第一章阁楼上的黑袍租客
王都下城区，老榆树街十七号，一栋灰扑扑的五层老公寓，歪歪斜斜地挤在两栋更高的楼房中间，像一块被门夹过的旧面包。
这就是我的全部家当。
我叫沈当归，是这栋公寓的房东。三年前我爹死了，把这栋楼留给了我。楼不大，五层加一个阁楼，一共住了十来户租客。租金不高，修修补补的费用倒是不低，每月算下来挣不了几个钱，但好歹能糊口。
我不关心租客是什么人，不关心他们做什么营生，不关心他们有什么过去。我只关心两件事：第一，按时交租；第二，别把我房子拆了。
就这两条。
可偏偏有些人连这两条都做不到。
比如三楼那个炼金术士学徒，叫什么来着——凯尔？对，凯尔。每个月都拖房租，拖到我堵在他门口催，他才磨磨蹭蹭地把钱掏出来。而且三天两头搞出奇怪的味道，有一次差点把整个三楼给烧了，害得我连夜找人修地板。
再比如二楼那个实习圣骑士，莱昂。小伙子人不错，就是太爱多管闲事。上个月隔壁街有人打架，他非要去劝，结果被人揍了一顿，回来鼻青脸肿的，医药费都付不起，欠了我半个月房租。
还有四楼那对夫妻，天天吵架，摔锅砸碗的，吵完了又和好，和好了又吵。五楼那个老裁缝，耳朵背，跟他说话得用喊的。一楼那个铁匠，每天早上五点就开始叮叮咣咣，整个楼都跟着震。
一栋老公寓，住着一群乱七八糟的人。
我早就习惯了。
那天傍晚，我正在一楼的门厅里修门锁。这扇门用了不知道多少年了，锁芯早就锈死了，每次开门都要捅半天，租客们抱怨了不知道多少回。我从旧货市场淘了个二手锁回来，正蹲在地上比划尺寸。
门忽然被人从外面推开了。
我抬头一看，是个穿黑袍的年轻人。
黑袍很旧，袖口都磨毛了，兜帽罩着半张脸，只露出一个苍白的下巴和几缕黑色的碎发。他提着一个破旧的皮箱，皮箱的搭扣都快掉了，用一根绳子捆着。整个人看着像是从哪个废墟里刨出来的。
他站在门口，看着我。
我也看着他。
“租房。”他说。声音不大，沙沙的，像是砂纸磨过木板。
我站起来，拍了拍膝盖上的灰，上下打量了他一遍。
“租什么房？”
“单间。便宜就行。”
“有几间空房。三楼有一间，四楼有一间，阁楼有一间。”我说，“三楼的采光好，四楼的安静，阁楼的最便宜。”
“阁楼。”他毫不犹豫地说。
我看了他一眼。阁楼确实是最便宜的，因为没窗户，冬天冷夏天热，还漏雨。上一个租户住了三个月就搬走了，临走的时候骂骂咧咧的，说我是黑心房东。
“阁楼一个月五个银币，”我说，“押一付一，不包水电。”
他从袍子里摸出一个钱袋，数了五个银币放在桌上，又数了五个。
“押一付一。”他说。
我拿起银币，挨个咬了咬。成色不错，足银的。
【叮——检测到新租客入住。姓名：诺克斯（疑似化名）。种族：人类？魔力波动异常，建议持续观察。当前好感度：中立。】
我在心里嘀咕：这系统又来了。自从三年前继承公寓时觉醒了这个【房东的直觉】系统，它总在我遇到新租客时冒出来。说什么“持续观察”，我只关心他按时交租。
“行，”我把钥匙从墙上摘下来递给他，“阁楼，上去走到头就是。别搞破坏，别打扰邻居，按时交租。”
他接过钥匙，提着他的破皮箱，往楼梯方向走。走了两步，又停下来。
“房东。”
“嗯？”
“这楼里，住着什么特别的人吗？”
我愣了一下，然后笑了。
“特别的人？多了去了。”我掰着手指头数，“三楼有个炼金术士，动不动就搞爆炸。二楼有个圣骑士，成天多管闲事。四楼有对夫妻，吵架能吵到天亮。五楼有个老裁缝，耳朵背得你喊破喉咙他都听不见。你要说特别，都挺特别的。”
他沉默了一会儿。
“我知道了。谢谢。”
他转身，提着皮箱，一步一步走上楼梯。
黑袍的下摆拖在地上，蹭了一层灰。
我看着他的背影，总觉得哪里不太对。说不上来，就是感觉他跟别的租客不一样。别的租客来租房，都会问东问西——附近有没有菜市场，有没有洗衣房，治安好不好，邻居吵不吵。他什么都不问，只问了这楼里住着什么人。
