宋府。
中秋子时过后，府中更显空寂。将宋谨送回府后，苍仁曲独自将马车驶入马厩安置。
夜寒深重，傍晚出门时合宜的衣着，此刻已难抵沁人清冷。
待她回到别院，只见宋谨独自立于院中，如石像般凝然不动，仰首望着天上的圆月。
苍仁曲搓热双手，快步上前：“公子，怎么还不回屋？不冷吗？”
宋谨闻声转过脸，只是沉默地看着她，让她不明所以，片刻，他忽然指了指自己的脸：“这里，怎么弄伤了？”
苍仁曲顺着他指的方向轻触脸颊，胡乱编了个理由：“不知在哪儿蹭到了，天冷了，都没觉着疼。公子若不提，我怕是都忘了这伤了。”
宋谨目光游移，总算迈开步子朝屋内走去：“赶紧回去吧，别冻傻了。”
“是。”苍仁曲目送他进去，这才转身回屋。
莫名其妙。方才杵在院里一动不动的人是他，明明他才像冻傻的人，到头来却只问自己一句脸怎么伤的。
他的心思，实在难懂……
月色浸窗，一灯如豆。
睡前。
宋谨手里拿捏着一封信，兴趣恹恹。这是洛予词在阁楼呈递给他的。
“曲直公子，上回在宋府出手相救的那位姑娘，其姓名、来历、实力均已查明，尽在此信中。”
……
他早在宋曦从萧武署招募护卫时，提前调查得知她化名姜安曲入府一事，后来她也向他亲口坦白过部分真相。
宋谨随手将信搁在床畔的书案上。
“……我的父母提供了容州刺史贪墨国库的证据，将我救了出来，后来他们被许党灭了口……”
苍仁曲流泪的模样蓦然浮现眼前。他指尖一顿，压在信上没有移开。
静默片刻，他终于将信重新拿起，拆开。
——姜安曲，容州闲潭人。年二十，曾为研读学生。因举报容州刺史贪墨入狱。其父母系玉琼羹中毒案主理，以关键证据换其出狱，后意外身故。因天资出众，被萧武署破格录用，一年即出师……
“......”
原来如此，姜安曲的父母，竟然曾在陈珍窖做工，且是那场中毒案的负责人。
他起身将信纸凑近烛火，待最后一角化作灰烬，抬手掐灭了房中唯一的灯盏。
……
次日清晨，宋谨如常练剑，苍仁曲依旧不时被他当作活靶。
府门外传来马车停驻的声响，伴着门房一声“老爷回来了”的通报，宋德已经大步迈入府门。
从应都至秀止，少说也需一日车程。昨夜王宫方设宴，今早人便到了，怕是连夜快马加鞭赶了回来。
宋德眼底一片青灰，显然整宿未眠，宋谨收剑，上前关照：“父亲日安，怎回来如此早？”
宋德满面倦容，低声道：“太子殿下命我回来处理要务。我先回屋歇息一阵，午后你随我去秀止府。”
宋谨点头示意，接着问道：“阿姊呢？她怎没有回来？”
宋德揉了揉发沉的额角：“舟车劳顿，曦儿经不起折腾。我让她留在应都，陪太子游玩两日再回。”
宋谨扶住他的臂弯：“父亲，当以身体为重啊。”
“都是为了曦儿的将来。”宋德话音一顿，又添一句，“……也是为宋家。”
宋谨低低“嗯”了一声。
宋德似是想起什么，关心了一句：“谨儿，昨日中秋，过得可还顺心？”
宋谨微微笑道：“挺好，难得清闲。昨夜与三五好友同去西市戏院，归来稍晚些。”
苍仁曲：“......”
宋德满意地微微颔首：“此倒不知你何时爱上了听戏。只听说你常去，有时寻你不见，一问才知又去了戏园。若得闲，为父也同你去听一回。”
“好。”
一路穿过庭院，宋谨与宋德聊了些家常琐事，直听得宋德哈欠连连。
待父亲进屋歇下，宋谨与苍仁曲方才离开。行至回廊深处，四下无人，苍仁曲低声开口：“公子，为何要对老爷撒谎？”
宋谨脚步未停，声音没有任何感情：“若实话实说，他肯定不会满意。”
苍仁曲认真思索片刻，没想明白：“您若一个人过得自在，身为父亲，他怎会无法理解？”
宋谨的声音随步伐渐渐放缓“为人父母多是如此，既为亲生骨肉，便觉子女当以亲命为天，至于孩子所思所想，无意深究，若孩子行止超出其认知，便视作叛逆，需加以管束。顺从与听话，是他们愿见的模样，也成了孩子最稳妥的存身之道。”
苍仁曲欲言又止。
若将他口中的“孩子”换作“人”，倒容易理解，毕竟任何年纪的“人”，都拥有独立意志，不论那种念头清晰或朦胧。
可当“孩子”二字入耳，她并非为人父母，竟不自觉站在父母一边，甚至下意识与他辩解。明明“孩子”亦是“人”，孩子的念头，同样是“人”的念头。
她这才反应过来，自己何尝不是将“孩子”视作无需聆听心声的宠物？自诩一切所为，皆是为了“孩子”好。
正在此时，前方廊下一名侍从快步而来，身后跟着一个怀抱书卷的研读生。那人眼圈比宋德还要重上几分，俨然多日未眠。
侍从禀报：“谨公子，研枢院的研读生请见，说是代表院长而来”
宋谨：“什么事？”
那名学士将手里的书卷呈出，神色紧绷：“谨公子，此乃院长命我整理的方案报价与目前进展详录。日后此事由您主理，他命我前来呈报。”
“辛苦你跑来这一趟了。”宋谨话音方落，苍仁曲上前接过那摞书卷，入手沉甸甸的，分量不轻。
“不辛苦，不辛苦......呃！”那名学士话未说完，忽感头晕目眩，连日紧绷的精神一朝松懈，腿一下软了。
苍仁曲与另一名侍从连忙一左一右扶住差点瘫软的学士。
她怀中还抱着那摞书卷，陡然增加的重量让她踉跄一下。宋谨适时伸手，稳稳托住她的手臂，随即自然拿走将最上方几卷书。
她顿感压力一轻。
宋谨盯着他眼下
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