（一）
军需案闹到御前，终究要有个了结。庾异的奏疏说得明白：三十万石粮，实到二十万，那十万石凭空没了，请旨追查，给荆州军一个交代。
台省查过，廷尉也问了，涉事的无非三方：陈郡殷氏的门生直接经手调运；殷融本人以京尹之职干预仓曹事务；此外尚有数家，或与会稽王座上往来密切，或在台省议论中屡与庾异相左，此番或多或少都与那十万石有牵连。
关于如何处置，朝堂上几番议论，最后拿出来的法子干净利落。
先是拿人。殷氏门生被廷尉锁了去，罪名是监守自盗，勾结仓吏，侵吞军资。审讯下来，此人一力承担全部罪责，自称那十万石粮是他与人合谋贪墨，变卖分肥，与主家无涉。案子审结，判弃市。
殷融这边，几日后宫中召他入对，会稽王与中书令都在。
殷融叩拜毕，起身时，中书令不着痕迹地给了个安妥眼神，随即陈情：“丹杨尹事务繁剧，门生犯法亦难防。虽有疏失，已知过，当许其自新。”
会稽王也道：“丹杨尹素来勤慎，此番不过失察。陛下宽宥，足以儆后。”
皇帝以酒送服五石散：“既如此，卿掌京畿，当严束门人，勿使小人累及清名。”
殷融谢罪，向皇帝再拜，又向会稽王作揖，继而向中书令行礼。中书令受了礼，似笑非笑，随即垂目。殷融并不多言，直身退去。
此事便算揭过。
这边拿人诫勉，那边退赃的事也在办。不几日，几家涉事的高门纷纷以助军资的名目往征西府送钱。送进去的数目与侵吞的粮折价相当，另加利钱和添头。征西府照单全收，既不问钱从何来，也不立档记账，仿佛无事发生。
庾异一方，朝廷给足了面子。诏书下来，盛赞他整军经武、忠体国家，又说军需乃国家重事，今后但有短缺，许他专达天听。庾异上表谢恩，军需案就此了结。
殷氏门生弃市那天，无人留意。
殷融全身而退，只是门生犯法，清议终有微词。他归家后闭门数日，其间中书令尝过其宅，二人屏人小酌。次日早朝，中书令宿醉未醒，破天荒迟到了。
庾异得了诏书褒美，执掌中枢的那帮名士愈发侧目。外戚掌兵本就招人忌，如今又为一个桓真跟殷家别苗头，越显跋扈。
未几，坊间流言四起，说桓真能安然渡劫，靠的是攀附庾异、以色事人。
（二）
流言最活色生香的一笔，落在庾异的书房。
那间书房满壁舆图、满案军报，架上征西剑冷如霜，行伍肃杀，铁血之气扑面，本不该有女郎踏入。可流言偏偏说，桓元子进去过不止一次。
说有一回夜深了，有人从廊下过，隐约窥见了书房里的光景。白日里冷面寡言的尚书台女郎立在案前，垂眸翻书，身上仍着青色官服，只是领口松了些，露出一截玉色的纤细颈项。案后端坐着大将军，年近三十尚未娶妻。
说那之后，灯便移到了屏风后头。屏风手绘万里江山，烛火挑得暗，透过来只剩一层昏黄光晕，山川轮廓朦朦胧胧，后头的人影若隐若现。青衫那道贴着屏风而立，纤柔似柳。玄袍那道欺近身前，魁梧如山。
再后来，昏黄光晕晃了晃，渐渐暗下去。月光清清冷冷铺了一地，屏风上的万里江山只剩沉沉暗影。一句温言软语后，青衫低头，玄袍托起她的颈项。青衫轻轻一颤，像柳枝被风兜住。随即玄袍的影子覆压下来，青衫的轮廓便被吞了进去。
又说次日清晨，桓元子去尚书台比平日晚了半个时辰，进门时，衣领立得比平日高，遮住了颈项的莹白。她走路时腰肢有些不自然，仿佛夜里被人握得太久。眉眼间也多了说不清道不明的东西。
流言说若非如此，庾征西怎会不惜跟陈郡殷氏乃至半个朝堂死磕到底。
