“是姓？是名？燕倒霉蛋？燕小可怜？”
孩童嘴唇翕动。
良久。吐不出第二个字。
“燕……啾啾？”宿怀星自言自语，生出一点久违的乐趣。仙宗压抑沉闷的日子太久了。他骨子里的野性跃跃欲试。这孩子显然大有来头，或有阴谋诡计潜藏其后，那又如何？
这世间，想杀他、害他、从他身上剥皮吸髓的人还少吗？明枪暗箭，刀山火海，他什么没经历过？
燕依着他臂弯，轻得可以被一双手捧走。血仍在流，地面却发干，兴许阳光照瘪了，抑或枯草吸绝了。宿怀星钳着他，吹吹气，血止住，“你要好玩一些。”他说，语气轻飘飘，真心也吝啬，“别轻易死了。”
剑光起落。
他回到临时营地。
“师叔祖回来了！”执律弟子快步迎上，注意到他怀中脏污不堪的小小身影，“这是？”
宿怀星道：“路边捡到的，瞧着还有口气，便带回来了。这孩子根骨奇异，丹药也许无用，熬些小米红枣，慢慢养着。”
一位年长医修自然伸手，将孩子接过去。立刻有人准备热水和干净布巾，还有人关切问道：“师叔祖，您脸色不大好，可是累了？这边有我们照看，您歇息吧。”
宿怀星笑了笑：“无妨。”
他定定神，叫上管事弟子和药堂首徒，询问一应事宜。浓腥和药味蔓延，白日搜救来的伤员沉睡着。重伤反而好治，只要吊住一口气，总有办法可想。真正让医修发愁的，是那些染了疫病的凡人。
“……高热反复，脉象时疾时徐，邪气深伏……”
“丹药可用？”
“试了几种清瘟方子，反而激得病气更烈。”
“善渊观那边？”
“已按规程放出讯号。明日便可汇合。”
“嗯。”
宿怀星应声。上位者的气势不知不觉流露，连忙压了压，宽慰道：“疫疠汹汹，非汝之过。救一人便是莫大善举，莫要苛责己身。”
那医修是依附青云山的小派弟子，不如他们见惯生死，年轻尚轻，心肠尚软，目睹无边惨象，悲戚难抑，得道君劝慰，眼眶发酸，匆匆便去照顾病患。
宿怀星到火塘边坐下。
心脏隐隐作痛。
幻痛。
他捂着胸口，疑心那是空的，反反复复，摸索皮肉与筋骨。隔着素净白衣，他摸到盘金绣纹，另一具身体的血，遥远地泛上来。
这就是离开青云山的坏处了。
剑阵下，他感知压低，本尊与分身关联薄弱；一旦出山，伤痛清晰传渡到这具身体。扑之不灭，角落里阴燃，随时烈火燎原。
昏昏然。光。火光。剑光。破空而来。他低头，心口迸溅的不是血。一小蓬，一小蓬，朱红色羽毛，打着旋儿乱飘。
“……怀星。”
他冷眼旁观。朱羽漫天飘散，凶兵怆然归鞘，畏缩缩，血淋淋，捧他的手，唤他的名。
“疼吗？”
尽说废话。
心脏被捅碎，你疼不疼？
黑暗涌过来了。无形无质，无边无际，悄无声息侵染梦境。宿怀星踏着虚妄的光明，看到另一个自己。年幼的，懵懂的，无忧无虑，不知大祸将临。
然后黑暗来了。
祂来了。
尽管爱吧，欢笑吧，天魔会将甜蜜酿成苦果，生命换做消亡，你所得到的一切，即是痛苦之源，明知如此，你还会踏出那一步吗？
他站着。一直站着。既没有向前迎接，也没有转身逃离。
你总不能把阳光拿走，你总不能把风雨拿走，白云苍狗，总有“我”还存在着。
“你”是谁？
黑影扭曲晃动，熟悉陌生的脸。眉眼依稀是如今的轮廓，神态截然不同。狂妄，乖张，睥睨天下，他是谁？他是……
哗——
宿怀星猛地睁开眼，心腔咚咚狂跳。夜色依旧，他睡了多久？手臂被人软软推一下，他微怔。
是燕。
跪坐着。身上洗刷干净，瘦骨伶仃，沉黑的眼睛一眨不眨。喉管积血不大能说话，声音干涩嘶哑：
“不……梦……”
宿怀星听懂了。不要做梦？让他不要做梦？他失笑：“你知道什么是梦？你也……会做梦吗？”
燕似乎有些急切，从火边挪到风口，细瘦的身子挡着夜，吃力地说：“梦。不好。”
宿怀星故意岔开话题：
“天快亮了。”
“伤口疼吗？”
“饿不饿？”
“啊呀，有蛇。”
随意的关切的荒唐的各种各样闲言碎语，想从干瘪躯壳榨出一点儿反应。
没反应。
燕静静望着他。夜风的凉，火塘的热，一齐撞到眼中，光点纷飞，像焰火。
天边染上淡淡金红。
营地忙碌起来了。换班的低语，药罐拿下，风声，吞咽声，呼痛声。
黑暗退去。
黎明破晓。
这一夜，祂没有再来。
宿怀星恢复懒散调性，一手将小东西捞进怀里，亲力亲为照应。不时有人回头观望，眼神分明在说：师叔祖殚精竭虑，不忘关照稚弱孩童，何等崇高的品格！
宿怀星泰然处之，品评指点：“待会我走开，你要扑过来，哭着喊着别丢下你。知道吗？”
那场面想想就很有意思。
他随口一说，不指望回应。让一个说话不利索的小东西配合演戏，未免异想天开。
“仁爱”播撒差不多了，宿怀星顺手把道具一放。不等起身，衣角被紧紧攥住。小东西果真猛扑过来，小脸仰着，直愣愣盯住他，四目相对，宿怀星竟有种魂不附体的错觉。
他堪堪收敛心神，弯下腰，轻拍那单薄的脊背：“好了好了，不丢下你……这般黏人？”语气又温柔又无奈，动作又生疏又努力，凑到耳边悄悄说，“我要去疫区，很可怕哦。”
燕闷不吭声依在怀中。
细弱的脖颈支起颅骨，头发乱蓬蓬。宿怀星理了理，扎手。他笑一声：“罢了，便带着你吧。”
州城已封。不同于外围的荒凉死寂，越往里走，反而有种全新的秩序。艾草熏的味道很浓。各家各户门窗紧闭，街上不见人，只有零星几个衙役在巡视。
善渊观弟子前来碰头。为首那位青年看起来十分干练，面容板正，神态严肃，见到他们一行人，直接说道：“情况不容乐观。请随我来。”
城中老街，石阶自地面陡降，斜斜刺进黑暗。草帘厚重地垂落，隔绝内外。
“病患畏光，大多安置于地下。”青年修士在前领路，“此疫非同寻常，瘟毒直侵神魂。务必守住心神，不可过度悲悯，不可惊惧
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