“先解开，将她带去机枢堂。”曲直公子命令盲卫。
洛予词温声提醒道：“曲直公子，何不先听听姜姑娘的见解？宁可信其有，不可信其无。”
曲直公子笃定道：“宋家公子是否针对于我，我心中有数。”
洛予词含笑反问：“曲直公子这么了解他的动机？莫非你们平常有所交集？”
“少打听我。”曲直公子一顿，终是妥协，“姜姑娘，你先长话短说。详情待此间事了再议。”
苍仁曲冷静分析道：“方才的谈话，我听了些许。无论吴老板答应与否，颐丰粮行都将自取灭亡。他背后之人已在极力撇清关系。若吴老板还有什么用处，无非是被拿来当作棋子，揪出幕后布局之人。秀止府在明，离太子近；广厦楼在暗，离太子远。若顺藤摸瓜，第一个被供出来的人，只会是你。”
“可笑。”
苍仁曲：“……”
曲直公子轻描淡写一句，令洛予词面露不解：“曲直公子，属下倒觉得姜姑娘所言……”
“带她下去。”曲直公子抬手止住话头。
苍仁曲听见洛予词无奈沉了口气，语气里透出几分不耐：“属下同行吧，正好看看她测验的结果。”
二人的脚步声渐次远去。
曲直公子不动声色回首，目光追随帘外苍仁曲那道朦胧的背影。
“曲直公子。”吴任的声音自楼下传来。
“嗯？”
吴任试探问道：“若我应允压下粮价，曲直公子可有法子，让吴家从军需案中全身而退？”
曲直公子正思索着，他对面的垂帘传来一道声音：“吴老板的态度转得倒是快。你是想请广厦楼出面作保？
在受到多方势力若隐若无的压迫之下，吴任肩背微沉，声音低了下来：“方才……是吴某失言。只是若吴某深陷此案难以脱身，那降粮价一事怕也需从长计议。”
“从长计议”四字刚落，曲直公子的声音从帘后清晰传来：“吴老板，不妨直言。若在不伤及农户分毫，粮价能降几成？”
吴任指节在袖中无声掐算，默然片刻后，回答道：“三成。”
阁间内静了数息，随即传来曲直公子的评断：“还是贵。”
吴任喉结滚动，声音不经意压低下来：“若诸位大人能在抽成上……稍作通融，吴某愿再掏些家底，或可降至五成。”
此言一出，周围屏风后顿时响起数道不满的声音。
有人说道：“吴老板，你家自己捅出的窟窿，凭什么要动旁人吃饭的碗来补？我就该饿着么？”
“就是。”另一道声音紧接着响起，“颐丰粮行背靠宋氏起家，平日占尽便宜。别家商会打点上下皆需真金白银，你有府尹撑腰，几乎分文不花，还不知足么？”
又一道慢条斯理的声音从侧面屏风传来：“甜头没分着半分，苦头倒要大伙一起咽。吴老板，不是我不愿帮，是你实在缺了点‘求人该有’的自觉。”
吴任忍气吞声，将目光投向阁顶垂帘，问道：“曲直公子，这条件，能否谈得下来？”
垂帘内，曲直公子撑着手，指尖轻叩太阳穴。
五成……
已近官价，确实令人心动。
楼下那群豺狼虎豹的龇牙咧嘴之声，让他眉间泛起一丝不耐，忽而抬高声音：“诸位大人，我是在与吴老板商议，而非征求各位意见。进来之前诸位已承诺画押，此刻便只是听客，无论结果如何，都请受着。”
侧身垂帘后传来一句冰冷的附和：“没错，广厦楼最忌背诺之人。”
楼下顿时鸦雀无声。
不一会，一道阴阳怪气的声音自屏风后传来：“好啊，曲直公子这出戏，哪是给吴老板设的局，分明是冲我来的。”
曲直公子理也不理，只对吴任开口：“五成。吴老板，你可敢一诺千金？经商之道，最重契约二字。”
吴任面露难色，目光在屏风间来回游移：“曲直公子，倘使风险全压在我身上，这五成的话，我实在不好应承。”
曲直公子了然，当众朗声道：“字据早已备好，在座诸位先前俱已签字画押。若有人在压粮价时耍手段，广厦楼作为监督方，有权出手整治。这上面白纸黑字，写得明明白白。
盲卫将一纸字据递到吴任跟前，上面详列着他与曲直公子商定的各项条件。
吴任逐条核验无误，当即签字画押。
与此同时，另一张字据也被送到吴怀智手中，他看都未看，抬手便画了押。
画押完毕，盲卫便放了他。
吴怀智刚走几步，却见两名盲卫仍紧随其后，他急忙躲到吴任背后，质问道：“你们还跟着我做什么？”
盲卫应声：“奉曲直公子之命，护送二位安全返程，以保无虞。”
吴怀智借着胆子，扬声反问：“除了你们，还有谁有胆子动我吴家？”
吴任连忙喝止他，对盲卫拱手道：“曲直公子思虑周全，有劳二位了。”
“叔父……”
吴任拉住吴怀智，叮嘱道：“那些躲在屏风后的人，我们连底细都摸不清。回去的路上指不定有什么变数，你在军需案里还没摘干净，有广厦楼照拂着，反倒是稳妥的。”
“曲直公子，我有话说……”一道声音自屏风后传出。
“……”
无人应答。方才曲直公子端坐的垂帘后面，早已没了人影。
负二楼。
机枢堂是曲直公子平日理事之所，盲卫引着苍仁曲前行。洛予词跟在旁边，对盲卫嘀咕道：“曲直公子这是抽什么风？方才谁的话都听不进去，他平日里可不是这般难说话的。”
“不知。”盲卫善意提醒道，“洛先生，他是您的上头，这般随意置喙恐怕不妥。”
洛予词挖了挖耳朵：“讲人话他充耳不闻，谁耐烦伺候他？我也懒得在那儿耗着了。”
苍仁曲默默听着，只听洛予词的话头忽然转向她：“姜姑娘，我查过你的过往，不过是寻常读书罢了，倒真看不出你竟对政见这般有见地。”
苍仁曲淡然一笑：“不过跟在宋家公子身边，耳濡目染罢了。”
洛予词似笑非笑地看着她：“你进宋府才一个月，这般短的时日，能捋清这些盘根错节的利害，要是没人暗中提点，倒真是有几分本事。”
苍仁曲没有应声，只是朝她的方向偏了偏头。
一旁盲卫适时推门，沉声道：“洛先生，止步。”
苍仁曲听见洛予词的脚步声停在身后，只听她道：“我得回去看你的结果，改日再会。”
苍仁曲应声应允，盲卫引着她在指定位置落座。
她的眼前依然一片漆黑，自进门起，她却捕捉到一丝异样。蒙眼的黑布条里，有荧蓝的光隐隐透进来。她试着睁眼，只觉眼睛一阵发痒，忙又紧紧闭上。
室内静得落针可闻。
身侧只坐着一名盲卫，这时便听对方开口提醒：“这位姑娘，等会儿与曲直公子交谈，切记不要摘下眼布条。”
苍仁曲颔首：“冒
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