可也有人说，那夜书房里其实什么都没发生，不过是一个人在看舆图，一个人在翻文书，视线偶尔交汇，又各自移开。但这样的话没人爱听。秦淮河畔的软语里，总要有一些叫人睡不着觉的念想才算尽兴。
（三）
豫章太守殷羡在建康的邸宅，书房内，北墙立着两层书格，上层是《周易》《老子》，下层是谱牒簿册。东窗下，焦尾琴静置。书案上放着一封揉皱的信，旁边是一只碰翻的青瓷盏。
此刻殷皓被两名族兄架住，白衣上尽是泥。
脚步声由远及近。
殷融步入书房，绕过地上狼藉，到案后坐下，拿起那封信细读。
阅毕，他对殷皓道：“还不死心？逃出去马上被抓回来，找谢三郎。你又知道他是帮你，还是别有用心？”
他顿了顿，道：“庾征西拿王夷甫和你比，我看他是侮辱王夷甫了。你清谈的本事江东第一，可心智未开一如稚子。你父与我担忧你，反成了坏人。”
殷皓道：“家里做了什么，叔父您心里清楚。”
殷融道：“桓元子对你无情。你父答应了你娶她，到头来她不要你娶。她哪里是女郎，分明是虎狼。庾征西一句话，她就可以抛开与你青梅竹马的情意。她今日可以查陈郡殷氏，明日又会如何待你？你勿要毁自己一生，损陈郡殷氏清名。”
殷皓道：“陈郡殷氏的所谓清名，就是侵吞前线将士的粮？这是窃国！”
“窃国？好一个名士，吃着家里的粮，读着族里的书，弹着祖宗的琴，转过来指责家里窃国。”殷融微怒，“我今日便把话放在这里，你这辈子别想和她一起。”
殷皓道：“元子是我此生定要娶的人。”
殷融打量他，半晌摇头道：“稚子。”
（四）
流言四起，尚书台的人私下议论，为桓真担忧。坊间的话没人当她的面提，也没人相信。
面对同僚们无声的关心，桓真整日在架阁库，埋头做最繁琐的事，偶尔出来透气，在廊下喂鹦鹉谷子，想着殷皓肯定又被家里关了起来，为她的事哭红了眼睛。
那日郗欩对她说：“一个殷渊源而已，元子伸手可取。”他是好意，可她只能心领。一个人即使见过地狱，明白权力的分量，心底也会有柔软的地方。殷皓对她而言不是物件。他为她哭泣，她又何曾不为他心疼不已。
被弟弟和他毫无保留地爱着，给了她无惧世上所有艰难险阻的勇气。她要护着爱她的人，她已经失去了父亲。
然而在这建康城里，她现下仍只是个卒子。那些流言冲着的不是她，而是庾异。他们斗不倒庾异，只能以这种下三滥的手段在她身上泄愤。
她不想永远这样下去。
（五）
乌衣巷，谢府。
暮春的日光带了三分灼意，清溪水缓，浓荫掩庭。
这日的谢家雅集照例名士云集，溪畔散置坐榻，凭几错落，漆案酒具杂陈其间。有人正在谈论近日最热的流言，庾异书房的那桩事，眉飞色舞。
谢峖倚在凭几上，半阖着眼听，时不时用帕子轻按鼻翼。
郗欩坐在他对面，手持一卷佛经看得入神。
王坦之坐在他身侧，正把玩一柄金戈，一会儿藏进袖中，一会儿取出来挥舞，口中反复念叨：“父仇不报，何以为人；中原不复，何以为国。”如此来回七八遍，忽然收住，对郗欩道，“嘉宾，明日我去尚书台，你领我进去。”
郗欩眼睛没离开经文：“做什么？”
“我要见桓家女郎。”
郗欩这才抬眼，看向他手中的金戈：“做什么？行刺？”
王坦之道：“哪能是行刺。我就想看看让庾征西都陷进去的女郎。”说着把金戈放回腰间，“不过话说回来，庾征西不娶，难道不是因为——”
他话到一半，转向谢峖：“安石，你兄长回回喝醉了都讲段子，我从小听得
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