晨曦初露，陆府深处的慈安堂却早已苏醒。
陆老夫人端坐在紫檀木雕花榻上，虽年过六旬，鬓发染霜，却依然脊背挺直，目光锐利如鹰。她手中捻着一串沉香木佛珠，听着心腹赵嬷嬷回禀府中诸事。
“三夫人昨日又请了太医，说是心悸的老毛病犯了，但老奴瞧着，倒像是为着三老爷要纳那个唱曲儿的做妾在闹脾气。”赵嬷嬷声音压得低低的，语气中带着几分不易察觉的不以为然。
老夫人轻哼一声，佛珠在指间转得快了些：“没出息的东西，整日里就知道在这些小事上计较。老三也是不争气，官场上不见长进，倒是在这些歪门邪道上用心。”
觉察周遭安静，陆老夫人突然真开一双锐利眸子，瞥向一旁欲言又止的赵嬷嬷，轻哼一声道：“你跟我多年，还有什么不能说的?”
闻言，赵嬷嬷笑道：“不知三夫人是否因着这事，前几日到兰馨斋堵了黎姑娘，只是……只是也没讨到什么好处，碰了一鼻子灰。”
“哦！”陆老夫人似乎来了兴致，一双锐利的眸子泛着精光，“与我说说，到底因着何事?”
赵嬷嬷眼见老夫人此般模样，嘴角含笑，将那日在兰馨斋上值的小丫鬟的话又转述一番。
“哼！她总算是碰到了软钉子，三太太在家中万千宠爱于一身，可惜是个有歪心思的。老大媳妇如今不在了，老二媳妇是个妥帖的，只是性格过于软弱，否则三太太怎敢此般叫嚣。”老太太说完后，满面笑容，心中再次惊叹自己的目光，黎晴雨真是个不错的姑娘。
赵嬷嬷连忙附和：“老夫人说的是。说起来，大房那边的二少爷这几日还是晚归，听门房说醉得不轻，是被小厮搀回来的。时不时还去烦扰黎先生。”
听到孙儿的事，老夫人眉头蹙得更紧：“这个今野，越发不像话了！他父亲像他这么大时，早在官场上有一番作为，他却整日里与那群纨绔子弟厮混，真是……”话未说完，化作一声长叹。
老夫人微微颔首，不再说话，只示意赵嬷嬷继续梳头。乌木梳子滑过银发，一下一下，仿佛也梳理着她的思绪。
用过早膳，老夫人忽道：“去兰馨斋看看。”
赵嬷嬷心领神会，立即吩咐下人准备软轿。
兰馨斋外，竹影婆娑，花香隐约。老夫人示意软轿停在远处，自己则由赵嬷嬷搀扶着，悄悄走到窗前。
透过半开的窗棂，可见黎清雨正站在堂前，一袭淡青衣裙，素雅如竹。她手中不持书卷，却正在讲解什么，声音清越悦耳。
“故而《诗经》不只是歌咏爱情，更是周代社会的一面镜子。我们从《七月》中可见农事劳作之苦，从《硕鼠》中可知百姓赋税之重……”黎清雨娓娓道来，不时重复提几个关键词。
堂下几位陆家小姐听得专注，连最坐不住的陆静瑶也托着腮，目不转睛。
老夫人静静看了片刻，目光锐利如刀，将黎清雨的举止神态一一收入眼中。见她讲解时引经据典却不觉卖弄，面对小姐提问耐心细致，举止端庄却不死板，心下暗暗点头。
正要离开，忽听堂内陆静瑶问道：“先生，女子学这些有何用？终究不能科考做官。”
黎清雨微微一笑，不直接回答，反而问道：“静瑶小姐可会管家算账？”
“自然会的。”
“若是不懂民生疾苦，不知世间道理，即便管家，也只能管个表面，难以真正明辨是非，处事公正。”黎清雨语气平和，“读书不只为做官，而为明理。女子明理，则一家受益；各家女子皆明理，则天下受益。”
一席话说得堂内鸦雀无声。窗外的老夫人眼中闪过一抹精光，不动声色地转身离去。
回慈安堂的路上，老夫人一直沉默不语。赵嬷嬷也不敢多言，只小心搀扶着。
直到回到屋内，饮过半盏参茶，老夫人才缓缓开口：“你怎么看？”
赵嬷嬷知道问的是黎清雨，谨慎回道：“黎先生容貌出众，才学不凡，举止得体，更难得的是有主见却不张扬，有才情却不卖弄。只是……似乎太过有主见了些，怕是难以掌控。”
老夫人轻笑一声，放下茶盏：“掌控？为什么要掌控？陆家需要的不是一个唯唯诺诺的媳妇，而是一个能撑起门面的当家主母。”
她站起身，踱到窗前，望着院中盛放的山茶花，缓缓道：“大房的情况你也知道。今安虽为长子，因着那事，常年东奔西顾，身子也是日渐亏损，给他介绍几个名门闺秀，也不见他点头。今野倒是聪明，却偏偏是个执拗的……”
语气中带着几分无奈与忧虑。
赵嬷嬷轻声劝慰：“二公子年纪还小，等成了家自然就收心了。”
“成家？”老夫人转过身，眼中精光一闪，“你说得对，是该成家了。娶妻娶贤，一个好的媳妇，能影响三代人。”
她踱回榻前坐下，手指轻轻敲着紫檀木几面：“我观察黎家姑娘几日，此女外表柔和，内里刚强，有主见却不失分寸，正是能拴住今野那匹野马的最佳人选。”
赵嬷嬷吃了一惊：“老夫人的意思是……”
“不错，”老夫人唇角微扬，“我欲将清雨许配给今野。此女才智能辅佐丈夫，端庄能持家，更难得的是有股不服输的劲儿，说不定真能管住今野，让他收心走上正途。”
“可是……”赵嬷嬷迟疑道，“二少爷那性子，怕是未必愿意。黎先生那边似乎也……”
老夫人摆摆手：“婚姻大事，父母之命，媒妁之言，由不得他们不愿意。今野再胡闹，终究是陆家子孙，知道轻重。至于清雨……”她顿了顿，语气笃定，“她是个聪明人，知道什么样的选择对她最有利。”
佛珠又开始在指间转动，老夫人的目光变得深远：“大房需要一个得力的媳妇来支撑。清雨出身书香门第，虽非显赫，却也清白，配今野不算高攀。更重要的是，此女有魄力，有见识，将来必能助今野成就一番事业。”
赵嬷嬷仍有些担忧：“可是三夫人那边似乎对黎先生有些看法。”
老夫人轻哼一声：“老三媳妇那点心思，我还不知道？无非是怕大房得了助力，压过他们三房去。”她眼中闪过一丝厉色，“陆家还轮不到她来做主。”<
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