水榭内，丝竹声再起，却掩不住那份暗藏的紧绷。
几位对皇子妃位置有兴趣的贵女轮番上前，或抚琴，或作画，或吟诗，使出浑身解数，目光却总忍不住瞟向主位上那位姿态闲适的三皇子，期盼能得到他一丝青睐。
盛沅和姜桃极力降低存在感，隐在廊柱的阴影里，恨不得化作背景。安阳郡主也陪在一旁，小脸上没了往日的活泼，警惕地观察着四周。
“林小姐献画一幅……”司仪的唱和声传来。
就在众人的注意力被中央作画的林家小姐吸引时，异变突生！
一道黑影如同鬼魅般从水榭连接的廊桥阴影中窜出，手中短刃寒光一闪，直刺主位上的三皇子楚辰！
“有刺客！护驾！”惊呼声、尖叫声瞬间撕裂了表面的平和。
水榭内顿时大乱，人们惊慌失措地推搡奔逃。盛沅只觉得身后一股大力猛地袭来，重重撞在她的后背上！
“啊！”她惊呼一声，根本稳不住身形，整个人不受控制地向前扑去，竟是直直朝着栏杆外的荷花池栽去！
“沅姐姐！”姜桃的尖叫声被周围的混乱淹没。
偏楚辰此时正巧就在边上，他看到了这一幕，脸色一变，几乎是下意识就要跳下池塘过去救人。
然而，就在他脚步将动未动之际，一枚不知从何处射来的小石子精准地打在他的膝盖上。
楚辰的脚步猛地一滞，这短暂的迟疑来自于对未知的警惕和对自身安全的优先考量。
就是这一眨眼的功夫——
一道青色的身影比所有人反应更快，如同猎豹般从水榭角落疾驰而出，一只手敏捷地扣住了栏杆，一只手硬生生止住了盛沅刚要下坠肩膀。
“秋桐！”姜桃兴奋地惊呼。
秋桐一直是在暗中保护盛沅的。
此刻终于显现出韩夫人派来的这名“精通武艺”的丫鬟的真正实力。她臂力惊人，下盘极稳，竟单手就将盛沅整个人提了回来，稳稳地放回栏杆内。
盛沅惊魂未定，脸色苍白，捂着狂跳的心口，靠在秋桐身上微微喘息。
她下意识地回头望去，只见人群混乱，根本分辨不出刚才是谁推了她。
楚辰此刻也已赶到近前，脸上带着恰到好处的关切和后怕：“盛二姑娘受惊了！可曾伤到？”他的目光却若有所思地扫过秋桐，带着一丝探究。
而另一边，七皇叔楚景珩依旧端坐于轮椅上，仿佛从未动过。他只是淡淡地朝这边瞥了一眼，目光在盛沅苍白的脸上停留一瞬，便转向了那名已被侍卫团团围住的刺客，眼神深邃，看不出喜怒。
手掌中还还握着一枚未射出的石子。
水榭内的混乱仍在继续，但刺客已被制服。
然而，推盛沅落水的那只黑手，却隐没在了恐慌的人群中，再无迹可寻。
盛沅靠在秋桐身上，感受着劫后余生的冰冷，心中却比湖水更寒。
“沅姐姐，你没事吧！”姜桃从安阳郡主那里拿了一件干净的新衣裳给盛沅披上，盖住了她渗透的衣衫。
“我……还行。”盛沅虽然浑身湿透，但好在秋桐来的及时，她并未呛水，再加上天气炎热，池水也并不湿冷，只是有些惊慌后的心跳加速。
“姑娘，奴婢扶您回去。”秋桐力气大，一手拦住盛沅的腰，就要将人直接抱起。
三皇子楚辰快步追了上来，拦在了她们面前。
“盛二姑娘受此惊吓，皆是本殿下护卫不周之过。”他脸上带着恰到好处的歉疚与关切，“姑娘落了水，不知会不会对身体有碍，本殿下立刻传唤太医前来为姑娘诊治压惊。还请姑娘就现在国公府上歇歇，也算本殿下一点心意。”
他这话说得冠冕堂皇，既显仁厚，又将责任揽到自己身上，让人难以拒绝。然而，他那看似关切的目光深处，却藏着一丝不容错辨的强势——他必须将盛沅控制在国公府内。
秋桐脚步一顿，身形微侧，不着痕迹地将盛沅护得更紧，沉声道：“殿下好意，奴婢代我家姑娘心领了。只是姑娘受了惊吓，只想尽快回府静养。侯府亦有府医候着，不敢劳烦殿下和国公夫人。”
楚辰眼底闪过一丝不悦，正要再施压，姜桃却突然轻轻“咦”了一声，目光惊疑不定地望向水榭方向。
只见那名被侍卫押着的“刺客”正垂着头，看似萎靡不振，然而在经过一盏摇曳的灯笼下时，姜桃清晰地看到，他头顶那词条根本不是他们说的什么“北
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