗的党争，从未波及他半分。
这其中自然有宋景的爱护，不让其冲锋在前，更是其学识抱负，让人不忍折损。
“我知道了。”萧望之说完起身，柏宁是告诉他，宋纤帮他，完全是看在其“将军”的名头上，她年纪小不懂事，他该懂事，受了好处，就该滚得远远的，免得亵渎明月。
柏宁看着萧望之的背影，心中戾气更盛，他说得笃定，但心中明白，纤儿甚少这样任性。
他怕的是，不单是任性而已。
他十五岁中探花，七年间，从正七品的翰林院编修到如今从四品的国子监司业，以他的才学，这些年升得并不快。
但每一步都走得很稳，一步步通往老师精心为他铺就的中枢之路。
他感恩，期望自己做得更好，也希望自己有能力为纤儿遮蔽一切风霜，方不辜负老师的栽培。
他亦在等纤儿长大。
他和纤儿，本该是水到渠成。
可是如今，他不能这样想了。
他坐不住了，以沉稳著称的他，像个愣头青一样，张牙舞爪的想呵退敌人。
只有他自己知道，他心虚了！
走到门边的萧望之顿住脚步，然后转身，看着柏宁道，“她并不是你说的那样！”
“什么？”柏宁压住怒火问。
萧望之什么都没说转身走了。
“哗啦”从雅间内传出杯盏碎裂声，萧望之轻轻勾了勾嘴角，但双眸很快暗下来，柏宁说得也不全错。
他和她，是该划清界限！
宋府暖阁，玉似的双足踏在雪白的长绒地衣上，如水顺滑的乌发没有挽，就那么倾泻在轻薄柔软的寝衣上，手里把玩着一柄玉柄银刀，鎏金银鞘上还挂着细细的银链，十分精巧。
“这是什么？防身用的？”宋纤问。
“刺鹅锥，北疆那边贵族猎杀天鹅时，先放海东青捕猎天鹅，抓到后，为防天鹅挣脱，就拿这个照着脑袋刺一下。”西白说着，做了一个刺杀的动作。
“哐”宋纤把锋利的锥子推进锥鞘，扔给西白，“给你了。”
西白开心地挂在腰间，这可是负责北边的商会的大总计送给姑娘解闷的稀罕玩意，端是好东西，“改日，我给姑娘抓鹅。”
“那倒不必，这京城哪来的天鹅。”
“没有天鹅，京郊有灰尾雀啊。”西白上前一步，双目发光地看着宋纤，冬日太无聊了，好想出门。
旁边的北玄接到西白的暗示，立刻道，“炙雀肉，用甘草、香茅等香料腌制，然后上火炙烤，焦香四溢，想想都让人流口水。”
宋纤顿了一下，然后道，“都说一箭双雕，一箭能射两只灰尾雀？”
西白比划了一下灰尾雀的大小，又小颜色又淡，飞的还快，比雕难射多了，讪讪道：“我一箭射不了两只。”
“萧将军可以吗？”
“啊？”西白一时没明白怎么说到了萧将军。
“姑娘想去京郊梁园散心，我提前准备？”东青接话道，灰尾雀在梁园附近最多。
西白这才一副明白过来的样子。
“看萧将军哪天空闲。”宋纤道。
“好，我去送帖。”西白道，萧将军的箭术亦是无双，她早就想见识见识。
三日后，萧明到达梁园时，天空正飘着细雪，细雪落在梁园前的铜马河面上，坚实的冰面上传来哒哒的马蹄声.......
细雪里，身穿白色狐裘的俏丽女子，身后跟着一匹通体雪白的高大马匹，银色的马鞍，同色的缰绳，女子一步一步走近，看到他，展颜一笑，灰白的天地顿时生动起来。
“萧将军，这匹马怎么样，是否配得上......咳咳........萧将军？”被风雪呛得咳了几声，宋纤有些懊恼地皱了下眉，两团红晕落在玉白的脸颊，在暗沉的风雪中美得不可方物。
萧明目光扫过，一眼就看出她身后是西域出产的凌云马，快若凌空，因此得名。
此马，千金难求！
“你如今这匹马仅能代步，并不适合骑射。”宋纤说着看了一眼萧明身后的瘦马，然后把缰绳递过去，“这是我费了好大力气，整整选了两日，才挑了一匹最好的。”
宋纤眉眼灼灼，萧明眼中晦涩未明。
飞雪凝结在眼睫，让他看起来更冷冽，“你可知京中有何传言？”
“有所耳闻，说我对你一见钟情。”
萧明一怔，没想到她会如此直白说出来。
他想说，不管是出于好奇亦或是为了解闷，都不该继续与他往来。
甚至在齐王府时，就不该为他解围。
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