（一）
桓真入尚书台为度支佐郎。
度支佐郎，七品，掌军国所需钱粮调度之事，案牍往来，皆涉机密。按制，功臣子弟依门荫入仕，父祖三品者，起家常在七品左右。桓彝官至散骑常侍，追赠廷尉，谥曰“简”。有此门第，桓真得七品佐郎，合情合理。
何况她身上还背着那场血案。
继江家灭门，谢峖一句“烈于中宗”传遍建康，她便已不是寻常功臣之后。以杀入仕，本朝未有先例，这话不是没人想过，但想过了也不能说。满城清谈已将她推到那个位置，谁反对她入仕，便是忘了君父之仇与祖宗之耻。
庾异的人只来过尚书台一次，没说具体事情。但尚书令想起庾异此刻人在建康，麾下却有十万控弦，便什么都明白了。
于是桓真被分在了度支曹。
庾异在荆州，年年要粮要饷，每一笔调拨都要从度支曹走。桓真在这个位置上，各方镇的钱粮文书都经她的手，快一日慢一日，时常是天壤之别。
但这只是眼前，庾异看得更远。
他坐镇武昌七年，从未在建康的台省里正式安插过自己人。桓真坐在度支曹，往后荆州与尚书台的往来便多了一条路。这条路眼下还窄，但走得久了，自然会宽。
至于这条路将来通向哪里，得看她的造化。
庾异也不是没有想过另一条路。
若桓真是男儿，功臣之后，孝烈满天下，尚主是够格的。尚了主便是驸马都尉，虚衔之后授实职，琅邪太守、徐州刺史，一步一级坐到武昌军府里来。
她是女郎，驸马都尉的路走不通，但度支曹未必不是更好的起步。高平郗氏的第三代也安置在度支曹。但凡方镇，都清楚这个地方的要紧。
消息传开那日，度支曹比往常安静许多。
桓真跨入廊庑时，两侧案后的令史、郎官在公文翻动间不经意地抬眼。
她穿着簇新的青色官袍，革带束腰，身姿峭拔，颈项是女郎的纤细，一双琥珀瞳却透着男女罕见的英气。当她向同僚致意时，眼底的火焰便化为得体的温文。
座中不乏名门子弟，向来推崇神韵。见此形容，有人悬笔忘落，感叹桓家女郎非徒有颜色。有人起身还礼，仪态端庄，生怕在她面前失了风度。
桓真走到自己案前坐下，开始整理卷宗。
此后数日，度支曹的氛围有了些许变化。晨间入署，袍服褶皱者少了，众人清谈时的辞藻也讲究起来。
但没人贸然上前搭话。桓真身上的杀名太重，将轻薄的惊慕隔绝在外了。可那屏障又是通透的，引得人总想透过肃杀，窥见其深处的真容。同僚们心中不免揣摩，她如今提笔算粮草的手，当初是如何提刀洗雪父仇的。
桓真只当不知。
她每日卯时入台，酉时方出，翻阅历年度支案卷，熟悉钱粮调拨的规制。有人送来文书，她必起身致谢，礼数周全。有人请教案子，她言简意赅，切中要害。不冷不热，不远不近，刚好是立身台阁该有的分寸。
她越是沉静，越是在案牍间显得出尘，偷看她的人也就越多。
只有一个郗欩不同。
他正大光明地看，一边逗着廊下的鹦鹉。
（二）
夜深，征西将军府书房。
桓真被引入时，庾异正站在案前，手里拿着一卷文书。案上放着一份卷宗，几处红痕标注在数字之间，格外显眼。
“坐。”庾异道。
桓真落座。
书房里没别人，庾异的亲卫统领守在廊下。夜风从半敞的窗棂吹进来，带着庭院里的花香。
过了片刻，庾异放下手里的文书，将案上的卷宗推到桓真面前：“荆州军需。去年冬天拨的三十万石粮，实际到了二十万。差额十万。”
卷宗红痕处，经手官员的姓名旁注着小字：陈郡殷氏门生。
陈郡殷氏，殷皓的殷。
庾异没有催促。他走到窗前，将半敞的窗扇合拢。夜风被挡住，书房里更静了。
“殷羡人在豫章，建康这边的事，多是由他弟弟殷融照看。丹杨尹管着京畿，殷家的门生故吏走动，绕不开他。”
庾异走回案边，继续道：“我若要查，不是不能。但我与殷家，关系十分微妙。到时候，蛇没打着，草先动了。”
殷家是南渡的陈郡高门，殷融本人曾入荆州幕府。当殷融回到建康任职后，颍川庾氏与陈郡殷氏表面上交恶，势同水火。
庾异曾痛骂殷皓的父亲殷羡贪婪残暴，并将此事拔高到对晋室的整体批判，痛陈江东最大的问题是法令只在寒门百姓身上施行，豪强巨族即便偷盗了国库一百万斛的存粮，最终也不过是杀掉仓库督监来搪塞责任。殷羡的所作所为正是典型。
但真相远比这复杂。
此番庾异要彻查荆州军需案，陈郡殷氏是配合的线头，庾异是收网人。一旦事情走漏，那些真正被瞄准的高门便会像受惊的蛇一样缩回洞中，线头还在手里，网却散了。因此，庾异只能扔给桓真一个模糊的理由：“我与殷家，关系十分微妙。”
这也是他给桓真的第二次高压试炼。做得好，他便会慎重考虑接下来的事。
“你刚入尚书台，若为难，此事作罢。你回去睡一觉，明日照常当你的度支佐郎。”庾异在案后坐下，神色掩在灯影里，透着几分倦意。
桓真将卷宗合拢，握在手里：“何时开始？”
“越快越好。”庾异沉沉道。
（三）
尚书台度支曹的架阁库里，桓真正在翻检卷宗。
她要调的是殷氏门生经手的历年账目。庾异已经替她指了路，但话只说三分，剩下的七分要靠她自己翻出来。哪些案卷与荆州的粮秣调拨有关联，哪些经手人至今还在关键位置上坐着，哪些已经迁转外任离了这摊子事，都得一件件厘清。
这事情做起来很累，眼睛酸涩得厉害，腰背僵成了一块板，脖颈稍微一转就咯咯作响。累的时候，她会想起宣阳门外殷皓怀抱甜糕等在日头底下，又想起僻静处她说完诛心的话后，他泪流满面的模样。但她还想起父亲死后的七年，她带着弟弟撑过来的日日夜夜。
架阁库里光线昏暗，只有西墙上一扇小窗透进来些许日光。她把几卷账册放在案上逐页翻看，不时用笔记下几个名字。
外头廊下，有人在逗鹦鹉。
“元子——元子——”
那鸟叫得欢实。逗鸟的人很有耐心，一遍又一遍地笑，以此为乐。
桓真没有理会，继续翻卷宗。
过了片刻，脚步声从廊下移过来，停在了架阁库门口。
“台阁之内，消磨岁时者众。如你这般沉溺其间的，世所罕见。”
桓真抬头。门口站着一位年轻的郎君，松垮青袍，七品服色，手里捏着喂鸟的谷子。他生得清简，气质疏懒，嘴角带笑，正歪着头打量她。
高平郗氏，郗欩。
其祖父是已故太尉，南昌文成公，死后朝廷追赠太宰。其父是现任兖州刺史，手握北府，镇守京口，坐断江淮门户。
这样的出身，按门阀惯例，出仕后五品起步，可他偏偏没有。他与她同在尚书台度支曹，分在不同的案牍房，也是七品
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