真是个怪人。
我没多想，蹲下来继续修我的门锁。
黑袍青年住进来之后，日子跟以前没什么不同。
他还是那副样子，整天穿着那件破黑袍，兜帽罩着脸，进出的时候几乎不发出声音。我没见他跟任何人说过话，也没见任何人来找过他。他就那么一个人，待在阁楼里，像一只住在屋檐下的蝙蝠。
要不是每天傍晚我能听见阁楼传来的细微脚步声，我几乎要怀疑那间房里根本没有人住。
第一个月交租的时候，他准时出现在一楼门厅，把五个银币放在桌上，说了一句“房租”，转身就走了。不多不少，不早不晚，跟闹钟似的。
第二个月也是。
第三个月也是。
【叮——租客诺克斯已连续三个月按时交租。信用评级：优秀。系统建议：可适当提供额外服务以维持良好租赁关系。】
我在下城区收租收了三年，从来没见过这么省心的租客。不吵不闹不拖租，不搞破坏不带人回来过夜，连垃圾都自己带下楼扔，从来不堆在门口。
比起三楼那个炼金术士，简直是一个天上一个地下。
说到三楼的炼金术士学徒凯尔，那才叫一个不省心。
凯尔是个十八九岁的年轻人，一头乱糟糟的红头发，脸上永远带着几块不知道是烫伤还是灼伤的疤痕。他在城里最大的炼金工坊当学徒，每天早出晚归的，看着挺勤奋，可一回到公寓就开始搞他自己的实验。
他房间里堆满了瓶瓶罐罐，五颜六色的液体在玻璃瓶里冒着泡。空气里永远飘着一股硫磺和腐蛋混合的臭味，整层楼的租客都来跟我投诉过。
有一次半夜，我被一声巨响震醒了。
整个楼都在晃，我以为是地震了，从床上跳起来就往楼下跑。跑到三楼一看，凯尔的房门炸飞了，门上嵌着半块玻璃烧瓶的碎片。凯尔本人浑身乌黑地坐在走廊里，头发烧焦了一半，脸上的表情倒是挺淡定的。
“房东，”他说，“我的通风管道堵了，需要修一下。”
我站在走廊里，看着那扇炸飞的门，闻着满走廊的硫磺味，花了很大力气才忍住没把他的押金扣光。
修好通风管道之后，我上阁楼拿工具。
阁楼的门开着一条缝，黑袍青年站在门口，手里端着一杯水，正往外看。他看见我上来，点了点头。
“房东。”
“嗯。”我说，“吵到你了？”
“没有。”他说，“习惯了。”
他端着水杯转身回了房间，门关上了。
【叮——租客诺克斯对爆炸事件耐受度极高。心理素质评估：优秀。未产生投诉，值得信赖。】
我站在走廊里，看着那扇关上的门，忽然觉得这个黑袍青年跟别的租客确实不一样。不是因为他安静，而是因为他的那种安静——不是沉默寡言的安静，而是一种让人说不上来的、仿佛在刻意隐藏什么的安静。
我没多想。只要按时交租，就算他是魔王，我也不在乎。
日子一天天过去。
转眼黑袍青年住了快半年了。
这半年里，他从未迟到过一次交租，从未制造过任何噪音，从未引起过任何纠纷。隔壁的凯尔搞爆炸的时候他不出来，楼下的莱昂半夜练剑吵得整栋楼都在震的时候他不出来，四楼那对夫妻吵架摔东西砸到他天花板的时候他也不出来。
他就像不存在一样。
要不是每个月那五个银币准时出现在桌上，我几乎要忘了阁楼上还住着一个人。
有一天下午，我在一楼门厅坐着算账，凯尔从楼上跑下来。
“房东！”他气呼呼地说，“你阁楼上那个黑袍怪人，你知道他在干什么吗？”
我头也没抬。“干什么？”
“他在我头顶上搞什么奇怪的魔法！整个三楼都在震！我的药剂瓶都晃倒了两个！”
我放下笔，看着凯尔。
“你确定是他搞的？不是你自己的药剂又爆炸了？”
“这次不是我的问题！”凯尔急了，“你去看看就知道了！天花板在发光！”
我叹了口气，站起来，往楼上走。
走到三楼，确实能感觉到地板在微微震动。不剧烈，但持续。走廊里的灯忽明忽暗的，像是受到了什么干扰。凯尔的天花板确实在发光，一种很淡很淡的紫色光，从上面渗下来，像水渍一样在天花板上慢慢扩散。
我上了四楼，五楼，最后到了阁楼。
阁楼
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